Попаданец в адептку Академии повелителей драконов

— Не знаю, как, но все обошлось. Она не причинила мне вреда.

— Но ты… — Тиара начала понемногу приходить в себя, осознавать, что все было фарсом. — Негодница, я думала, что ты умираешь! — воскликнула она. — Я тащила тебя сюда, вывихнула плечо, я чуть с ума не сошла, слушая твои стоны! Боялась, что ты погибнешь! Ах ты…!

Она замахнулась, чтобы влепить пощечину, но Ард легко поймал ее руку, притянул к себе и обнял, не давая двигаться.

— Ты врушка, бессовестная… — яростно дергаясь, продолжала сыпать обвинениями Тиара. — Пусти, чего пристала?!

Пальцы Аркадии легко отыскали в полумраке плечо, крепко обхватили и дернули, ставя на место сустав. Тиара вскрикнула, зло боднула подругу лбом, и неожиданно попала прямо по носу. Темные дорожки медленно потянулись к верхней губе удивленной Аркадии, и это стало последней каплей. Принцесса не выдержала. Разревелась в голос, уткнувшись ей в плечо и уже не пытаясь ударить, проклиная этот день, этих мерзких соперниц и дурные шутки подруги. Напряжение и страх понемногу отпускали ее, покидали вместе со слезами, а Аркадия просто молча гладила по голове, давая выплакаться.

И действительно, спустя пять минут Тиаре удалось взять себя в руки. Королевское воспитание возымело действие, она успокоилась и, даже не всхлипывая, оттерла слезы. Затем выудила из складок платья белоснежный платок и аккуратно убрала кровь с лица Аркадии, наконец-то решившей ее отпустить.

— Надеюсь, все это имело какой-то смысл, — пряча за некоторой холодностью и надменностью недавнюю обиду, спросила принцесса.

— Да. Они думают, что ранили меня. И это шанс зажать их в ежовые рукавицы.

— У вас в королевстве делают рукавицы из ежей?! Какой ужас! — воскликнула принцесса, и Ард отругал себя за то, что подобное ляпнул. Ведь следил же за тем, чтоб современные выражения не проскакивали!

— А теперь, мне нужен бинт. У тебя на поясе все еще остались принадлежности для шитья? Дай ножницы.

Тиара внезапно подумала, что подруга ее перенервничала из-за Отбора, нападения и повредилась рассудком. Потому что у нее на глазах Аркадия с нажимом провела одним из лезвий по руке, там, где попала пуля, оставляя глубокую, быстро наполнявшуюся кровью полосу.

— Не бойся, это всего лишь царапина, — заметив, как побледнела принцесса, поспешил заверить Ард, — почти не больно.

А затем он постучал в дверь лекаря, даже не подозревавшего, что творилось у входа в его кабинет.

Рано утром Полет ждал сюрприз. Только она открыла свою дверь и сделала шаг в коридор, намереваясь идти на завтрак, как нос к носу столкнулась с улыбающейся Аркадией. Полет испуганно отступила назад, но дверь закрыть не успела — Девятая шагнула в комнату вслед за ней. Тиару Ард решил в это не вмешивать.

— И что это ты смотришь на меня, как на восставшую из мертвых? — с сарказмом произнес он, любуясь ставшими размером с плошки глазами Полет. — Я же предупреждала, что убить меня не получится.

— Мы… Я… Не… — забормотала Третья.

— А вот и нет! — радостно констатировал Ард. — Вы — очень даже замешаны! Мы с Тиарой отлично всех вас разглядели. Но знаешь, что? Когда лекарь спросил, кто всадил в меня пулю, — он продемонстрировал перебинтованную руку, — я сказала, что из-за испуга в голове сплошной туман. Но меня заверили, что со временем он развеется и я все вспомню. И тогда смогу точно указать на тех, кто таким отвратительным образом собирался избавиться от конкуренток. Понимаешь, к чему я клоню?

Полет отрицательно мотнула головой, хотя в ее глазах читался совершенно другой ответ.

— К тому, что теперь от вашего поведения зависит, кого я вспомню. Это может быть один человек — ты, например. А могут быть все трое. Или Восьмая. Если что-то со мной случится — что очень маловероятно, как вы смогли убедиться, то все расскажет Тиара. И в этом случае, я уверенна, она не пожалеет никого. Что там с Десятой в прошлом году сделали?

Полет молча поджала губы. Она не собиралась отвечать, но в этот раз Ард был полностью уверен, что эта троица больше не посмеет на него напасть. Пистолет он тоже на всякий случай спрятал.

И тем же утром, на завтраке, им объявили новость, которая привела почти всех адепток в громкий восторг — в Академии готовились к финальному балу.

Глава пятнадцатая

— Боги, Дия! Почему, почему ты не собираешься?! — Тиара ворвалась в комнату подруги, чтобы помочь ей зашнуровать корсет, и обнаружила Аркадию привычно валяющуюся на кровати. — До бала всего пара часов!

Сама принцесса уже надела нарядное платье, но еще не выбрала украшения, а темные пряди накрутила на какие-то металлические палочки, выполнявшие роль бигуди.

— Да что я там забыла? — буркнул Ард. Смысл ему идти на эту средневековую дискотеку?

— Ты что, там будут все! — всплеснула руками Тиара и начала осторожно за руку стаскивать Аркадию с кровати. — Тебе надо срочно распрямить волосы!

— Ага, вот я давно лицо Полет не видела! — съязвил Ард. — Зачем их распрямлять?

— Потому что они вьются! Ну же! Ты же не оставишь меня одну? Мне будет очень тоскливо… Я обещаю тебе первый танец! — хитро улыбнулась Тиара.