Попаданец - внук попаданца

– Что ж ты про них так? – поддел я его. – Это ведь, если я не ошибаюсь, «классово близкий элемент»?

Он поморщился и нехотя ответил.

– Там разные встречаются… С кем-то и в атаку не боязно, а у кого-то и шкуру на барабан противно взять.

Но купец, как знаток этого мира интересовал меня больше, чем дед и я повернулся к Калорашу.

– Обыграли тебя, похоже.

Купчина вздохнул.

– Да… В прошлый раз проиграл им кое что…

И поморщился, как только что это сделал мой родственник. Похоже, что это самое «кое-что» все-таки стоило хороших денег.

– А во что играли?

Он снова вздохнул, но оживился.

– В кости… Благородная игра. Кости – это везение, случай.

– Не всякие. Разные есть кости… И карты разные есть… И ловкие шулерские пальчики…

Купец кивал, словно уже прошел и то и другое. Я смотрел на этих ребят с интересом. Головой понимал, что это не просто дружинники, а в душе – бандиты, какие, наверное, были в наших 90-х. Мне о таких родители рассказывали, да и сколько телесериалов про таких снято. Не шантрапа какая-то, а серьезные, закоренелые в пороках люди, но тот факт, что кругом какое-то опереточное Средневековье, а я – дитя технологического века, набитого автомобилями, сотовыми телефонами и компьютерами делал их в моих глазах смешными.

– Так ведь наверное не одного тебя они тут обставили? По рожам видно – шулер на шулере. А что их тут тогда терпят? Разогнали бы и дело с концом. Не портили бы репутацию заведению…

– Нет.

Купец от воспоминаний приуныл.

– Нельзя. Вон видишь…

Он показал глазами в дальний угол где за столом сидело несколько человек явно из еще более высокого социального слоя. В хоть и обтрепанной, но богатой одежке и с мечами.

– Здешний барон сидит. Пока он тут, то и они тут…

– Крыша у них тут, получается, – пробормотал я. – Все как у людей… И что?

– Ну и развлекаются… Иногда драку устроят, но чаще – играют. Жульничают конечно. Но барон их прикрывает. А с ним не поспоришь…

Я замолчал, подумав о том, что каким бы не оказался этот мир- настоящим или пиксельным – но все одно придется устанавливать с ним коммуникации. Нужны друзья, знакомые да и просто люди, которые будут о нас с дедом хорошо думать и просвещать на предмет опасностей и приятностей этих мест. Вот чем этот Калораш плох? Да ничем! Может быть он деду и кажется кулаком и эксплуататором, а по мне – бизнесмен. Оптовой торговлей наверняка занимается. Может быть с него и начать? Он-то, похоже в Столицу и направляется. Сесть к нему на хвост и…

Но сперва показать нашу положительность и широту души.

– О! – сказал я. – Есть игры, в которые невозможно сжульничать. Настолько они просты…

– Например? – спросил купец. Игроком оказался купчина. Самым настоящим игроком!

– Есть в наших краях такая замечательная игра как «Палочки». Дети в неё играть любят, а у детей души чистые. Они обмана не переносят…

По глазам стало видно, что купец не то что бы не поверил, просто против такого восстал его жизненный опыт. Палочки… Несерьезно как-то. Наверное, играть каким-то палочками считалось тут, не просто детской забавой, а забавой детей умственно отсталых. Предложи я что-нибудь сложное с картами, фишками и непонятными правилами, он бы может и не поверил бы, а тут – всего-навсего – палочки… Несерьезно. Детская игра… Опережая еще не высказанное пренебрежение я добавил:

– игра может быть и детская, но именно поэтому в неё никак нельзя сжульничать.

Калораш подумал и через эти слова увидел игру совсем с другой стороны.

– Без жульничества?

– Детская игра, – уверил его я. – Дети-то не жульничают…

Купец сжал-разжал пальцы, постучал ими по столешнице.

Все-таки он азартен. А у нас денег нет. Честно ли будет, если я его… А почему бы и нет? Мы с дедом переглянулись, видимо подумав об одном и том же.

– Хочешь, сыграем?

Я положил на стол ту самую, единственную золотую монетку. Дед поморщился и незаметно дернул меня за рукав.

– Что тебе опять-то неймется? Последнее потеряем…

– У тебя деньги есть? Тут еще социализма и бесклассового общества не построили, а нам до столицы идти и идти. Наверняка ведь не за углом… Так уж лучше не идти, а ехать. Я воровать не умею.

– Экспроприируем…

Взывать к совести и принципам я не стал. В конце-то концов действительно бывают ситуации, когда и украсть не грех, но не тот сейчас расклад. Во-первых я не умел ничего такого, во-вторых… Да достаточно и «во-первых»…

– Нас всего двое и мы безоружны, – напомнил я. – Ножик купить – и то деньги нужны.

Дед подумал и согласился.

– Ты уверен? Удача – она дама капризная.

– А математика – дама постоянная…

Я оглянулся по сторонам. Баронские охранники все смотрели на нас и весело переговаривались.

– Да и чем мы рискуем? Одной монетой?

– Нашей единственной монетой…

Я посмотрел на него с превосходством.

– Следовало умные книжки в детстве читать… Ты, наверное, про Ника Картера, да про Шерлока Холмса читал, а следовало… Ты про Перельмана слышал?

Дед пожал плечами, мол делай как знаешь, и я повернулся к Калорашу.

– Для игры нужно тридцать две палочки! Не больше, но и не меньше…

Через минуту на столе появилась куча лучинок, я отобрал столько сколько нужно и выложил их в ряд перед Калорашем.