Попаданка с характером

Да и король не очень, что уж тут.

— Вот и ладненько. — Широко улыбнулся отец, вызвав еще больше недоумения. Он что, вторую часть моей фразы попросту пропустил? Или прослушал.

— За сим откланиваюсь. — Я встала с кресла и с наигранной важностью поклонилась. — Пойду приводить себя в порядок.

— Стража проводит тебя до твоих покоев. Сейчас небезпасно ходить по замку без стражи. Ха! А когда было безопасно?

Я вышла из кабинета отца и тут же на пороге увидела нужного мне стражника. Значит, все идет по плану, и Ричарду удалось передать послание.

— Фирс, проводите меня, пожалуйста, до покоев, — обратилась я к мужчине.

Он подобрался.

— Да, Ваше высочество, так точно.

— Я, с вашего позволения, составлю вам компанию, — заявил еще один из стражников. Я не помнила его лица. — Сейчас во дворце опасно. Ваша безопасность для нас первостепенна.

— Да, конечно. — Равнодушно пожала плечами.

Мы шли по коридорам, и я мысленно подмечала, как сильно помрачнел замок за эти пару дней. Служанки ходили с хмурыми лицами, каждый этаж патрулировало сразу несколько отрядов стражи. Даже растения в вазонах, казалось, пожухли. Я и раньше то не фанатела от дворца, но теперь мне втройне было неуютно здесь находиться. Признаюсь, на контрасте я даже заскучала по тому замку, что меня встретил, когда я только оказалась в Дретоне.

Когда меня проводили до покоев — тех самых, что я занимала в самом начале — я почувствовала, как в мою руку вкладывают перо. Видимо, Фирс не доверял еще одному моему провожающему, а потому даже возможности попросить меня о пишущей принадлежности не оставил. Я спешно затолкала его за пазуху. Надо сообщить Эдварду обо всем, что происходит в замке. И о том, что мне удалось узнать.

Судя по данным, что нам удалось узнать еще вчера вечером, отец не смог заблокировать магию перьев, а вот почувствовать оказался в состоянии. Потому быстрым темпом все эти перья изымались и уничтожались. Ну, почти все. Одно из них сейчас тепло грело меня за пазухой. Вот только его еще предстояло активировать таким образом, чтобы никто в замке не почувствовал, чтобы не сработал ни один маячок отца — а это та еще задачка.

— Позвать ваших служанок, Ваше высочество? — уже перед самым входом поинтересовался второй стражник.

— Не стоит. Я очень устала с дороги, — жеманно ответила я. — После я сама за ними пошлю.

Старалась не размышлять, что обо мне подумали те, кто успел увидеть. Принцесса в мужском костюме — тот еще повод для сплетен. Впрочем, их сейчас при дворе достаточно и без меня, в этом можно не сомневаться.

Оказавшись в собственных покоях в одиночестве, я наконец перевела дыхание. Даже ностальгию испытала, глядя на эти вычурные стены и роскошную по местным меркам мебель. И первым делом направилась в ванную комнату. После разговора с отцом хотелось умыться, меня никак не покидало ощущение налипшей на лицо и руки пыли.

И каково же было мое удивление, когда возле местного аналога унитаза я обнаружила... книгу. Тот самый этикет, над которым я хихикала в самом начале моего тут пребывания. Что тут мог забыть данный фолиант, я понятия не имела.

Взяла “Этикет для незамужних леди” в руки, покрутила его. Никогда не отличалась привычкой читать во время. моментов глубокой задумчивости, потому в голове возникло сразу два варианта, по каким причинам книга могла находиться тут.

Первый — ее зачем-то с прикроватной тумбы переместили сюда служанки. Вот только вряд ли они хотели таким образом скрасить мои моменты глубокой задумчивости, а потому этот вариант я почти сразу отмела.

И второй — мне ее подложили с какой-то значимой целью. Наверняка в мое отсутствие сюда заходили, смахивали пыль, искали улики, которые могли указать, куда мы с Эдвардом исчезли. И если Лаура и Мэри не избавились от книги, то значит, ее подложили совсем недавно. Следовательно — узнали, что я вернулась ко двору и захотели со мной связаться таким образом, чтобы никто ничего не заподозрил. Это сложно, с учетом того, что при дворе сейчас не самая лояльная к тайным проникновениям в чужие покои атмосфера.

Аккуратно, избавляясь от всех лишних мыслей, поглубже вдохнула воздух и расслабила сознание — этому приему Эдвард учил меня битых два часа — чтобы обнаружить магию. Пусто. В книге не было совершенно ничего магического. После установления этого немаловажного факта, я все же ее открыла. Уже заранее знала, что я там обнаружу — письмо.

Прямо вначале новой главы был вложен тонкий лист. Дрожащими руками я его раскрыла. Совершенно пустой. Идеально белый, ни разу не видевший чернил лист. Думай, Фэйт, думай. это не просто закладка на самом интересном месте книги, это явный намек. Вот только, на что именно?

Я уселась прям на пол, стараясь найти на идеально белом листе хоть какой-то намек на шифр. Перебирала в голове все известные мне факты. Первое и единственно адекватное, что пришло в голову, письмо написано лимонным соком и проявится только после того, как я подержу его над огнем. Но идея прошла мимо — после того, как я призвала на палец небольшой огонек и осторожно поднесла его в белой поверхности, ничего не изменилось.