Попалась, ведьма!

– Итак, Кристабелла Петерсон, вот что я узнал к этому моменту, – все так же ровно и спокойно продолжил Ингмар. – Еще вчера ты с треском провалила экзамен в Грегскую ведьминскую школу. Впрочем, никто и не ожидал от тебя иного. Дар или есть – или его нет. В прошлом году было очевидно, что продолжить ведьминский род тебе не удастся. Однако уже сегодня ты на моих глазах создала чары убийственной мощи. К тому же обзавелась меткой и фамильяром. К слову, последний не смог бы пробудить в тебе силу. Ты бы просто не сумела его увидеть или услышать, если б только кто-то не помог тебе. Естественно, этот кто-то должен был обладать магической силой. И ты сама призналась, что общалась с Шейном. Получается, он помогал тебе.

– И что? – хмуро спросила я. – Возможно, это так. Но что в этом плохого?

Ингмар издал короткий сухой смешок, и я тут же стихла, осознав, что лучше мне держать язык за зубами.

– Кристабелла, я лучше кого бы то ни было знаю, кто такой Шейн и откуда он черпает свою силу, – негромко сказал инквизитор. – А еще я знаю, что он никогда и никому не будет помогать просто так. Шейн из тех людей… – Ингмар запнулся и покачал головой. Добавил после недолгой паузы: – Впрочем, не уверен, что можно называть его человеком. И ты понимаешь, что я имею в виду.

О да. Я прекрасно понимала, на что намекает Ингмар. И чем дольше он говорил – тем сильнее у меня сосало под ложечкой от безмерного чувства тревоги.

Вот вляпалась так вляпалась, как говорится.

– Я склонен полагать, что Шейн заключил с тобой какой-то договор. – Ингмар внимательно следил за моей реакцией. – Заключил, как то… эм-м… существо, которым он является на самом деле. Одно это означает крупные проблемы для тебя. Занятия темной магией на территории Трибада караются смертью. И смертью очень мучительной.

Мрак, который, по-моему, даже не дышал во время монолога инквизитора, впервые за долгое время пошевелился. Ловчая сеть при его движении ярко вспыхнула и заиграла всеми оттенками зеленого.

Ингмар заметил это. Посмотрел на паука и ласково протянул:

– О да. Понимаю твой испуг, паучок. Ведь когда погибает ведьма – умирает и ее фамильяр. И он при этом делит с ней всю боль и страдания, не так ли? Тебе ли не знать, учитывая, кем была твоя предыдущая хозяйка. Ива лишь чудом спаслась от костра.

Мрак ничего не ответил. Он опять распластался на столе, всем видом демонстрируя крайнюю степень покорности судьбе.

– Не надо его пугать, – нервно сказала я. – И меня не надо. Мы не преступники.

– Зачем ты уничтожила лавку, Кристабелла? – спросил Ингмар.

– Моя лавка. Что хочу – то и делаю, – огрызнулась я.

Как-то глупо признаваться в том, что произошло это совершенно случайно. Я просто неправильно сформулировала желание при создании чар уборки. Ну уж извините, я еще не привыкла быть ведьмой.

– Для меня это выглядит как попытка скрыть улики. – Ингмар равнодушно усмехнулся, заметив, как после его фразы я переменилась в лице.

– То есть? – вмиг осипшим голосом переспросила я. – Какие улики? Вы о чем?

– Ты не слушала, что я сказал раньше? – Ингмар укоризненно цокнул языком. Продолжил нарочито медленно, словно втолковывая ребенку: – Ну что же, повторю еще раз. Я знаю, кем является Шейн. Знаю, что он не стал бы помогать тебе безвозмездно. Силой ты теперь обладаешь, следовательно, договор вы заключили. И в лавке наверняка остались свидетельства этого. Следы от запрещенных ритуалов мокрой тряпкой и веником не убрать. А вот огонь для этого подходит наилучшим образом. Тем более магический. – Он резко подался вперед и договорил, глядя мне в глаза: – Ты ведь призвала демона в лавке, не так ли?

– Я… не… я… – смущенно заблеяла я, с ужасом ощутив, как щеки запылали под пристальным немигающим взором Ингмара.

Горько всхлипнула и сгорбилась в кресле, закрыв лицо ладонями и изо всех сил стараясь не разрыдаться.

Какой же он все-таки жуткий тип! Теперь понимаю, почему все мои знакомые ведьмы так пугались, когда речь заходила о магическом надзоре.

– Учти, слезами меня не разжалобить, – сухо предупредил Ингмар. – Ты представить не можешь, сколько раз я видел плачущую ведьму. Беда в том, что рыдать вы начинаете только тогда, когда понимаете, что попались и придется отвечать за содеянное.

В кабинете после этого повисла долгая пауза, прерываемая лишь моими судорожными вздохами. Не вытерпев, я осторожно растопырила пальцы и бросила быстрый взгляд на Ингмара, не понимая, почему он замолчал и не торопится продолжать допрос.

Тот беззвучно постукивал пальцами перед собой, глядя куда-то поверх моей головы. Видимо, решил дать мне возможность успокоиться. Очень великодушно с его стороны, учитывая, что плачу я как раз из-за него.

В этот момент Ингмар посмотрел на меня, и я тут же сомкнула пальцы еще сильнее, чем прежде.

– К слову, а где гримуар? – как и следовало ожидать, сразу продолжил он допрос.

– Понятия не имею, – неохотно призналась я. – Наверное, где-нибудь в доме. А возможно, Шейн его забрал.