Попалась, ведьма!

– И я ждала, – с упреком добавила я. – Где ты пропадал? Меня тут во всех грехах обвинить успели. Еще немного – и пытать бы начали!

– Не утрируй, Криста. – Шейн покачал головой. – Ингмар только кажется злым. В действительности он бы не тронул тебя и пальцем. Хотя, не скрою, пугать он умеет.

– Еще как умеет, – подтвердил Мрак и с кряхтением приподнялся. Пару секунд постоял так – и вдруг растаял, видимо, решив не испытывать удачу.

– Где гримуар Ивы? – спросил Ингмар, и его пальцы сжались на моем плече чуть сильнее. Пока еще не больно, но с отчетливым предупреждением. – Он ведь у тебя, не так ли?

– Естественно. – Шейн сиял самой беззаботной и радостной улыбкой, правда, я в упор не понимала, чему он радуется.

Судя по всему, его отличное настроение озадачило и Ингмара.

– И что все это значит, Шейн? – чуть помедлив, поинтересовался он. – Какого демона ты все это устроил? По-моему, в последний раз мы договорились, что ты не будешь разводить самодеятельность. И лишь на этом условии ты получил медальон магического надзора.

– Ага, стало быть, он все-таки ваш подчиненный! – выдохнула я.

Улыбка Шейна тут же померкла, и он недовольно передернул плечами.

– Не подчиненный, – возмущенно фыркнул он. – Я говорил тебе, что оказываю магическому надзору услуги консультативного характера! Другими словами, нестандартными способами решаю сложные ситуации.

– Вообще-то, чаще всего эти сложные ситуации создаешь именно ты, – язвительно ответил Ингмар. – Итак, какого демона ты инициировал эту девчонку и дал ей такую силу? Ты в курсе, что она сожгла лавку чарами меньше чем за минуту?

– Неужели? – Шейн удивленно вскинул бровь. – Правда?

– Это случайно вышло, – пробормотала я. – Я просто хотела убраться. Мрак сказал, что проще всего это сделать магией. Ну вот я и захотела, чтобы стало чисто. Но не думала, что в итоге уничтожу все.

– Ого! – Шейн с уважением присвистнул. – Криста, а ты молодец. Я сразу заметил, что потенциал в тебе огромный.

Я смущенно потупилась, изрядно польщенная его словами. А все-таки приятно, когда тебя хвалят.

Шейн открыл рот, желая еще что-то добавить. Но осекся, когда Ингмар внушительно откашлялся.

– Ну хватит, – с плохо скрытым раздражением произнес инквизитор. – Не будем уводить разговор в сторону. Шейн, мне нужны ответы. Ответы немедленные и исчерпывающие. Мое терпение уже на нуле.

Улыбка сошла с губ Шейна. Видимо, он почувствовал, что Ингмар и впрямь не шутит.

– Хорошо, – проговорил он серьезно. – Ответы так ответы. Но сначала предлагаю перебраться в место поприятнее. Где нас точно никто не подслушает.

– Нас и тут никто не подслушает, – самоуверенно заявил Ингмар.

Однако Шейн, не слушая его, мягко взмахнул рукой – и пол под нами налился изумрудным пламенем переноса.

– Или не доверяешь мне? – ухмыльнулся он, заметив, как руководитель магического надзора невольно попятился, когда ближайший всполох колдовского огня почти лизнул носок его сапога.

Ингмар сомневался всего пару секунд. После чего пожал плечами и уверенно шагнул вперед, не забыв подхватить меня под локоть.

Мгновение, другое – и строгая обстановка рабочего кабинета бургомистра Вильмора растворилась за пределами стены огня, взметнувшегося выше наших голов.

Глава третья

Пламя портала схлынуло так же резко, как и появилось. Не в силах удержать равновесия, я рухнула на колени.

Это было мое первое мгновенное перемещение в пространстве посредством магии. И чувствовала я себя после этого преотвратно.

Пол и потолок кружились вокруг меня в диком танце, постоянно меняясь местами. Желудок пульсировал где-то в горле, грозясь в каждую секунду выплеснуть свое содержимое наружу. Во рту возникла горечь.

– Даже не вздумай! – сурово предупредил меня Шейн и ловко втиснул в руку бокал с водой. – Ты даже не представляешь, сколько стоит этот ковер.

Я промычала что-то неразборчивое и сделала несколько глотков. Причем мои зубы отчетливо стучали по хрустальной кромке бокала. Но, как ни странно, после этого ощутимо полегчало. По крайней мере, воспоминания о жутком полете через черное ничто поблекли, а голова перестала кружиться.

– Отвратительно, – пробормотала я. – Я никогда в жизни больше не воспользуюсь порталом!

– Не давай таких зароков, Криста. – Шейн протянул мне руку, помогая встать. Добавил, таинственно понизив голос: – Интуиция подсказывает, что тебе часто придется пользоваться подобным способом передвижения.

– Да не приведи небо! – ужаснулась я.

– Не переживай, с каждым разом это будет даваться тебе все легче, – заверил Шейн. – Достаточно скоро ты привыкнешь и даже полюбишь порталы.

Я промолчала. Крепко схватилась за предложенную руку, и Шейн легко вздернул меня на ноги. Правда, почти сразу я рухнула в ближайшее кресло, почувствовав, как мой желудок снова опасно сжался.

На этот раз приступ дурноты миновал быстро, и через неполную минуту я с любопытством принялась озираться, изучая обстановку комнаты, куда нас перенесла магия Шейна.

Судя по всему, это была какая-то гостиная. Очень роскошно обставленная, огромная, но… выглядящая на удивление безжизненной.