Попасть не напасть (СИ)

– Люби меня, пожалуйста. Хотя бы эту ночь.

Назовите мне мужчину, который отказался бы при таких обстоятельствах?

Вот и Александр не стал исключением. А о дальнейшем – умолчу. Некоторые вещи должны оставаться исключительно между двоими людьми. И никак иначе.

Интерлюдия.

Игорь Никодимович Романов вошел в кабинет к его величеству. Сегодня ему было немного не по себе, чего уж там. Но – идти надо было.

– Ваше импе…

– Государь. Садись, Игорь Никодимович.

Мужчина послушно опустился на стул.

– Что можешь сказать по убийству моего сына?

Романов посмотрел на императора.

М-да, как ни бодрись, как ни крепись, а эта ночь нелегко далась Ивану XIV. Очень нелегко.

Одрябло лицо, прорезались глубокие морщины, невесть откуда появились складки, покраснели белки глаз… вроде бы и не так много, а в сумме – был моложавый мужчина лет пятидесяти, стал почти старик. Усталый, измученный…

Это если в глаза ему не глядеть.

А если взглянешь…

Глаза у императора все те же, стальные, ледяные, непреклонные. И мириться с ударами судьбы он не намерен.

– Ваше императорское величество, мы подозреваем, что убийца – Анастасия Матвеева.

– Вот как?

Романов принял вопрос за разрешение продолжать, и продолжил.

– Тело царевича Василия находилось на балконе, где он уединился для разговора с Марией Ивановной Храмовой.

– Не она?

Романов даже головой помотал.

– Нет, государь. После разговора с госпожой Храмовой, его высочество был сильно расстроен. И к нему поднялась госпожа Матвеева.

– Поднялась?

– Из сада, государь.

– Хм…

– Предположительно, у них состоялось объяснение, в результате которого госпожа Матвеева потеряла контроль над собой.

Император едва не фыркнул.

– Ты в это веришь?

– Если было воздействие, государь…

– Оно было?

Романов вздохнул.

– Государь, Анастасия Матвеевна испытала сильное потрясение, увидев его высочество мертвым. Если и было воздействие, обнаружить его следы не представляется возможным.

Император задумался.

– Я не верю, что эта сопля могла убить моего сына.

– Да, ваше импера…

– Государь.

– Да, государь.

– Ищите, кто там был еще. Твой агент не видел, собственно, момент удара?

– Нет, государь.

– Переведи раззяву куда-нибудь на Чукотку, моржей сторожить. Болван.

– Да, государь.

Романов выдохнул и порадовался.

Лучше уж Чукотка, чем секир-башка, а император и это мог. Тем более, агент действительно проштрафился. Болван, самое важное пропустил…

Сам – или…?

Хотя тут тоже не разглядишь. После шока магические воздействия исчезают, как и не было. Так следы на песке смывает приливной волной.

– Пусти слух, что убила Матвеева. Только слух, понял?

– Да, государь.

– Матвеев уже пришел?

– Сидит под дверью, государь.

– Пусть посидит. Я еще подумаю, что с него взять за дочку, – мягкосердечием Иван XIV не страдал. В его лексиконе вообще такого слова не было. – Чья рука нанесла удар?

– Пока неизвестно, ваше императорское величество.

Величество сдвинуло брови.

– Почему?

– Мы знаем, что это Шуйские, но конкретного исполнителя я пока назвать не могу, государь.

– Надеюсь, завтра к вечеру…?

Изогнутая императорская бровь отрицательного ответа не предполагала.

– Разумеется, государь. После похорон у вас будет вся информация.

– Надеюсь. Что с юртом Шуйских?

– Все, как мы и предполагали. Всех взяли, но к сожалению, нескольким Шуйским удалось сбежать.

– Кому именно?

– Василий. Глава юрта. Двое его сыновей – законный и незаконный, и Константин Шуйский.

– Не удивлен. Всегда знал, что это скользкие гадины. Плохо, что ты не всех схватил.

– Как чуял, государь. И к нему людей направил, и на балу ждал… не явился, негодяй. Спрашиваю его людей – все говорят, что Василий несколько дней назад уехал.

Его величество побарабанил пальцами по столу.

– Говоришь, несколько дней?

– Да, государь.

– Когда привязка разорвалась?

– Верно, государь. В ту же ночь и убрался неизвестно куда.

Его величество подумал пару минут.

– Очень плохо. Загнанная в угол крыса… не мне тебе объяснять.

Романов потупился. Но…

Юрты.

Если бы он арестовал Шуйского ДО предъявления обвинений и ДО смерти Василия – кто бы ему поверил?

Пару минут император молчал, и вместе с ним почтительно молчал верноподданный. Потом император соизволил вздохнуть.

– Что ж, случилось, как должно было быть. Надеюсь, когда вы найдете исполнителя…

– Считайте, что он уже мертв, государь.

Его величество медленно кивнул.

– Хорошо. Ищи Шуйского Игорь Никодимович, хорошо ищи. Не подведи меня.

– Ваша воля, государь.

Его величество обсудил еще несколько менее значительных моментов, и отпустил Романова. А сам закрыл двери и сгорбился в кресле.

Налил себе коньяка, выпил…

Плевать, магов воды все равно ни одна отрава не возьмет, через час хмеля не будет. Оно иногда и плохо.

Как же хочется напиться.

Родного сына пережить…

Никому такого не пожелаешь, никому…

А если еще вдуматься… император отлично понимал, что в смерти своего первенца виноват не меньше убийцы.

Если бы все сложилось чуточку иначе. Если бы не пришлось плести интригу. Если бы, если…

История не терпит сослагательных наклонений.