Попасться на крючок

Это был просто эффект, который Фокс производил на женщин. Но ей не нужно было быть такой, как все, и позволять этому стать "вещью". Она могла признать его привлекательность и оставаться объективной, верно?

— Эм. Да. Я просто… — Умоляя себя перестать быть идиоткой, Ханна запрыгнула на табурет рядом с ним. — Я просто вспомнила всю работу, которая была проделана в этом месте.

Он кивнул. — Вы, девочки, вернули его к жизни.

Она подтолкнула его локтём, внутренне вздохнув, когда его крепкие мышцы ничуть не дрогнули. — Вы помогли.

— Я был здесь только ради компании, — тихо сказал он, удерживая её взгляд достаточно долго, чтобы её живот превратился в тренажёрный зал. Затем, словно заставляя себя переключить передачу, он протянул руку и коснулся её носа. — Что ты хочешь выпить?

— Хммм. Никакого ликёра. Прошлой ночью я выполнила свою годовую норму. Может быть, пиво?

— Пива.

Фокс кивнул Бенни и заказал что-то неопределённо звучащее по-немецки. Мгновение спустя Ханна потягивала холодное пиво из пивного стакана, наполненного золотистой субстанцией, с апельсиновым клином на ободке. — Оно хорошее. Это пиво?

Он усмехнулся. — О-о. Кто-то тоже собирается заполнить свою годовую квоту пива.

— О нет. Только не я. Я должна быть на съёмках утром.

— Посмотрим. — Он скрестил руки на груди. — Ты давно здесь не была.

Ханна сделала паузу на середине глотка. — Что это должно означать?

Она так и не получила ответа, потому что в тот же момент Пайпер ткнула её в плечо, с пышностью представляя родителей Брендана. — Ханна, это мистер и миссис Таггарт. Майкл и Луиза, это моя сестра Ханна.

О, это были родители Брендана, всё верно. Ошибиться было невозможно. Они были жёсткими и серьёзными, им было совсем не по себе в обстановке бара. Но они старались, даже если их улыбки были рассеянными. Даже не глядя на Пайпер, Ханна чувствовала, как сестра нервничает из-за присутствия в баре её будущих свёкра и свекрови, поэтому Ханна сделала то, что у неё получалось лучше всего. Она призвала на помощь свою внутреннюю шуточную девушку.

Нацепив широкую улыбку, Ханна соскользнула со стула и наклонилась, чтобы поцеловать щеки пожилой пары, одновременно сжимая их руки, привлекая их внимание. — Очень приятно познакомиться с вами. Вам нравится ваше возвращение в Вестпорт?

Напряжение Луизы немного ослабло. — Да, нравится. В городе мало что изменилось, и я нахожу это весьма утешительным.

Какая мать, такой сын, да?

— Пайпер весь день рассказывала мне, как невероятно, что вы приехали к ним. Вы должны беспокоиться о том, что она заперла вас в доме и не отпускает.

Луиза слегка надулась, её щеки окрасились в розовый цвет. — О. Ну разве это не мило.

Ханна кивнула. — Она даже создала фирменный коктейль для вашего визита… «Таггарт-тини». Правда, Пайпс? — Её сестра смотрела на неё не мигая, улыбка застыла на её лице. — Чего ты ждёшь? Иди туда и сделай по одному.

Пайпер повернулась и обошла вокруг с другой стороны со скоростью ленивца.

Желая выиграть для сестры немного времени, чтобы действительно создать «Таггарт-тини», Ханна положила руку на руку Фокса. — Вы, должно быть, знаете Фокса, верно? Он вырос с Бренданом.

Невозможно было не заметить лёгкого охлаждения температуры Луизы. Очень тонкое, но Ханна уловила его по щепотке в уголках её рта. — Да, конечно, мы знаем. Привет, Фокс.

Фокс слегка повернулся и кивнул паре. — Рад видеть вас, мистер и миссис Таггарт. — Его улыбка казалась вынужденной. — Надеюсь, у вас приятный визит.

— Да, спасибо, — ответил Майкл так же чопорно.

Ханна внутренне нахмурилась при этом обмене мнениями, желая обсудить это с Фоксом, но Пайпер выбрала этот момент, чтобы поставить на барную стойку два мутных красных мартини. — Вот они! — пропела Пайпер сквозь зубы. — «Таггарт-тини».

— О, ну, я не могу… — начала Луиза, сжимая воротник.

— О, но вы будете, не так ли? — Ханна передала напитки паре, помогая им соединить бокалы. — Один глоток не повредит.

Двадцать минут спустя Луиза держала лицо Пайпер в своих руках, её слова были слегка невнятными. — Я никогда не видела своего сына таким счастливым. Ты ангел. Абсолютный ангел, не так ли, Майкл? Наш сын теперь улыбается! Это почти обескураживает, как часто он улыбается, и ты… ты собираешься подарить мне внуков, не так ли? О, пожалуйста. Ты ангел. Мой сын — счастливый человек.

Пайпер посмотрела на Ханну, смаргивая благодарные слезы.

Спасибо, — прошептала она.

Ханна удовлетворённо выдохнула и вернулась к своему пиву, которое, к сожалению, было уже тёплым, но через несколько мгновений поняла, что Фокс смотрит на неё. — Черт возьми, Ханна. Это было не что иное, как мастерство.

Она едва заметно поклонилась. — Сила алкоголя, Павлин.

— Не-а. — Он решительно покачал головой. — Это всё ты.

— Пайпер было трудно найти общий язык с Луизой. Им просто нужен был небольшой толчок, вот и всё. Кто не любит Пайпер? — Она оглянулась через плечо туда, где Луиза пыталась танцевать медленный танец с Пайпер под зажигательную балладу. — Посмотрим, будет ли моя сестра всё ещё благодарна завтра, когда у неё на руках будет похмельная будущая свекровь.