Попасться на крючок

Может быть, в другой жизни он обхватил бы руками штурвал собственной лодки и поприветствовал бы природу на своих условиях. Представить себя в роли главного, а не того, кто выполняет приказы и уходит домой без груза ответственности. В детстве занять место рулевого было мечтой. Данностью. Однако он научился блокировать её. Он заблокировал её так тщательно, что свет не мог просочиться даже по краям.

Трель сообщений в кармане Фокса заставила его провести предплечьем по вспотевшему лбу и вытащить сотовый.

Кармен.

Он прищурил глаз, пытаясь вспомнить лицо, которому принадлежало это имя. Не повезло. Может быть, стюардесса? Если бы он ответил на звонок, её голос, возможно, пробудил бы воспоминания. Или он мог попросить напомнить её имя в социальной сети и выяснить всё таким образом. Большинство девушек, с которыми он знакомился в Сиэтле, в любом случае не выходили из себя из-за его нечёткой памяти. Они были так же заинтересованы в низких обязательствах, как и Фокс.

Посмотрев на телефон, он, не отвечая, отправил сообщение на голосовую почту, прекрасно зная, что ящик переполнен. Он не прослушивал сообщения уже несколько месяцев.

Через минуту после того, как телефон перестал звонить, на экране высветилось сообщение.

Ты будешь вечером? — К.

На лбу запульсировала вена. Наверное, от солнца.

Он отбросил телефон в сторону, почесал зудящую шею. Он ответит на сообщение позже. Или не ответит. В последнее время постоянный поток звонков с предложениями переспать почти… приводил его в панику. Неужели их всегда было так много?

Фокс не оправдывал себя тем, что ему нравился секс. Его нарастание и разрядка. Та скачка в конце, когда ему не нужно было думать, его тело просто делало свою работу.

Телефон Фокса зазвонил от очередного текстового сообщения — ничего необычного для воскресенья, ведь выходные он обычно посвящал женщинам, хотя наибольшее количество звонков приходило в пятницу вечером. В последнее время он доходил до того, что бросал эту чёртову штуку в холодильник, чтобы не слышать и не видеть входящих сообщений. Когда в последний раз он вообще отвечал на них? Или уезжал из Вестпорта, чтобы встретиться?

Ты точно знаешь, сколько времени прошло.

После того, как Ханна уехала прошлым летом, он ездил в Сиэтл. Один раз. Решив вырвать из груди ту боль, которую она оставила в нем, постоянный шквал образов их совместных дней.

Он пригласил кого-то выпить, буквально потея от того, как дерьмово он себя чувствовал всё это время, не в силах сосредоточиться ни на одном её слове, ни на окружающей обстановке. Когда принесли счёт, он бросил кучу денег на барную стойку, оправдался и ускакал, а бурление в животе улеглось только тогда, когда он остановил машину, чтобы написать Ханне.

Сандерс открыл банку колы справа от Фокса.

— Ты собираешься отвечать на звонки, парень? — Матрос глотнул свой напиток, балансируя на краю лодки. — Как я должен жить, видя твою жизнь, если ты даже не живёшь?

— О, я собираюсь перезвонить им. — Фокс улыбнулся, от чего пульсация в его голове усилилась. — Может быть, всем сразу.

Смех Сандерса пробежал кругами по гавани.

Как по команде, телефон Фокса снова зазвонил.

Он дёрнул раз, два за кожаный браслет на запястье.

— Отвечай, — небрежно сказал Сандерс, наклонив голову к устройству. — Мы почти закончили.

На работе под высоким давлением, полной любителей адреналина, проявлять слабость было плохой идеей, если только он не хотел ещё больше насмешек. — Ты просто хочешь подслушать и украсть мои приёмы.

— Тебе не нужны приёмы, красавчик. Ты просто приходишь и выбираешь. А я? У меня лицо, как у гребного моржа. Мне нужны приёмы. — Сандерс с отвращением осушил остатки содовой. — Вчера вечером я выдержал этот фильм «Кошки», пытаясь набрать очки с женой. Один пук — один — и я потерял весь свой прогресс.

Фокс сдержал улыбку. — Не повезло, да?

— Пришлось спать на диване, — ворчал матрос.

— Не принимай это так близко к сердцу, парень. — Фокс дрожал, несмотря на жару. — Этот фильм мог бы высушить Тихий океан.

— Не знаю, просто есть что-то в Джуди Денч… — размышлял Сандерс.

Телефон Фокса пискнул ещё одним сообщением, и он всерьёз задумался о том, чтобы выбросить эту чёртову штуку в океан. На этот раз он даже не стал проверять имя. Он не смог бы вспомнить её лицо, и от этого вкус во рту стал только хуже.

— Что ты сейчас делаешь? Играешь в недотрогу? — Сандерс усмехнулся, ткнув Фокса локтем в брюхо. — Это было бы впервые.

— Да. — Фокс рассмеялся, его взгляд вернулся к месту съёмок фильма, нашёл Ханну в группе и удивился, когда она оглянулась на него через плечо, её губы были зажаты между зубами. Задумчивая.

Он отдал ей честь.

Она ответила ему полуулыбкой.

— Да… — Сандерс всё ещё продолжал. — Ты никогда не был из тех, кто играет в недотрогу. Помнишь выпускной класс? Почти не выпустился, потому что так много времени проводил на парковке.