Поправка на ветер

Стоп. А если он убил Владика не только чтобы запутать следствие, а еще и потому, что помощник заведующего мастерской о чем-то догадался? Что-то заподозрил? Насколько она могла судить, Владик был парнем неглупым и наблюдательным.

И еще один вопрос, который почему-то только сейчас пришел ей в голову. Вряд ли помощника Зиновия Карловича задушили где-то в другом месте, а потом – фактически среди бела дня – приволокли в подсобку сапожной мастерской. Тем более что он, как правило, приходил на работу одним из первых, если не самым первым, часто Зиновий Карлович поручал ему открывать мастерскую. Скорее убийца ранним утром пришел в мастерскую, заманил Владика в подсобку… Впрочем, может, и не заманил, а просто пошел следом, когда Владислав отправился туда за какой-то надобностью. Ой, что-то это ей напоминает! Именно так она представляла себе действия убийцы Дануты: пока не сообразила, что тот мог открыть замок отмычкой или подобрать ключи и забраться в квартиру в отсутствие хозяйки, которая затем неожиданно для него вернулась домой и застала его на месте преступления…

Но вывод и в том, и в другом случае одинаков – Владик, очевидно, был знаком с убийцей. Возможно, он имел неосторожность сказать ему о своих подозрениях, вот тот и поторопился принять меры… Быть может, именно в подсобке состоялся тот самый разговор, от которого зависело, пощадит циничный убийца Владика или хладнокровно оборвет еще одну жизнь…

Маруся попыталась представить, как все было. Убийца переступил порог мастерской, поздоровался с Владиком, сказал, что заглянул на минуточку пожелать доброго утра. Владик сообщил ему, что дома не успел позавтракать, и предложил вместе выпить кофе. Тот с радостью согласился. Заваривать кофе Владислав пошел на крохотную кухоньку – ту самую, расположенную рядом с подсобкой. Убийца двинулся следом, усыпляя бдительность приятеля – очень возможно, что они были приятелями – какими-то ничего не значащими разговорами. Например, о погоде. Или о футболе: Маруся совершенно не разбиралась в футболе, но даже она знала о скандале из-за третьего места советской сборной во главе с Валерием Лобановским на Олимпиаде в Монреале… Или о том, что в магазинах не купишь хорошего кофе, и любителям этого напитка приходится либо изворачиваться и покупать его у спекулянтов, либо довольствоваться суррогатом…

Потом, возможно, Владик сказал что-то, что заставило убийцу насторожиться. К примеру, спросил: а не ты ли, мол, убил трех клиенток нашей мастерской? Тот вздрогнул, пролил кофе и делано рассмеялся: ты, друг, в своем уме? Разумеется, не я, зачем мне их убивать? Но как-то очень уж подозрительно, заметил Владик, что все три жертвы посещали нашу мастерскую. На что убийца ответил что-то в том духе, что бывают и не такие совпадения… А потом заглянул в подсобку, мгновенно оценил ситуацию и позвал Владика: «Ой, а что это у вас тут такое?» – «Где?» – спросил Владик, заглядывая в подсобку и не зная, что это последнее, что он делает в своей жизни…

Что было дальше, Маруся представлять не хотела.

Она закончила распускать рукав, в узор которого вкралась ошибка, и начала вязать его заново. Если с рукавом все более-менее понятно, то в отношении дела, которое в последнее время занимает все ее мысли, этого не скажешь. Маруся чувствовала, что не зря уперлась – в прямом и переносном смысле слова – в сапожную мастерскую. Четыре убийства, так или иначе связанных с мастерской, уже ни у кого язык не повернется назвать совпадением. Она решила, что убийца работает в мастерской, «выстрелила» дважды – и оба раза промазала. Но откуда тогда преступник знал, что там происходит? Причем фактически каждый день?

Или не каждый?

Маруся отложила вязание, вынула из сумки блокнот, ручку, календарик и аккуратно написала в столбик четыре имени. Затем напротив каждого имени поставила дату – эти числа она помнила наизусть и будет помнить еще долго – и день недели. Получилось следующее: Данута – тридцатое июля, пятница, Магда – восьмое августа, воскресенье, Эльза – двадцать пятое августа, среда, Владик – третье сентября, четверг. Если в этом и была какая-то система, она ее, увы, не усматривала. Маруся еще раз прокрутила в уме рассказ медсестры Кати, которая собственными ушами слышала, как Магда говорила, что после убийства Дануты видела убийцу и может его опознать. На вопрос, когда она это слышала, Катя ответила, что в тот день у нее было дежурство.

Маруся снова сверилась с календариком. На той неделе, когда убили Магду Шиманскую, Катя дежурила в воскресенье. Значит, Шиманская посещала мастерскую в воскресенье, и между ее неосмотрительным заявлением и убийством прошло всего ничего, убийство произошло в этот же день! То есть в то воскресенье убийца точно был в мастерской. Он, вероятно, тоже слышал, как Магда хвасталась, что может его узнать. Услышал, принял решение, пошел следом, когда она вышла из мастерской, возможно, даже познакомился с ней и предложил погулять по парку…