Попугай в пиджаке от «Версаче»

— Потому что ей сегодня чуть по морде не надавали! Эксперт и покупатель прямо обвинили ее в том, что она хочет подсунуть им копию! Девушка еле дошла до своего временного убежища. Полдня я даю ей на рыдания и сожаления о своей погибшей жизни. Полночи — на то, чтобы догадаться о том, что ее хитрая тетка держала картину дома. Глубокой ночью она не решится пойти за картиной, зачем рисковать, когда она может открыто прийти в квартиру утром? Она же наследница, кто ей что скажет? И вот утречком ее будет пасти наш приятель Ухо. А ты займешься Ромой, согласна?

Лола хотела спросить, а чем же в таком случае будет заниматься сам Леня и чем он занимался сегодня, но Маркиз вдруг сделал ужасно утомленное лицо, сказал, что прошлой ночью спал очень мало, и удалился в свою комнату в сопровождении верного кота Аскольда.

В квартире Войтенко зазвонил телефон.

Раиса сушила волосы феном и поэтому не услышала звонка.

Роман снял трубку.

— Рома? — раздался женский голос, спокойный и уверенный в себе.

— Да! Кто это? — Голос показался Роману смутно знакомым.

— Как ты мог позволить ей так себя использовать? — вместо ответа проговорила женщина с трагической интонацией. — Как ты мог стать послушным орудием в ее руках?

— Кому — ей? — растерянно переспросил Роман. — О ком вы говорите? И кто вы такая? И куда вы звоните?

— Я звоню тебе, Роману Войтенко, — терпеливо объяснила женщина, — кто я — тебе знать неважно, тебе сейчас важно другое…

Роман почувствовал первые признаки надвигающейся головной боли, слишком хорошо знакомой ему головной боли, от которой не помогали никакие лекарства, никакие народные средства.

— О ком вы говорите? — промямлил он.

— Вера, — проговорил голос в телефонной трубке, — я говорю о Вере. Ведь это она использует тебя! Неужели ты этого не понял? Она сделала тебя послушной марионеткой, заставляет тебя делать все, что ей нужно, таскает каштаны из огня твоими руками…

— Это не правда, — испуганно возразил Роман. — Вера… Вера помогает мне… Вера выслушивает меня…

— Ромочка, кто там? — сквозь гудение фена крикнула жена. — С кем ты разговариваешь?

— Неважно! — огрызнулся Роман и продолжил, обращаясь к незнакомке:

— Вера внимательна ко мне! Только она меня понимает!

— Только потому, что ты ей нужен! Ведь она все сделала твоими руками!

— Что сделала? — в ужасе переспросил Роман.

Он не хотел слушать этот странно-знакомый голос, но сил не было повесить трубку, голос притягивал его как магнит.

— Ты расчистил ей путь к наследству!

— К какому наследству?

— Наследство должен был получить Волкоедов, но ты убил его, убил потому, что она так хотела, и теперь она — единственная наследница… — Женский голос в трубке был убедителен и неумолим, как судьба.

— Я никого не убивал! — истерично вскрикнул Роман. — Откуда вы все знаете? Кто вы? Кто вы?

— Тебе незачем это знать! — произнес неумолимый голос, как будто забивая гвозди в крышку его гроба. — Тебе достаточно знать, что она все сделала твоими руками.., ты был ее слепым орудием!

Голова болела все сильнее и сильнее. Самое ужасное, что Роман вдруг понял, что это правда, что именно Вера — тот тайный и страшный враг, который всегда мерещился ему… Это она настраивала его против каких-то людей, она говорила что-то про справедливость…

Пытаясь защититься от этой пугающей правды, Роман неуверенно проговорил:

— Этого не может быть! Какое отношение имеет.., то есть имел к ней Волкоедов?

— Разве ты не знал, — уверенный, невозмутимый голос продолжал вливать яд ему в ухо, — разве ты не знал, что они — родственники? Что Волкоедов — это псевдоним?

Головная боль постепенно становилась невыносимой. Роман испугался: он знал, что нужно сделать, чтобы эта боль прошла, и боялся этого.., или только делал вид, что боится.

Когда он убил Животовского, голова перестала болеть.

И когда он убил Волкоедова.

И когда убил Аглаю.

Кого ему придется убить на этот раз?

— Это она, Вера, манипулировала тобой! — продолжал ровный голос в телефонной трубке. — Неужели ты не отомстишь за себя? Неужели ты не восстановишь справедливость?

— Справедливость.., справедливость должна быть восстановлена… — проговорил Роман еще неуверенно.

Голос в трубке назвал ему адрес и отключился.

Роман долго сидел, глядя в одну точку, и ни о чем не думал.

— Ромочка, кто это звонил? — спросила Раиса, заглядывая в комнату.

— Это мне, — отмахнулся он с такой злостью, что жена испуганно отшатнулась. А сам он протянул руку к полке.

Там лежал у него справочник Союза писателей.

Роман держал дома этот справочник исключительно из мазохистских соображений. В этот союз его не приняли несколько лет назад, мотивируя отказ тем, что у него слишком мало публикаций. Теперь справочник неожиданно пригодился.

Роман раскрыл его на букве "В".

— Бовин… — прочитал он, — Волин… Волкоедов!

И дальше — в скобках — было написано: Зайценогов.

Настоящая фамилия Волкоедова была такая же, как у Веры.

Значит, ровный голос в телефонной трубке говорил правду. Вера использовала его, Романа, таскала каштаны из огня его руками.

Справедливость должна быть восстановлена.