Пора убивать

— Видимо так, но я готов поклясться, что он — деревенщина. У него такое имя. Я бы его вычеркнул, — настаивал на своем Люсьен.

— А какой-нибудь общей информации о них, типа адресов, возраста, рода занятий, у тебя нет? — спросил Эткавэйдж.

— До суда ее и не будет. В понедельник каждый из кандидатов заполнит в суде специальный вопросник. До того времени мы располагаем только именами.

— Какие, собственно, члены жюри для нас предпочтительны, Джейк? — задала вопрос Эллен.

— Молодые или среднего возраста мужчины с семьями. Хорошо, если бы среди них не оказалось никого старше пятидесяти.

— Это почему же? — воинственным голосом осведомился Люсьен.

— Молодежь более терпимо относится к чернокожим.

— Да, как Кобб и Уиллард.

— Большинство пожилых людей привыкли с неприязнью смотреть на черных, а молодое поколение формировалось уже в ином обществе. В юности у людей, как правило, меньше ханжества.

— Согласен, — присоединился Гарри Рекс. — Только я бы еще держался подальше от женщин и деревенщины.

— Я того же мнения.

— А по-моему, вы ошибаетесь, — заявил Люсьен. — У женщин больше жалости. Посмотрите на Ро-арк, она полна сочувствия буквально к каждому. Так, Ро-арк?

— Так, Люсьен.

— Она переживает из-за уголовников, растлителей малолетних, безбожников, нелегальных иммигрантов, голубых. Правда, Ро-арк?

— Правда, Люсьен.

— В данный момент на территории округа Форд, штат Миссисипи, есть только два членских билета Национальной ассоциации юристов — у меня и у нее.

— Отвратительно, — пробормотал Эткавэйдж.

— Клайд Сиско, — громко прочел имя Джейк, стараясь успокоить страсти.

— Его можно купить, — самодовольно объявил Люсьен.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джейк.

— То, что сказал. Его можно купить.

— Откуда тебе это известно? — задал вопрос Гарри Рекс.

— Ты что, смеешься? Это же Сиско. Самая крупная шайка мошенников во всей восточной части страны. Все живут в окрестностях Мэйса. Профессиональные воры и специалисты по получению незаконных страховок. Жгут свои дома каждые три года. Неужели ты ни разу о них не слышал? — Люсьен не просто говорил, он почти орал.

— Нет. Так откуда ты знаешь, что его можно купить?

— Потому что однажды я уже делал это. В каком-то гражданском деле лет десять назад. Он был в списке присяжных, и я пообещал ему десять процентов от суммы, которую назначит жюри. Он проявил чудеса красноречия.

Выронив лист со списком имен, Джейк в недоумении тер глаза. Он знал, что рассказанное Люсьеном вполне могло иметь место а действительности, но верить в это не хотелось.

— И?.. — спросил Гарри Рекс.

— И он вошел в состав жюри, а в вердикте прозвучала самая крупная сумма в истории округа. Рекорд не побит до сих пор.

— Дело Стабблфилда? — с недоверием спросил Джейк.

— Так точно, мой мальчик. Стабблфилд против Техасской нефтяной компании. Сентябрь семьдесят четвертого года. Восемьсот тысяч долларов. Дело подавалось на апелляцию в Верховный суд, но решение осталось без изменений.

— И ты заплатил ему? — поинтересовался Гарри Рекс.

Сделав большой глоток, Люсьен допил стакан.

— Восемьдесят тысяч наличными в стодолларовых купюрах, — с гордостью объявил он. — Он построил себе новый дом, а потом сжег его.

— А какой кусок достался тебе? — Это был Эткавэйдж.

— Сорок процентов, за вычетом восьмидесяти тысяч.

На минуту в комнате наступило молчание: все, кроме Люсьена, погрузились в калькуляцию.

— Ого, — чуть пошевелил губами Эткавэйдж.

— Ты ведь шутишь, правда, Люсьен? — спросил Джейк с надеждой в голосе.

— Ты прекрасно знаешь, что нет, Джейк. Тебе хорошо известно, что я совру не задумываясь, но только не в таких вещах. Я сказал правду, и я говорю вам, что этого парня можно купить.

— За сколько?

— Выбросьте это из головы! — прокричал Джейк.

— За пять тысяч наличными, но это не более чем предположение.

— Прекратите!

В течение последовавшей за этим паузы каждый из присутствовавших счел необходимым окинуть Джейка взглядом, чтобы убедиться в том, что Клайд Сиско нисколько не заинтересовал его, а убедившись в этом, члены совещания вновь уткнулись в свои стаканы, ожидая, пока будет названо следующее имя.

Примерно в половине одиннадцатого первый глоток пива сделал и Джейк. Через час в картонной коробке ничего не осталось, зато список присяжных сократился до сорока человек. Пробравшись на балкон, Люсьен наблюдал за тем, как темные фигуры несли вдоль тротуаров свечи вокруг здания суда.

— Джейк, что это за полицейский сидит в машине прямо напротив моего офиса?

— Это мой телохранитель.

— Как его зовут?

— Несбит.

— Он бодрствует?

— Думаю, что нет.

Люсьен опасно перегнулся через перила.

— Эй, Несбит!

— Да? В чем дело? — Несбит приоткрыл дверцу автомобиля.

— Джейк просит тебя подъехать к магазину и купить нам пива. Он мучается от жажды. Вот тебе двадцатка. Он хочет ящик «Коорса».

— Я не могу покупать пиво, находясь на дежурстве, — протестующе стал отказываться Несбит.

— С каких это пор? — расхохотался Люсьен.

— Не могу.

— Но ведь оно не для тебя, Несбит. Это для мистера Брайгенса, а ему оно просто необходимо. Он уже договорился с шерифом, так что полный порядок.

— Кто договорился с шерифом?