Порченая кровь

Зеленый Дом возликовал. Люды бросились на арену поздравлять победителя, хлопали его по плечам, выражали восторг. Злата спокойно забрала выигрыш и теперь наблюдала, как стайка фей просочилась поближе к Весимиру. Они смеялись, строили глазки — в общем, вели себя, как положено феям. Несколько хорошеньких блондинок болтали и с рыцарями: те хоть и проиграли, но кавалерами были хоть куда. Первый ажиотаж пройдет, и участники с друзьями потянутся продолжать веселье.

Вечер начал опускаться на город, зажглись первые фонари. Злата позволила Весимиру в полной мере насладиться вниманием и славой, подошла, когда он сам уже начал искать ее взглядом. Грань между дружескими объятиями и прелюдией к большему, когда один из двоих влюблен и постоянно рвет дистанцию, тонка, как первый ледок, и наемница с большим трудом балансировала на этой грани. От Весимира буквально несло адреналином и феромонами, и, когда он приобнял ее, пришлось приложить усилия, чтоб не прильнуть в ответ, демонстрируя окружающим близость, которой не было.

Проходившие мимо чуды внезапно остановились.

— Эй, Весимир, ты что-то выбрал приз не по рангу! — крикнул тот, что вылетел уже в первом бою.

— Предпочитаешь неликвид? — ухмыльнулся полуфиналист.

Люды нахмурились и подобрались. Весимир не сразу понял, о чем рыцари, а когда понял, мгновенно побагровел. В воздухе запахло дракой, и Злата буквально зашипела на ухо разгневанному люду: «Не смей поддаваться на провокации, они бесятся из-за собственного поражения».

— Что, снова будешь бегать по кругу? Или просто бегать?

— Наслаждайся неликвидом, мы за тебя отдохнем по полной.

Чуды засмеялись и повернулись к ожидающим вдалеке блондинкам, те переговаривались о чем-то своем. Весимир рванул вперед, как бешеный бык, и хотя рыцари ждали его, первого он успел снести плечом, так что тот не удержался на ногах. Еще через секунду люды бросились на чудов: те накинулись на победителя и уже повалили его на землю. Все, кто не успел разойтись, пытались остановить драку, пока в ход не пошли боевые арканы, и только концы дали деру, спасая заработок и здоровье.

К счастью, потасовку удалось остановить боевым магам Ордена. Рыцарский молодняк явно испугался дисциплинарных санкций, а люды прекрасно понимали, что без должной магической поддержки они на два порядка слабее.

— Еще встретимся, — сплюнув кровь, пообещал Весимир в спину уходящим чудам. Те ответили неприличным жестом.

Все это время Злата держала на скуле защитника пузырь с охлаждающим гелем — вот и пригодилась аптечка, прихваченная в последний момент, — но синяк уже проявился, и теперь девушка пыталась избежать хотя бы отека и знатного фингала на весь глаз.

— Светозар, бери всех, идите к пристани. Мы вас догоним.

Голос Весимира был слегка охрипший, но бодрый. Дружинники переглянулись, хохотнули и, захватив подруг, двинулись на набережную. На небе поблескивали первые звездочки.

— Ты дал им повод болтать лишнего.

— Плевать.

— Мы не любовники, — почти нежно напомнила Злата.

— Разве?

Люд резко наклонился и поцеловал Злату, крепко сжав в объятиях. Деликатность уступила место напору и упрямству, в поцелуе проявился истинный характер баронского сына, наследника домена. Сплетение языков, сладостное терзание губ — девушка хотела оборвать все сразу, но не смогла. Наконец она отстранилась.

— Теплоход уплывет без нас.

— Поехали ко мне, — озорная улыбка расплылась на лице Весимира, — у меня никого.

Сердце ушло в пятки от мысли, что вся операция повисла на волоске из-за ее бесхребетности. И нужно было срочно выпутываться из ситуации.

— Тогда это будут уже не просто сплетни. Давай все же соблюдем приличия. Я не хочу, чтоб твое семейство совало нос в мою жизнь, а тебя запилило до смерти.

— Плевать.

— То есть мое право на частную жизнь ты не уважаешь? — Злата вопросительно приподняла брови.

— Уважаю… — Он улыбнулся. — Твоя взяла. Ладно. Но я намерен похитить тебя после плавания.

Решать проблемы по мере поступления — наемница уверенно взяла Весимира под руку, и они поспешили догонять своих. Живописные горки и спуски Нескучного сада навевали романтическое настроение, но в голове Златы роились мысли о том, как правдоподобно избежать любовного похищения и его последствий. Перспективы пока не впечатляли, и, видимо, только мечтательное настроение не позволило Весимиру разглядеть на ее лице мрачные тени.

Боль пронзила ребра, когда Злату вдруг оторвали от крепкой руки Весимира и швырнули в дерево. В глазах на мгновение потемнело, а потом ее грубо схватили сзади под локти. Девушка попыталась вырваться, но держали крепко. Тогда она попробовала провалиться — к этому маневру нападающий также оказался готов. Отчаяние накрыло волной, когда драка, шум которой она лишь слышала, появилась перед глазами. Весимир, на которого накинули «Шкуру гоблина», вяло пытался сопротивляться, а чуд — тот самый, что проиграл в полуфинале, — с наслаждением орудовал палицей.

— Не дергайся, полукровка. Дальше будет только кайф.