Порочный круг

Теперь мне необходимо было избавиться от скафандров участников событий. Ведь по данным микроанализа можно было неопровержимо доказать, что именно они были надеты на лиц, совершивших нападение на киберов. Для этого мне нужна была помощь Марта. Я связался с ним по каналу кодированной связи, чтобы наши переговоры не засекла полиция. Командир эсминца выслушал всю историю и спросил, что, собственно, мне от него нужно. Тогда я предложил забрать у меня скафандры, тем самым не позволив следователям найти еще одну улику. Марту это не понравилось, так как он боялся сам влипнуть в дело. Я его убеждал, что риск минимальный: он просто возьмет нашу амуницию, а потом подождет нас на Немане и вернет ее обратно. Командир эсминца согласился, ворчливо упрекая моих ребят в головотяпстве. Мне нечем было оправдываться.

Не успели мы договориться, как меня затребовал какой-то полицейский офицер. Он начал допытываться, о чем я беседовал с Мартом. Мне в голову пришла идея, как можно его облапошить. Я придумал, что у меня на линкоре находятся шесть стрелков эсминца, и что Март требовал их возвращения на родной корабль. Однако я будто бы отказал ему, сославшись на запрет полиции покидать экипажу борт. Офицер спросил, почему мы беседовали по кодированной частоте. Я ответил, что это надо спросить у Марта, так как, якобы, он первым вышел на связь. Полицейский подумал еще немного и великодушно разрешил командиру эсминца прислать свой транспорт и забрать фиктивных стрелков. Я потер руки от удовольствия: мы можем без подозрений переправить скафандры.

Сразу же после этого разговора со мной вышли на связь командиры канонерок Скорпион и Вол, весьма озадаченные происходящим. Я поручил Деву объяснить им ситуацию, а сам перенесся на абордажную палубу — встречать возвратившихся из города «туристов». Не успел я выйти из телепортационной рамки, как оказался окруженным толпой разъяренных мальчишек. Они принялись таскать меня за манжеты, вопить что-то в один голос и грозить кулаками невидимым отсюда полицейским. Мне понадобилось время, чтобы заставить их всех заткнуться и толком рассказать, что же случилось. Оказалось, что были схвачены Жан и Пак. Дело было так. Когда все ребята собрались в условленном пункте и рассаживались по микробусам, чтобы организованно отъехать на линкор, их окружили броневики. Мальчики были совершенно безоружны и поэтому не могли сопротивляться полицейским. Под прикрытием церберов, которые угрожали парализаторами, двое здоровых мужиков и какая-то истеричная баба, буквально за шкирку, утащили ничего не понимавших моих операторов и, пинками, посадили в арестантскую машину, увезя затем в неизвестном направлении. Остальные же стрелки под конвоем были доставлены на посадочную площадку. Теперь мальчишки требовали расправы над всеми полицейскими планеты, а некоторые уже стояли в полном боевом снаряжении. У меня, можно сказать, волосы встали дыбом. Я сразу сообразил, что это преднамеренная провокация. Дело могло обернуться настоящим вооруженным конфликтом. Я приказал всем разойтись, заверив экипаж, что все будет нормально. Стрелки не очень-то поверили мне, но подчинились.

В моей душе все кипело от негодования. Я приказал Деву оставить рубку, вызвал офицера и попросил, чтобы он соединил меня со своим главнокомандующим. Вероятно, мое лицо и интонация голоса выдавали внутреннее клокотание, поэтому полицейский не посмел перечить. На мониторе опять появилось недовольное лицо начальника полиции. Мне стоило большого труда не сорваться, рассказывая о случившемся. Главный полицейский заволновался. Ему весьма не понравился такой поворот дела. Однако, когда я попросил побыстрее спасти мальчишек, он усмехнулся:

— От чего мне их спасать? К тому же я не намерен из-за двух недоносков перерывать всю полицию.

Я понял, что главный полицейский не хотел выносить сор из избы. Моя выдержка была на пределе, но я продолжал говорить спокойным, хотя уже дрожащим голосом:

— Если вы немедленно не предпримете решительных действий по освобождению заложников... Да-да! Именно заложников! Давайте не будем удивленно вскидывать брови, а назовем вещи своими именами. Так вот, если вы не начнете энергичных поисков, то я подниму большой скандал. А именно, напишу докладную своему командованию, которое направит петицию в совет безопасности ООН о нарушениях прав человека, происходящих на вашей планете. На следующих выборах вам не видать этого мягкого кресла, как собственных ушей.

Главнокомандующий расхохотался:

— Ну напугал, вот так напугал! — Он резко придвинулся к камере, сверкая глазами.— Все эти басни о правах человека хороши для метрополии, но на границах обитаемых миров немного иные законы. Ты еще пожалеешь, что связался с моей полицией. Я тебя заставлю платить за все. А с твоими щенками ничего страшного не случится. Хотя, даже если их пристукнут — не велика потеря...

Начальник полиции запнулся, поняв, что он уже наговорил лишнего и зря выплеснул наружу свои эмоции.