Порою нестерпимо хочется

Звонил Виллард Эгглстон, владелец прачечной. Он был так взвинчен и говорил таким странным голосом, что сначала я решил, что он просто пьян. Я еще полуспал, а он пытался поведать мне какую-то историю о себе, цветной девочке, которая у него работала, и их ребенке -- это-то и навело меня на мысль, что он пьян, вот этот самый ребенок. Я внимательно выслушал его, как выслушивал всех остальных, но поскольку он не умолкал, я понял, что он отличается от остальных; я понял, что он звонит не для того, чтобы отравить мне жизнь, что за всей этой бессвязной речью что-то кроется. Я дал ему поболтать еще, и вскоре он глубоко вздохнул и сказал: "Вот в чем дело, мистер Стампер, вот как все оно было. Истинная правда, и мне не важно, что вы там думаете". Я сказал: "Ладно, Виллард, я согласен с тобой, но..." -"Каждое слово -- чистейшая правда. И мне совершенно неинтересно, согласны вы со мной или нет..." -- "Ладно, ладно, но ты ведь позвонил мне не только для того, чтобы сообщить, как ты горд тем, что произвел на свет малявку..." -"Мальчика! мистер Стампер, сына! и не просто произвел, я оплачивал его жизнь, как положено мужчине по отношению к своему сыну..." -- "О'кей, пусть будет по-твоему -- сын, но..." -- "...пока не явились вы и не вытоптали все возможности немножко подзаработать..." -- "Хотел бы я знать, как именно я это сделал, Виллард, но ради справедливости..." -- "Вы обездолили весь город; вам еще надо это объяснять?" -- "Единственное, что мне надо, -- чтобы ты поскорее перешел к сути..." -- "Я это и делаю, мистер Стампер..." -"...потому что в последние дни мне звонит очень много анонимных желающих поклевать меня, я бы не хотел, чтобы телефон был слишком долго занят, а то они не смогут дозвониться". -- "Я не анонимный, будьте уверены, мистер Стампер, я -- Эгглстон, Виллард..." -- "Эгглстон, ладно, Виллард, так что же ты хочешь мне поведать, кроме твоих любовных похождений, в двадцать две минуты первого ночи?" -- "Всего лишь то, мистер Стампер, что я собираюсь покончить жизнь самоубийством. А? Никаких мудрых советов? Полагаю, вы этого не ожидали? Но это так же верно, как то, что я стою здесь. Увидите. И не пытайтесь меня останавливать. И не пытайтесь звонить в полицию, потому что они все равно не поспеют, а если вы позвоните, они узнают лишь, что я вам звонил. И что звонил я вам сказать, что это ваша вина, что я вынужден..." -"Вынужден? Виллард, послушай..." -- "Да, вынужден, мистер Стампер. Видите ли, у меня есть полис на довольно крупную сумму, и в случае моей насильственной смерти наследником становится мой сын. Конечно, пока он не достигнет двадцати одного года..." -- "Виллард, эти компании не выплачивают денег в случаях самоубийства!" -- "Потому-то я и надеюсь, что вы никому ничего не скажете, мистер Стампер. Теперь понимаете? Я умираю ради своего сына. Я все подготовил, чтобы выглядело как несчастный случай. Но если вы..." -- "Знаешь, что я думаю, Виллард?.." -- "...скажете кому-нибудь и выяснится, что это было самоубийство, тогда я погибну напрасно, понимаете? И вы будете вдвойне виновны..." -- "Я думаю, ты слишком много насмотрелся своих фильмов". -- "Нет, мистер Стампер! Постойте! Я знаю, вы считаете меня трусом, называете "бесхребетным Виллардом Эгглстоном". Но вы еще увидите. Да. И не пытайтесь меня останавливать, я принял решение". -- "Я совершенно не пытаюсь тебя останавливать, Виллард". -- "Завтра вы увидите, да, все увидите, какой хребет..." -- "Я никому ни в чем не собираюсь мешать, но, знаешь, на мой взгляд, это не слишком убедительное доказательство наличия хребта..." -- "Можете не пытаться разубеждать меня". -- "Я считаю, что человек с хребтом стал бы жить ради своего ребенка, как бы тяжело ему ни было..." -- "Прошу прощения, но вы напрасно тратите свой пыл". -- "...а не умирать. Это чушь, Виллард, умирать ради кого-то". -- "Пустая трата слов, мистер Стампер". -- "Умереть может каждый, не правда ли, Виллард? Жить... вот что трудно". -- "Совершенно бесполезно, мистер Стампер. Я принял решение". -- "Ну что ж, тогда удачи, Виллард..." -- "Никто не сможет... Что?" -- "Я сказал -- удачи". -- "Удачи? Удачи? Значит, вы не верите, что я это сделаю!" -- "Почему? Верю; по-моему, вполне верю. Но я очень устал, с головой у меня сейчас не слишком хорошо, так что единственное, что я могу, так это пожелать удачи". -- "Единственное, что вы можете? Удачи? Человеку, который..." -- "Боже милостивый, Виллард, ты что, хочешь, чтобы я тебе почитал из Писания, или что? Удача в твоем деле так же необходима, как и в любом другом; по-моему, это напутствие лучше, чем "как следует повеселись" или "счастливой дороги". Или "спокойной ночи". Или обычное "до свидания". Так что давай на этом и остановимся, Виллард: удачи; и для полноты ощущения я добавляю "до свидания... лады?" -- "Но я..." -- "Виллард, мне надо немного поспать. Так что удачи от всего сердца... -- И завершая, добавляет: -- И до свидания".