Порт-Артур, Воспоминания участников

Что меня зачаровывало, это не борода - в те времена бороды процветали, - не Георгий, но золотые аксельбанты Макарова. Я ни у кого не видел подобного великолепия. Аксельбанты переливались матовым блеском под светом свечей. Это было невыразимо прекрасно! И потом - глаза, спокойные, проницательные, источники магического излучения; взгляд их, как конус света {140} волшебного фонаря, прохаживался в пространстве. И когда я попадал в этот конус, всё мое существо переносилось в какой-то неведомый и легкий мир.

Макаров был неким сверхъестественным гением. И каково было мое негодование, когда однажды Макаров, придя утром в воскресенье на целый день, остался завтракать и за столом должен был есть холодный ростбиф. Я не знал, чем надлежало питать этого полубога, но во всяком случае, не холодным мясом. На наш дом опустился призрак бесчестия, который необъяснимо преследовал меня долгие годы.

Помню, как разговор зашел однажды о полуброненосном крейсере "Адмирал Нахимов". На вопрос Макарова, что отец думает о его постройке, последний ответил, что наконец-то нашелся человек, убедивший министра в необходимости создания нового типа корабля, что нужно развивать этот башенный тип и порвать с линейными батареями. В моем полудремотном воображении слово "тип", которого я, конечно, не понял, олицетворялось в приземистую башню, подобную шахматной туре, на верхнем ободе которой написано "Адмирал Нахимов". Тура обвита толстой, непрерывно развивавшейся лентой. И чем больше лента развивалась, тем "тип" странным образом делался толще и толще. Наконец, лента лопалась, унося на своем конце линейку с выстроенным на ней рядом пушек. Преследуемый этой фантасмагорией, я приставал в течение нескольких дней к отцу за объяснениями, пока он не изобразил углем на громадном листе бумаги истинный смысл "башенного типа" (связанного с именем Нахимова), превращавшегося постепенно в будущий... дредноут. Эти изображения до сих пор сохранились в моей памяти.

"Нахимов" долго оставался единственным представителем этого типа в русском, да и в других флотах. Мы видели затем постройку нелепых "Рюрика", "России", "Громобоя", или уязвимых и столь же нелепых монстров: "Победа", "Ослябя", "Пересвет".

Русский флот превратился в японской войне в богатейшую коллекцию образцов. Неудобство было только в том, что они не могли, в обстоятельствах боя, {141} маневрировать совместно, чтобы использовать всё могущество их артиллерии.

Не помню, чем был занят в начале похода, но оказался, естественно, на мостике при приближении момента начала эволюции. Мы где-то между Квантуном и островами Эллиота. Безоблачное небо, полный штиль. Мы в строе кильватера. Начинается маневр.

Сигнал падает. Корабли начинают катиться, интервалы быстро изменяются. Но ко всеобщему нашему изумлению они, как заводные игрушки, всё катятся, катятся куда-то. Два броненосца (не могу уточнить имен, хотя ясно вижу суда) чуть не сталкиваются; один из них вынужден дать задний ход. Наши глаза прикованы к ним. Наконец, облегченно вздохнули. Но какая картина: раскинутые на большие расстояния, направленные на разные румбы суда продолжают механически двигаться, являя подобие какой-то фантастической карусели.

Адмирал, разводя руками, восклицает, обращаясь к командиру:

- Где же моя эскадра?

В это мгновение откуда-то появляется стайка голубей и, трепеща крылышками, вьются низко над мостиком, как бы приготовляясь спуститься. Яковлев, просиявший, как ребенок, с глубокой нежностью в голосе, радостно обращается к адмиралу:

- Смотрите, ваше превосходительство, - голубки! Макаров взглядывает и, с редкой у него, улыбкой:

- Единственное утешение.

Макарову оставалось нанизать заводные игрушки на невидимую нить и потащить их за собой в Артур.

Раннее еще мглистое утро. Получено известие с Золотой Горы, что миноносец "Страшный" далеко в море окружен и расстреливается японскими миноносцами. "Баян" посылается на помощь. Броненосцы {142} лихорадочно поднимают пары. Мы ничего не можем видеть, и все в тревоге. Известие, что "Страшный" погрузился; затем, что "Баян", по-видимому, спасает людей и начал бой с появившимися японскими крейсерами. Потом:

- "Баян" поставлен в два огня.

Всеобщая тревога усиливается. Но "Петропавловск" уже полным ходом идет по направлению пальбы. Остальные суда, далеко позади, продолжают вытягиваться из Порта. Неприятельские крейсера исчезают и мы быстро сближаемся с "Баяном", уже идущим в нашем направлении. Семафор адмирала:

- Почему оказались поставленными в два огня?

Ответ Вирена теперь на нашем правом траверсе:

- Поставил себя в два огня, чтобы иметь возможность использовать огонь своей артиллерии.

- Какая безумная храбрость! - восклицает адмирал и мгновение подумав:

- Но какой умный маневр!