Портал

Быстро приближающийся жгут толстенных проводов, с точки зрения их роста, скорее напоминающий переплетение труб, он заметил слишком поздно. Денис рванул руль влево, пытаясь уйти от столкновения, и полностью выжал задний тормоз. Велосипед занесло и он, закручиваясь, опрокинулся на левый бок, заскользил в направлении кабельного жгута и, ударившись об него колесами, остановился.

–Да ты обалдел что ли?! – возмущенно простонал Толик, – Я чуть руку не сломал!

–Я поздно эти провода заметил, – оправдывался Денис, прислушиваясь к своим ощущениям.

Болел локоть, которым он с размаху приложился о стол, и слегка саднило колено, придавленное рамой велосипеда. В остальном все было в порядке.

–Вылезай, некогда разлеживаться! – Денис встал на четвереньки и выбрался из-под лежащего тандема.

Толик, кряхтя, сделал то же самое. Ребята поднялись на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как с трудом летящий серебристый шар в очередной раз попытался набрать высоту, но, обремененный грузом, не справился с этой задачей. Его со снижением мотнуло влево, потом вправо, после чего механизм аппарата, видимо, окончательно отказал. Связка из двух разноразмерных роботов стремительно полетела вниз, сильно приложилась о дальний край стола, отчего поверхность его ощутимо завибрировала, и свалилась вниз, исчезнув из вида.

–А вот это круто! – восхищенно прокомментировал Толик.

–Думаешь, разбились? – с сомнением спросил Денис.

–Ну а вдруг? Хотелось бы в лучшее верить.

–Давай все-таки побыстрее к терминалу пойдем, – сказал Денис, –       Не верится мне, что так легко все закончилось.

Он подошел к переплетению проводов, которое было для него по грудь высотой. Впрочем, перелезть через него не составляло труда, ведь это была не гладкая стенка, а жгут, с уступами и там было за что ухватиться. Он быстро вскарабкался наверх и оглянулся на Толика.

–То есть верить в лучшее ты не хочешь? – Толик потер больную руку и полез следом за ним.

–Ну как не хочу? Хочу, конечно. Но предпочитаю готовиться к худшему, чтобы сильно не разочаровываться.

Денис спрыгнул вниз.

–Давай скорее.

Толик спрыгнул вслед за ним и скривился от боли.

–Да чтоб тебя! Ногу подвернул.

–Тебе прям везет! – съязвил Денис, – Сильно болит?

–Да не то чтобы. Бывает. Сейчас пройдет.

–Ну, пошли тогда. Раз побежать не получится.

Друзья двинулись в обход терминала. Толик хромал, но не сильно, так что довольно скоро они вернулись в исходную точку своего путешествия. Они вновь стояли у подножия темного куба, увенчанного сверху квадратной массой экрана. Справа возвышался стол для кювет и, высоко вверху, виднелась штанга манипулятора. Словно бы и не было путешествия по столу, полета в мешке и погони среди куполов…

–И чего мы сразу не попробовали этот терминал обследовать? – спросил Толик.

–Не знаю… Тогда было не понятно, что это за место. Решили прогуляться.

–Прогулялись… А теперь-то что? Я тут никакой клавиатуры не вижу.

Денис озадаченно почесал в затылке. Толик был прав. Темный куб не имел выступов или углублений, рядом с ним не было установлено никаких устройств, хотя бы отдаленно напоминающих клавиатуру. Да и вообще никаких устройств не было, если не считать сканера.

–Не знаю… Может, сверху какая-нибудь панель есть? – предположил он.

–Может и есть. А как мы туда залезем? – Толик, поморщившись, потер ушибленную руку.

–Можно вон там попробовать, – Денис показал на лицевую сторону куба, – Там щель какая-то идет.

–Сам полезешь… – проворчал Толик.

Ребята подошли ближе. Щель окаймляла черным контуром довольно большой прямоугольник с закругленными углами. Цветом он совсем не отличался от остальной поверхности терминала, но, в отличие от шероховатой поверхности корпуса, прямоугольник выглядел гладким, почти глянцевым.

–Как-то не особенно на лестницу похоже, – разочарованно пробормотал Денис.

–Вообще не похоже. Не залезем мы туда! – Толик сгоряча треснул по поверхности прямоугольника кулаком.

Тут произошло неожиданное. Послышалось легкое шипение, прямоугольник начал выдвигаться вперед, причем выдвигался низ, верхняя часть оставалась практически неподвижной. Ребята отпрянули назад. Через секунду прямоугольник, оказавшийся на деле панелью, слегка выдвинулся вперед и совершил поворот на 45 градусов относительно верхнего края. На его поверхности ярко вспыхнули контуры символов. Четыре ряда по по шесть штук. Еще четыре символа были правее, на небольшом расстоянии от остальных.

23

–Клавиатура! – выдохнул Денис.

–Больше на сенсорную панель похоже, – прокомментировал Толик, – Это ж не кнопки, это рисунки…

–Да какая разница! – Денис подошел ближе, – Я вот уже навскидку вижу знакомый символ. Вон, верхний слева.

–Вообще да, – Толик внимательно вгляделся в панель, – Похож на тот, что на экране был. Погоди, я сейчас бумажку достану.

Он начал шарить в рукой в кармане, разыскивая заветный фантик от конфеты.

–Да чтоб тебя! – выругался он, – Опять куда-то делась!

–У тебя этот карман бездонный? Сколько можно… – начал Денис и осекся.