Портал

Звук, раздавшийся от дальнего края стола, мурашками прошел по его спине. Ребята резко обернулись и увидели, как в пластик стола со скрежетом вцепилось что-то вроде трехлапого якоря с заостренными краями. Царапая поверхность с отвратительным звуком, лапы проскользили по поверхности и окончательно зацепились за край. Наступила тишина.

–Блин! – Денис обернулся к Толику – Эта штука не разбилась. Ты бумажку нашел?

–Что? – Толик словно вышел из оцепенения.

–Ты фантик нашел?! – зашипел на него Денис.

–А? Нашел. А ты думаешь, он сейчас поднимается?

–Нет, он просто так якорь забросил. Порыбачить. Давай быстрее!

Толик, наконец, нащупал что-то и вытянул руку из кармана. В пальцах был зажат драгоценный фантик.

–А как мы их вводить будем? Панель-то высоко! – спросил он.

Денис озадаченно посмотрел вверх. До рисунков на сенсорной панели, в общем, было не так чтобы очень высоко, но достаточно, чтобы не дотянуться даже на цыпочках.

–Давай ты мне на плечи станешь и дотянешься, – сказал он.

–Ну… – Толик опасливо оглянулся на подрагивающий якорь, – Давай. Нагибайся.

Денис наклонился и уперся руками в стенку куба. Толик, кряхтя, вскарабкался ему на плечи.

–Распрямись, Дэн, не достаю немного! – послышался его голос сверху.

Денис, помогая себе руками, с трудом разогнулся. На плечи больно давили ноги Толика. Да и носки его попахивали не слишком приятно.

–Блин, Толян, ты носки когда менял? – пробормотал он.

–Вчера, а что? – послышался голос Толика сверху.

–Вчера? А так можно подумать, что месяц назад.

–Что? – переспросил Толик.

–Да ничего, давай быстрее!

–Ну, я добрался. А как мне жать-то. Оно тут все большое какое-то!

–Это не оно большое, это мы маленькие. Попробуй всей ладонью.

–Не получается, – после короткой паузы проговорил Толик, – Я и нажимать пробовал и стучал. Не работает.

–Панель же сенсорная, если мы ничего не перепутали. Попробуй нажать и подержать. И не езрзай ногами – больно же!

–Я стараюсь! – донеслось сверху.

В глубине темного куба раздался короткий мелодичный звук.

–Получилось! – воскликнул Толик, – Я подержал и получилось. Символ на экране отобразился.

–Здорово, – Денис напряг плечи, пытаясь распределить давление от ног Толика, – Давай скорее остальные ищи.

Звук повторился, слегка изменившись в тональности. Потом еще раз.

–Ну? – уже несколько раздраженно спросил Денис.

–А я последний символ найти не могу. Тут такого нет… – послышался растерянный голос Толика.

–В смысле – не могу? Он стерся что ли?

– Ничего тут не стерлось, просто у меня символ нарисован не похожий на те, что на панели.

–Может, ты когда обводил, ошибся, посмотри внимательно. А может когда выдавливал. Ищи похожий!

Тут со стороны дальнего края стола раздался совсем не мелодичный скрежет и стук. Денис ощутил, как Толик обернулся и сам, с трудом полуобернувшись, скосил глаза в ту сторону.

Рифленые металлические щупальца вцепились в край стола и над краем уже показалась верхушка тускло поблескивающей сферы. Робот заканчивал свой подъем.

–Толян! Что там похожее нашел? Жми! – крикнул Денис.

Толик, видимо, понял это на секунду раньше, потому что куб отозвался мелодичным звуком практически одновременно с последним словом Дениса.

Долю секунды казалось, что ничего не изменилось. Что проклятая железяка не сработала, что они неправильно записали код, что ничего не получится, и они пропадут в этом непонятном месте, про которое никто не знает на всем белом свете.

Потом пространство вокруг компьютера, манипулятора, площадки для кювет ярко осветилось. С громким жужжанием задвигался манипулятор. Вес Толика пропал и через секунду он съехал по панели вниз, со стоном приземлившись на подвернутую ногу. Денис, разгибаясь, попятился назад и увидел, как по экрану бегут непонятные строки, а в верхней части отображается картинка, схематично изображающая стену с прямоугольниками, один из которых был помечен красным. Оглянувшись на манипулятор, он увидел как тот, раздвигаясь, потянулся к темнеющей противоположной стене.

–Получилось? – спросил он.

–Наверное, да, – ответил Толик, – Будем надеяться, что свой портал вызвали.

Ты знаешь, – Денис обернулся, – Я лучше в любой портал полезу, чем здесь останусь.

Робот был уже на столе. На боку виднелась вмятина, какая-то железка сверху болталась явно не так, как было задумано, но в целом он был почти как новенький. И не думал отказываться от своей цели.

24

Ребята поднялись на ноги. Зловещий металлический шар все еще оставался на месте. Но и манипулятор только-только закончил свое неторопливое движение к стене с порталами. Тягостно тянулись секунды.

–Чего он стоит? – опасливо спросил Толик шепотом.

–А я откуда знаю? – также шепотом ответил Денис, – Может якорь сматывает.

–И что теперь делать? – Толик еще раз посмотрел на манипулятор.

Тот как раз щелкнул захватом, выдернул за скобу из ячейку из стены, и понес ее к столу.

–А что ты сделаешь? – Денис тоже следил за манипулятором, – Бегать уже бесполезно.

–Давай хоть за этой подставкой для кювет спрячемся пока. В конце концов, нам все равно на нее залезать, так можно это и с другой стороны сделать.

–Давай!