Портрет чудовища

«Надо же, – подумала стажерка, – да здесь уже свои правила образовались, которых я не знаю».

Нетвердой походкой Барбара направилась на кухню, откуда вернулась с пачкой чипсов и банкой оливок.

Все пригубили вино. Барбара разорвала пакет, запустила туда руку и, выудив горсть чипсов, положила их в рот. Раздался громкий хруст.

– Открывалку забыла для оливок, – посетовала Барбара, перестав хрустеть, – у меня сил не хватает так крышку открутить.

– Это дело поправимое, – тут же отозвался Франческо, – давай ее сюда. – И через секунду высыпал блестящие плоды на тарелку, услужливо подставленную Джесикой.

Кажется, вино не только произвело на всех успокаивающее действие, но и помогло на время забыть о произошедшей трагедии, сняв напряжение, которое как будто зависло в этом доме. Барбара беспечно хрупала чипсами, а Франческо налег на оливки.

– Я пойду мясо приготовлю, – вызвалась Джесика и посмотрела на этикетку бутылки. – Пятнадцать градусов, – прочла она на обратной стороне. «Вот почему от двух глотков такой «расслабон» пошел», – отметила она про себя, обязательно надо что-то поесть.

– А я, пожалуй, еще раз обойду вокруг дома, – сказал полицейский, допив свое вино, и с сожалением посмотрел на пустой бокал, но подливать не стал.

В Италии не приветствуется, но и не возбраняется выпить легкий алкогольный напиток во время работы, да и при вождении автомобиля здесь допустимо употребление небольшого количества вина в зависимости от веса тела – примерно два бокала для мужчины и полтора для женщины.

Джесика достала куски мяса и разложила их на деревянной доске, которую нашла здесь же, на кухне. Барбара вошла и села рядом.

– Специи вон там на полочке, – подсказала она.

Хлопнула входная дверь – Франческо пошел делать обход.

Натирая мясо красным перцем со смесью трав и солью, Джесика поглядывала на Барбару, которая сейчас выглядела вполне адекватной и спокойной.

Значит, она может при желании передвигаться на своих ногах, а когда устает – в инвалидное кресло садится, размышляла стажерка, зажигая конфорку. Ей не хотелось ни о чем выспрашивать, нарушая безмятежное состояние Барбары и возвращая ее к тяжелым воспоминаниям, но один очень важный, по ее мнению, вопрос она не могла не прояснить.

– А мобильник у тебя есть? – поинтересовалась Джесика.

– Да, вот он! – Девушка вытащила из кармана джинсов старенький телефон.

– И он все время с тобой был? – не удержалась стажерка.

– Не-е, он в доме оставался, – буднично протянула Барбара.

– В доме?! – еще больше удивилась Джесика, прекрасно помня, что они так и не обнаружили ни одного мобильника. – Где же?!

– На полке среди белья, рядом с компьютером лежал. Комп, мне сказали, полиция забрала, а телефон вот он, не взяли, видимо!

«Как я могла его не найти! Как?!» – недоумевала стажерка, напрягая память. Она помнила, что обшарила рукой все пространство, но, возможно, так и не дотянулась до угла. Белье с полок она не выбрасывала, нашла компьютер и на этом сразу успокоилась.

«Завтра у Барбары непростой день, ее повезут опознавать логово бандитов, пусть сегодня отдохнет и отвлечется в нашей компании. Не буду больше ее мучать. А по поводу телефона доложу начальству, возможно, его придется конфисковать на время», – рассудила Джесика.

Она принесла бутылку из гостиной и брызнула немного вина на мясо. Когда сковородка разогрелась, выложила туда толсто нарезанные куски. Мясо зашипело, оливковое масло смешалось с вином и вспыхнуло.

– Вот черт! – Джесика быстро сняла сковородку с огня. – Я не спец в этом деле, – призналась она.

– А пахнет вкусно, – успокоила ее Барбара и потянула носом.

Стажерка убавила газ и вернула сковородку на место.

Салат, обнаруженный в овощном ящике холодильника, был в упаковке и уже нарезан. Стажерка просто вывалила его в глубокое блюдо, добавила нарезанные помидоры и, плеснув немного фруктового уксуса и оливкового масла, перемешала.

Барбара с видимым удовольствием наблюдала за манипуляциями Джесики.

Они услышали, как вернулся Франческо.

– Как вкусно пахнет! – раздался его голос из гостиной.

– Ага! Вот и я говорю, а Джесика беспокоится, – посетовала Барбара.

Полицейский сразу принялся за дело и, помыв руки, нашел где-то хлеб, начал расставлять тарелки и раскладывать столовые приборы.

Они расселись на кухне за небольшим столом, так как Барбара, несмотря на теплый вечер, почувствовала озноб, а кухня нагрелась от включенных здесь конфорок.

Джесика с удовлетворением наблюдала, как эти двое с аппетитом поедают приготовленное ею мясо.

– Журналисты здесь днем появлялись, – сообщил полицейский, отрезая сочный кусок, – но их удалось спровадить довольно быстро. Так что сейчас Барбаре лучше без сопровождения из дома не выходить. – Он поддел мясо вилкой, положил в рот и даже прикрыл глаза от удовольствия.