Портрет чудовища

– Можно было что-то другое выбрать, – буркнула Лола, оглядывая оранжевую сетку, огородившую часть заведения, за которой, по-видимому, велись какие-то ремонтные работы. – Неужели нельзя было потерпеть еще хотя бы пять минут?

– А зачем терпеть-то, не понимаю? Сядем внутри, там прохладней и никакого ограждения не увидишь, – заверил оператор и быстрым шагом проследовал в ресторан. – А потом, я слышал, тут кухня хорошая.

Не успели они расположиться за дальним столиком, как в зал зашли двое мужчин. Их лица показались Лоле знакомыми. Пока она приглядывалась в полутьме, ее опередила Дана:

– Смотрите! Это же замполиции, а с ним тот страж порядка, что дом Барбары охранял!

– Точно! – прошептала Лола. – Теперь надо, чтобы они нас не узнали. Развернись к ним спиной и загороди нас! – скомандовала она оператору. – И камеру свою так положи, чтобы она в глаза не бросалась.

Полицейские сразу подошли к кассе и стали что-то спрашивать. Лола прислушалась изо всех сил, и ей удалось разобрать некоторые фразы.

Как ни странно, но они интересовались рабочими, проводящими работы по расширению ресторана.

– Да вот они все тут у нас обедают. – Женщина за кассой указала на мужчин в спецовках, сидящих у входа.

Лола и Дана, как два нашкодивших зверька, осторожно выглядывали из-за плеча Стефано. Полицейские приблизились к столику с рабочими и, молча посмотрев на них не более минуты, вышли из ресторана.

– И что это было?! – Стефано обернулся им вслед.

– Ищут кого-то, – сразу определила Лола. – А ведь это новый подозреваемый, о котором мы ничего не знаем!

Мобильник начальницы разразился заливистой трелью.

– Да! – Лола приняла вызов.

Это была секретарша директора канала, которая звонила очень редко, а если и выходила на контакт, как правило, приносила плохие вести.

Хорошего не жди, промелькнуло в голове Лолы.

– Я только что твой номер телефона начальнику полиции Браччано дала, так что жди его звонка. Он тебе объяснит, что ему нужно, – выпалила она, – я ему выбора не оставила!

– Отлично! Спасибо! – поблагодарила Лола, не ожидавшая от секретарши такой прыти.

Она еще помнила те времена, когда ей приходилось отвоевывать свое место под итальянским солнцем, ежедневно доказывая, что она занимает его по праву.

– Ну что, где там официант? – закрутил головой Стефано, даже не поинтересовавшись, от кого поступил звонок.

– Боюсь, что нам не удастся поесть, – задумчиво проговорила Лола. – Что может быть нужно от меня шефу полиции?

– То есть как не удастся! – подскочил на стуле оператор, не обращая внимания на последующую фразу начальницы.

– А что там… – начала было Дана, но ее перебил громкий звонок Лолиного телефона.

– Тихо! – Лола подняла палец кверху.

Как она уже догадалась, это был начальник полиции. Она вывела звонок на громкую связь, чтобы потом не пересказывать разговор.

– Мне доложили, что вчера утром вы находились у дома убитой Пальмиры и разговаривали с нашим полицейским Франческо, вы снимали этот момент? – Ему не хотелось делать акцент на присутствии там Луиджи, чтобы не настораживать журналистку. Если у них есть это видео, то там должен и парень присутствовать, рассудил про себя начальник.

– Да, и уже в репортаже показали, – не стала скрывать Лола.

– Мне нужно срочно получить эти кадры, – без обиняков отчеканил Коррадо.

– Нет проблем, через пять минут я вам их подвезу! – с готовностью воскликнула Лола.

– А что, разве нет другого способа передачи? – как показалось, ехидно произнес начальник.

– Материал очень объемный, может не пройти и заклинит при пересылке, так что я сейчас буду! – скороговоркой протарахтела Лола и отключилась.

– Охренели все совсем! – проговорил шеф, оставшись с гудящей трубкой в руке. Но на входе надо предупредить, чтобы пропустили, обреченно подумал он.

Он смахнул пыль с подоконника – «вот никогда уборщица до окна не добирается, а здесь известная журналистка грозится приехать, расскажет потом, что участок пылью оброс!» – и пошел выбрасывать окурки в урну на улице, чтобы в кабинете не пахло прогорклым табаком – «надо бы запретить подчиненным курить в помещении, но ведь некоторые без сигареты во рту соображать перестают!» – и по дороге сообщил дежурному, что ждет представительницу СМИ. Вернувшись в офис, уложил бумаги стопкой, но так, чтобы потом быстро найти нужную, поправил перекосившуюся картину на стене и залюбовался ею.

– Красота-то какая! А я и не замечал ее! – На полотне среди крупных разноцветных мазков проглядывались причудливые дома Вечного города. Золотом блестел купол Сан Пьетро. Он подошел поближе. – Интересно, а кто художник? В нижнем правом углу стояла какая-то закорючка, сделанная черной краской.

В дверь громко постучали, и Коррадо, неуклюже отскочив от картины, плюхнулся на свой стул и с серьезным видом уставился на экран компьютера. Он непременно хотел встретить Лолу солидно и строго.

– Войдите! – сурово произнес начальник.

«Что это я так разволновался-то, что мы, журналистов не видели?» – попытался он успокоить себя, но замешательство не проходило.