Портрет Ласточки

Всю свою сознательную жизнь, взрослея, я гонялась за какими-то знаками, и даже мой фамильяр стал олицетворением моей сущности. Магия всегда была и остаётся моим жизненным предназначением, и я приложу усилия, чтобы попытаться наладить контакт между Акадар Фрадуром и королевством Вайндуол. Мы воевали друг с другом на протяжении эпох, и лишь общее горе — воцарение между нашими державами опустошённых войной земель мёртвых — смогло прекратить большие ссоры. Я верю, что однажды Вайндуол сможет воспитать столь же великих волшебников, какими были, остаются и будут вы, профессора Жерацир, Хадецик, Альцира, архимаг Паристо, выпускники Винесцора, Кресци, Нундар, Рицент, Фирца и многие другие, чьи имена не вместят эти строки. Я верю, что однажды Акадар Фрадур и зависимое от него Мранкирское царство заключат с Вайндуолом и его южными союзниками перемирие.

Верю, что когда-нибудь мы вместе защитим этот мир. Верю, что однажды пройдут грозы. Верю, что однажды Ласточка вернётся домой. Никто и никогда не запретит ей иметь два дома.

Пишу эти строки, осознавая, кому они предназначены, осознавая, о чём стоит задумываться, осознавая, что ни одна догадка не стоит хоть капли увиденного своими глазами.

Искренне ваша,

Овроллия Киртан, выпускница академии Белого Пергамента, баронесса замка Ардао, графство Сэгидар, герцогство Нортирар, королевство Вайндуол

* * *

— Хм, внизу приписка: «Птица создана мною с нуля, я знаю, что она не похожа на ласточку. Мне предстоит долгая работа. Чтобы птица вернулась ко мне, так и прикажите. Пока она понимает только простые команды», — процитировал Кенциль последние строки. — Что же, атессира птица, возвращайся к хозяйке. Передай, что мы будем ждать от неё новые письма.

Светящаяся сойка ничего не сказала, подпрыгнула и, развоплотившись в воздухе, улетела через закрытое окно.

Вскоре профессор Кенциль спустился на первый этаж, оделся и отправился к складам. Снаружи таскали утварь несколько полуросликов, среди которых не сразу удалось обнаружить Илеса. Преподаватель жестом подозвал его к себе, и тот, с усмешками отпросившись у старшего смены, подошёл к чародею.

— Любезный мессир полурослик, у меня для вас письмо от одной молодой волшебницы. Думаю, здесь она выразила всё то, что не успела сказать мне из-за архимага. Понимая, что читать чужие письма не очень этично, я, однако, готов разрешить вам сделать это, если вы проведёте меня через подземелья к… — Кенциль огляделся, но никто во внутреннем дворе не обращал на них внимания. — Вы сами понимаете, куда.

Полурослик кивнул и позвал профессора за собой. Они вошли на склад, взяли фонарь и отправились по коридорам и лестницам вниз, в руины старой академии.

Проходя по картинной галерее, двое молча рассматривали десятки изображений вокруг. Профессор видел их чрезвычайно редко и сам не мог ориентироваться в этом мрачном месте без посторонней помощи, однако красочность стеклянных полотен, созданных тысячи лет назад, увлекала его и напоминала о том, как магия, наука и искусство заключили когда-то союз, о котором забыли все.

Издалека послышался тихий плач. Кенциль, что для него в диковинку, приготовился читать чары и стал сыпать искрами из руки. Илес взял фонарь и стал тенью профессора. Они медленно отправились к картине с ласточкой, которая была погашена.

— Как и в тот раз, мессир наставник! — просипел Илес из-за его спины.

Двое подошли к мозаичному полотну, и Кенциль прочитал заклятье сферы света. Серебристый шарик завис у стеклянной ласточки, из которой был выковырян четырёхугольный фрагмент. Рядом с ним возилась та самая ласточка, от которой Овроллия отвязала своё сознание.