Портрет Ласточки

Своих однокурсников Овроллия обнаружила на тренировочной площадке в крытом манеже, расположенном в отдельном корпусе у северной стены. Оставив Илеса у входа, девушка прошла внутрь и, потратив какое-то время, нашла Кресци в «футлярном зале». Увидев подругу, белокурая волшебница прекратила оттачивание чародейских навыков на стеклянных витринах, прервала общение с соратницами и подошла к Ови со словами:

— Мы уже хватились тебя, — девушки крепко обнялись, — где ты пропадаешь часами напролёт? Когда я заснула, тебя ещё не было, а когда проснулась — ты уже исчезла.

— Помогаю искать убийцу, — призналась Ласточка, — подробности, к сожалению, я не имею права рассказывать. Дала слово.

Кресци понимающе кивнула, огляделась и указала на стеклянные витрины, в которые раз за разом стреляли чарами однокурсницы.

— Они оттачивают способность преодоления магического зеркала, помнишь? — спросила акадарка. — Зачёт получили только ты и Винесцора.

— Такое не забывается, — скрестила руки на груди Ови, — один из сложнейших предметов, и всё на зеркалах тренируемся, а не на опытных чародеях с развитой защитой. Прости, я потеряла твою флягу… Всё из-за беготни и…

— Брось, из-за такой ерунды нечего оправдываться, — белокурая дева взяла подругу за руку. — Родители мне вообще три прислали, одну я в качестве подарка отдала своей наставнице, а третью буду использовать вместо пропажи.

— Благодарю, — улыбнулась Ласточка и в знак признательности поклонила голову. — Хотела у тебя спросить, Кресци… Ты знаешь что-нибудь о приезжих чародеях и инженерах? Ну из числа тех, которых вызывает академия для обмена опытом.

— Не могу знать, — помотала головой та. — Думаю, никто из девчонок не знает… Зато может знать Нундар или один из его друзей. Они в соседнем зале, тренируются над стальными големами под присмотром мастера Алерица. Сходить с тобой?

Овроллия кивнула.

«Зал застывших фигур» полностью оправдывал своё название. По принципу рыцарского ристалища он делился на несколько зон, напоминающих стрельбища. За оградой располагалась позиция чародея-стрелка, а на каком-то расстоянии от неё стояли неподвижные стальные фигуры, лишь отдалённо напоминающие людей. Держа руки по швам, големы, казалось, дремали вечным сном, терпя урон от колдовских чар и насмешки молодых школяров. Ови никогда не нравились эти существа, выкованные не кузнецами, но инженерами-скульпторами. В неподвижных глазах, напоминающих глаза каменных статуй, Ласточка не чувствовала присутствие магии или жизни и потому всегда считала, что големы — творение науки. Правда же, как ей объясняли на протяжении долгих лет обучения, находилась посередине.

— Ови! — откуда-то со стороны к девушке подошёл Нундар. — Мы тебя обыскались, с тобой всё в порядке?

— В порядке, — однокурсники в знак приветствия подняли ладони перед собой. — Кресци сказала, что ты или твои друзья способны помочь мне.

Юноша обернулся и осмотрел остальных школяров. Те продолжали упражняться с големами, осыпая их чарами то коррозирующей, то поддерживающей магии. Рядом с выпускниками стояли несколько преподавателей и лаборантов, каждый из которых, словно секундант, фиксировал в записную книжку результат.

— В последний раз, если правильно помню, пару месяцев назад у нас бывал магистр Кольцери, знаток редких артефактов, реликвий и, говорят, кузнец в прошлом. Кажется, ты первым побежал на его лекцию и практикум, — вспомнила Овроллия. Нундар кивнул. — Скажи, ты ведь часто посещаешь занятия приезжих специалистов, верно? А всех ли помнишь?

— У меня плохая память на имена и звания, подруга, — заявил он, щёлкнув пальцами и пустив струю чар в мишень между големами. — Знания, которые они дают, я усваиваю в той или иной степени, пусть у меня сейчас в голове и мешанина из всего и вся… Однако скажу, что…

— Мастер Царвель, тебе знакомо это имя?

Юноша задумчиво осмотрел потолок манежа. Скорчив недовольную гримасу, он сказал:

— Знакомое, но кто и чем знаменит — понятия не имею. Кажется, он приезжал с практическим занятием… Подождите, сейчас вернусь. Не я один ведь люблю факультативы.

Он развернулся и направился к однокурсникам. Школяры какое-то время что-то обсуждали, осторожно посматривая на Ови и Кресци. Кто-то смеялся, в ответ Нундар ругался и с угрозой жестикулировал. Подруга Ласточки, пользуясь случаем, спросила:

— Понимаю, что из-за тебя юстициары заполонили академию… Но скажи, неужели руководство академией доверило тебе поиск преступника, укравшего диадему?

— Слухи? — флегматично уточнила Ови, покачиваясь с носков на пятки.

— Какое уж там, — отмахнулась белокурая. — Тебя вчера видели у дверей в зал собраний, не говоря об особом отношении к тебе со стороны самого ректора.

— Слухи, — констатировала Ласточка. — Не верь тому, чего не видела сама, Кресци. Не повторяй моих ошибок.

Нундар вернулся и, усмехнувшись в сторону друзей, доложил:

— Ольгар вспомнил этого твоего Царвеля. Говорит, что после занятия Царвель долго беседовал с мастером Алерицем. Кажется, они принадлежат к одному ремеслу.