Портрет Ласточки

Наконец внизу прекратилась ругань, но уже не из-за работ. Всё больше мастеровых поднимали вверх головы, не веря тому, как одна хрупкая девушка пытается раскачать подвесной мост, пока ласточка безуспешно выковыривает осколок. Ови качала галерею из стороны в сторону, железная конструкция отвечала звенящим скрипом. Откуда-то снизу, растолкав толпу зевак, показался мастер Царвель, который пробасил командирским гласом:

— Не вздумай! Цепи не рассчитаны на такое давление! Остановись!

Она заметила, как резервуар начал наполняться водой на её глазах. Всё больше клапанов открывались со скрипом, и вода с шипением и плеском стала перебивать разговоры внизу. Альцира приготовилась снять с рук защитные наручи, но несколько големов, увидев это, схватили магистрессу под руки. Моментом Ови увидела в её глазах испуг.

Мост продолжал качаться из стороны в сторону. На одном из его концов, на соседней галерее, показался мастер Царвель, бледнее прежнего. Рядом с ним со столь же перепуганными лицами стояли помощники из числа полуросликов. Едва гигант осмелился ступить на соседнюю металлическую конструкцию под управлением молодой чародейки, как цепь под его весом лопнула и полурослики едва удержали хозяина за полы одежды, утащив назад.

— Теперь вы не лезьте сюда! — приказала Овроллия. — Эй, там, ловите и не испачкайте!

В несколько мгновений, удерживаясь за цепи, девушка сняла с себя мантию, верхнюю тунику и сапоги с колготами, оставшись в камизе до колен. Вещи улетели вниз, и Альцира, вырвавшись из цепких лап големов, немедля растолкала развеселившихся гномов и полуросликов и отобрала у них одежду подопечной.

Подвесной мост заскрипел с другой стороны. Овроллия косым взглядом увидела, как на противоположной от мастера Царвеля стороне лопнули ещё два цепных троса. Конструкция готовилась обрушиться. Понимая, что лучшего момента не будет, а дальше цепной мост может похоронить её под собой, чародейка отцепила огораживающую цель и взлетела ласточкой к осколку, едва мост застыл недалеко от несущей балки. Ови схватилась за осколок и, чувствуя жгучую боль, пыталась удержаться. Но из её пальцев пошла кровь. Девушка ощутила, как выскальзывает вниз. Перед её глазами застыла светящаяся голубым перламутром ласточка, которая будто бы задавала немой вопрос:

— Где твои крылья, хозяйка?

Глава 4.3 Стальной мир

Альцира впервые в свои жизни взвизгнула, когда её подопечная не удержалась и свалилась в резервуар. Однако, к облегчению магистрессы, послышался сильный всплеск, и наглых гномов с полуросликами обдало водой. Поднявшись на борт огромного чана, Овроллия показала окружающим свои окровавленные пальцы и, будто говорила не она, воскликнула:

— Дайте повязку! Прошу, дайте повязку!

— Остановись, девочка! — рявкнула Альцира. — Ты повинуешься импульсу, а не разуму! Ещё полметра вбок, и ты была бы мертва!

Девушка в приступе безумства осматривала окружающих. Только сейчас великанша осознала, что на руках Ласточки нет наручей, которые оказались в собственных руках магистрессы. Она умоляюще посмотрела на молодую чародейку и, протолкнувшись через мастеровых и големов, сказала:

— Помнишь, из чего складывается любой чародей, как самый настоящий пазл? Эти детали мы, профессора, выковываем в вас долгими годами. Но форму для отливки заполняете вы. Мы лишь даём вам инструментарий, Овроллия. И безрассудство не входит в него. Прошу тебя, спустись сюда. Спустись и не вздумай применять магию. Молю тебя.

Девушка неприятным взором окинула завод и прогремела:

— Ваш стальной мир — самое отвратное место на свете! Ваши големы — пустышки, манекены для использования магии, которая даже не всегда проходит через них!

Мастеровые зароптали и начали переглядываться. Альцира недовольно помотала головой и взглядом попыталась выцепить мастера Царвеля. Однако ей на глаза попались остальные выпускники, которые выделялись ростом относительной большей части рабочих.

— Кресци, она твоя лучшая подруга! Скажи ей!

— Овроллия, чем тебе не нравятся слова магистрессы? — сквозь толпу зевак стали проталкиваться Кресци и Рицент. Белокурая продолжала: — Разве это в нас закладывают стены академии? Разве так мы должны вести себя? Ты не просто так шла по пятам Винесцоры, чтобы обогнать её в рейтинге и стать лучшей выпускницей. Не просто так создала своего особенного фамильяра, живого, обладающего интеллектом. Не просто так ты оказалась сегодня здесь и… дайте ей полотенце, хватит глазеть, негодяи!

Рицент пробился сквозь мастеровых, нашёл какое-то грязное, закопчённое покрывало, свернул его и подбросил к сокурснице. Овроллия нехотя взяла его и начала вытираться.

— Я закрою глаза на то, что произошло здесь сейчас, — наконец к месту преступления пришёл сам хозяин завода, — если вы сейчас же покинете мою мануфактуру. Если бы эта железяка упала, то здесь бы было минимум два десятка трупов!

— Остановите работу на этом участке, — произнесла виновница более осмысленно. — Клянусь, мы заберём осколок, больше вы нас не увидите!