Портрет обнаженной

– Никто. Луиза напрямую о своих планах не говорила. Я о них догадался только после разговора с Волковым и решил проверить, правильно ли я Пашу понял или он со злости на Луизу наговаривает. Как-то раз, в самом начале сентября, я и Каретина остались вдвоем в классе после занятий, и я спросил ее: «Как ты думаешь, с меня можно голого пионера нарисовать?» Она оценивающе осмотрела меня, засмеялась и говорит: «С тебя можно только голого пэтэушника с гаечным ключом нарисовать». Но в тот момент, когда она меня рассматривала, я понял, что Луиза ухватилась за мысль и уже стала составлять композицию: обнаженные пионер и пионерка, он с горном, она пионерский салют отдает. Для частной коллекции особого качества не потребуется. У любого заказчика гости остолбенеют, когда такую откровенную эротику увидят. К тому же можно заказать и себя изобразить на картине, тогда гости вовсе в осадок выпадут. Луиза была умная девушка, она видела перспективу, но для развития бизнеса ей были нужны помощники, модели и художники. Без новой студии она бы не развернулась.

– Ну, что же, пока твой рассказ меня удовлетворяет. Теперь поговорим о неприятном – о краже.

– После Чистяковой в спальню зашли мы. То, се… Вдруг Танька вырвалась и говорит: «Подожди, успеем!» Я не успел опомниться, как она тумбочку открыла и достала коробочку. В ней – деньги. Танька забрала их и говорит:

«Мне на юбку-варенку не хватает».

Я пальцем у виска покрутил:

«Таня, ты дура, что ли? На нас же подумают. Скандал будет».

Она отвечает:

«Это ты дурак! Как Луиза узнает, кто у нее деньги спер? Она же со всеми ссориться не будет, промолчит. Да и денег тут курам на смех! Она из-за такой мелочовки шум поднимать не станет».

– Деньги она мне отдала, а об остальном вы знаете, – закончил Веселов.

– Сколько было денег? – спросил я.

– Мне потом, после милиции, Лапшина две купюры по двадцать пять рублей отдала, а сколько себе оставила, я не знаю. Но в пачке было два полтинника, и десятки были. Луиза, наверное, эти деньги на мелкие расходы держала.

– Лапшина до 7 ноября знала, где Каретина хранит деньги?

– По-моему, нет. Она из любопытства в тумбочку заглянула, а там – пачка денет. Почему бы не забрать? На нас бы Луиза не подумала, мы же в одной группе учимся. Долженко или брат Чистяковой на роль воров больше подходили. Особенно Долженко. Он из себя какого-то приблатненного строит, пусть бы она с ним разбиралась, а мы бы в стороне остались.

– Серьги с бриллиантами куда делись?

– Клянусь, я их не видел!

Веселов прижал руки к груди, хотел встать с места, но я жестом усадил его.

– Про серьги пока тему закроем, – после секундного размышления сказал я. – Теперь о главном. Я могу помочь тебе выпутаться из этой истории, а могу усадить по полной программе. Все зависит от тебя.

– Я все сделаю! – вскочил Веселов. – Как скажете, так и поступлю. Какие надо показания дам. Я за Лапшину в тюрьму не собираюсь. Ее идея была деньги украсть, пусть она и отвечает.

Я быстро заполнил протокол допроса Веселова, но число и время допроса проставлять не стал.

– Значит, так, – сказал я, покончив с формальностями. – Когда дело коснется кражи, я научу тебя, какие надо будет дать показания, чтобы ты стал свидетелем по делу, а не обвиняемым. А пока запомни: если ты хоть одному человеку на свете расскажешь о нашем разговоре, то я снимаю с себя обязательства и приложу все усилия, чтобы ты в ближайшие годы ходил в серой робе с биркой на груди. Ты понял меня? Если Лапшина узнает о заключении дактилоскопической экспертизы, это будет означать для тебя обвинительный приговор в суде.

Запугав Веселова, я велел Горбунову проводить его на выход.

«Теперь дело за Садыковым, – стал прикидывать я дальнейшие мероприятия в отношении Лапшиной. – Как только он принесет мне заявление о краже денег у Каретиных, так я тут же возьмусь за Лапшину, и тогда правдолюбцу Бирюкову не поздоровится».

Горбунов отсутствовал довольно долго. Вернулся он довольный, как мартовский кот после прогулки по крышам.

– Телетайпистка только сегодня на работу вышла, на больничном была, – доложил он. – Я разговорил ее в два счета, без всякого чая. У Бирюкова есть племянница, дочь его родной сестры. По возрасту и по описанию – это Татьяна Лапшина.

Я промолчал, думая о своем.

– Андрей, – спросил Горбунов, – объясни, почему серьги, которые якобы украли, должны быть обязательно с бриллиантами? Просто золотые сережки не подходят?

– Бриллиантовые – звучит авторитетнее. «Золотые серьги» – понятие расплывчатое, стоимость их неизвестна, а серьги с бриллиантами – это уже статья на полную катушку, это – зона, это – срок.

15

Вечером в четверг потеплело, но ночью снова ударил мороз. К утру деревья и провода покрылись инеем. Карагач у входа в общежитие стал сказочно красивым: каждая его веточка обросла пушистой шубкой из миллионов тонюсеньких иголочек, придававших дереву пышность и праздничность.