«Добрый семьянин» Михаил Попков стал позволять себе превращаться в кровавого ангарского маньяка. Убийства посыпались одно за другим: к 2000 году их начитывалось уже 29. Это были женщины от 19 до 40 лет, которых он подкарауливал на своей рабочей «Ниве», завозил в лес, насиловал и убивал. Многие из жертв действительно находились в состоянии алкогольного опьянения.
Тень неуловимого маньяка нависла над маленьким Ангарском, население которого едва превышало 250 тысяч человек. В то время это был город с очень сложной биографией – неблагополучная точка на карте России. Впрочем, таким был не только Ангарск, ведь не зря говорят «лихие девяностые». Многие города тогда захлебывались от огромного количества криминальных элементов. И чем дальше от центра страны они находились, тем больше произвола там творилось.
В Ангарске еще в середине 1950-х годов был построен крупнейший в стране химический комбинат, где занимались производством урана.
Предприятие атомной промышленности. Вокруг города располагалось множество колоний, и когда люди освобождались, они не уезжали на заработки, потому что работу можно было найти и здесь. Криминальные группировки постоянно воевали между собой. Перестрелки на улицах города никого не удивляли и происходили, по словам очевидцев, чуть ли не ежедневно.
Конечно, правоохранительные органы «тонули» в огромном количестве уголовных дел. Все валилось в одну кучу. Глаз замыливался. И недосуг было разобраться: дело, которое легло на стол следователя, – это очередное убийство или появление опасного маньяка.
В декабре 1998 года прокурор Иркутской области обратился к работнику Восточно-Сибирской транспортной прокуратуры Николаю Китаеву, который много лет изучал проблемы раскрытия серийных убийств и, кстати, разоблачил известного маньяка – Иркутского Монстра Василия Кулика. Но об этом я расскажу чуть позже.
Ознакомившись с многочисленными документами, Китаев составил интересный поисковый психологический портрет: