Пощады не будет

— Уже встает. Лежать совсем не хочет. Едва только просыпается — раз, и уже на ногах. И начинает гугукать, проситься в манеж. Приходится вскакивать и перекидывать его туда. Причем даже сначала не есть просит, а именно в манеж. И лишь через некоторое время начинает просить кушать… А вы хитрец, граф, — снова рассмеялся Грон и погрозил ему пальцем, — ишь как сменили тему. Знаете, что все молодые родители готовы взахлеб рассказывать о своем ребенке.

Граф вежливо рассмеялся в ответ, в очередной раз поразившись этому странному молодому человеку. Он-то, конечно, это знал, но вот откуда это мог знать столь юный отец?

В Геноб Грон выехал ранним утром. В сопровождении Гаруза, правой руки Шуршана.

Вот уже третий месяц они с Шуршаном рыли носом землю, вскрывая сеть агентов Черного барона в Агбере и Генобе. Как выяснилось, Черный барон развернул свою основную сеть также на базе содержателей таверн. А что, весьма умный ход — в тавернах кто только не останавливается, и в подпитии разговоры ведутся очень разные. Отличный пункт сбора информации. Да и боевую группу провести через всю страну — раз плюнуть. И оружие в нужное место доставить. Черного барона подвела привычка. Нет, в общем, он все сделал правильно. Начав готовить операцию против лично Грона, он не стал задействовать уже созданную сеть, а развернул новую, чтобы в случае провала не подставить уже давно и качественно внедренных агентов. Вот только сеть он построил по тому же образцу. Ну еще бы, методика подготовки и методы внедрения давно отработаны, так что имеется возможность с минимальными затратами и в то же время быстро развернуть сеть необходимой плотности. Но Шуршан, благодаря информации, полученной от пленных, и собственным усилиям довольно быстро вскрывший всю сеть-ловушку, направленную на Грона, обратил внимание на то, что все откомандированные Черным бароном вольные или невольные агенты прекрасно ориентировались в ценах на недвижимость и в состоянии дел в тех тавернах, которые они должны были приобрести. Он провел дополнительные допросы и, к собственному изумлению, обнаружил, что всем агентам еще в Насии уже было указано, какие таверны и за сколько они будут покупать.

Подобная осведомленность прозвучала в голове Грона не просто звоночком, а набатным колоколом. А жесткий допрос захваченного при нападении на Грона выкормыша Черного барона подтвердил все подозрения. Действительно, Черный барон уже давно плел в Агбере свою тайную сеть, опираясь как раз на владельцев таверн. Именно поэтому боевой отряд, попытавшийся расправиться с Гроном, сумел объявиться на территории баронства Перген никем не замеченным. Люди прибывали группами, под видом обычных ремесленников, купцов или крестьян, а оружие для них было переправлено заранее и складировано в тайном месте. И хотя большинство рядовых членов банды даже не догадывались, что следуют по уже заранее подготовленному пути, думая, что просто двигаются от одной обычной таверны к другой, главарю были даны некие тайные пароли на случай самой крайней ситуации. В остальном же ему строго предписывалось контактировать только с членами сети-ловушки. При этом он имел четкие инструкции самому ни в коем случае в нападении участия не принимать, потому-то он и остался с лошадьми, а в случае опасности захвата — заколоть себя кинжалом с отравленным лезвием. Но он предпочел воспользоваться им, чтобы попытаться вырваться, что ему едва не удалось…

Грон в возбуждении приказал Шуршану начать тотальную проверку всех таверн Агбера. Тот схватился за голову. Для того чтобы сделать это, никаких сил не хватило бы. Ну сколько тех таверн и трактиров в таком королевстве, как Агбер? Тысячи и тысячи. А ведь на каждую надобно несколько человек. Причем не на один день, а на неделю, а то и больше. Ведь пока к хозяину не придет связной либо не наступит момент для него отправлять регулярный отчет, нипочем не угадаешь, враг это или обычный тавернщик. И где столько людей взять-то? Грон и сам понимал невыполнимость поставленной задачи, поэтому, чуть отойдя, велел в первую очередь заняться столичными тавернами, да еще теми, что располагались в городках, рядом с которыми дислоцированы коронные полки. Но тут им улыбнулась удача. Заштатное дворянское поместье, где собирались дворяне-заговорщики из Аржени, которых Шуршан смог раскрутить, зацепившись за поставки шиелтского ликера, и которых они с Шуршаном решили пока не трогать, посетил некий неприметный человечек. Принятый между тем с максимальным почетом и уважением. А на обратном пути этот человечек задал довольно большого кругаля по всему Агберу, ведя себя чрезвычайно странно. Так, он иногда останавливался аж в семи-восьми тавернах на дню, где-то заказывая еду, где-то выпивая кружечку пива, а где-то просто подходил к стойке и перекидывался с хозяином парой-другой слов.