Ибо то, что предложил принц-консорт Агбера, означало только одно — измену! Измену делу, которое он почитал делом всей своей жизни, измену своему суверену…
— Тогда, несмотря на то что вы уже дали мне свое согласие, я жду от вас ответа, теперь уже сознательного, обдуманного и окончательного: принимаете ли вы мое условие?
Герцог с ненавистью уставился в это еще столь молодое, но, как выяснилось, скрывавшее столь изощренную и даже подлую натуру лицо. Однако за его спиной по-прежнему слышались отчаянные крики его избиваемых воинов. И герцог усилием воли, едва не заскрипев, выдавил из себя:
— Да…
К его чести, принц-консорт не медлил ни секунды. Он резко развернулся и громко приказал:
— Барабанщики! Полкам — дробь! Остановить атаку… — Затем снова повернулся к герцогу Амели и участливо произнес: — Идемте, герцог, прикажите вашим людям сложить оружие.
Вечером во дворце короля Геноба состоялся большой пир. Присутствовали не только офицеры и наиболее героически проявившие себя солдаты и сержанты королевской армии Агбера, что также было невиданным новшеством, но и, к удивлению всех, герцог Амели с небольшой частью своих офицеров. Грон, начавший пир короткой речью, на четвертом тосте снова попросил слова.
— Не так уж давно, — сказал он, — я проезжал мимо расположения одного из полков. И то, что там творилось, привело меня в ярость. Я, считавший, что в армии Агбера насчитывается пятнадцать пехотных полков, оказался обманут на целый полк! Я думал, что он у меня есть, но на самом деле его у меня не было!
Все замерли, начав исподтишка бросать взгляды на капитана Дежеуса. Он же сидел с каменным лицом, только слегка покусывал щегольской ус.
— Мне пришлось принять беспрецедентные меры, чтобы только дать шанс этому полку вновь вернуться в строй. — Грон сделал паузу и, найдя глазами капитана Дежеуса, которого он в течение всей ранее произнесенной речи демонстративно игнорировал, улыбнулся ему. — И я не прогадал. Более того, человек, которому я доверился, не только смог быстро вернуть этот полк в армию Агбера, но и помог всем нам, приняв под свою ответственность полки, чей личный состав только что вернулся из длительного отпуска…
Большая часть присутствующих была в курсе этой истории, но офицеры частей, сидевших в осаде, и герцог Амели со своими офицерами — нет. А Грон хотел не просто воздать должное капитану, но и заставить задуматься герцога, сидевшего с сумрачным видом, над тем, не сделал ли он очень верный выбор, отдав свою верность наиболее достойному. А также и его офицеров — над тем, не вручить ли и им свою верность монарху, столь ценящему честную службу.
— Перед началом прошедшего сражения я спросил этого человека, как он оценивает боеготовность частей, вверенных его попечению… — Грон устремил на капитана Дежеуса строгий взгляд. — Капитан, повторите нам то, что вы мне тогда ответили!
Капитан Дежеус поднялся на ноги и четким, громким голосом произнес:
— Я сказал, что не сомневаюсь в том, что в будущем сражении они сумеют утереть нос тем полкам, которые все это время пребывали в полном штатном составе.
И зал разразился громкими приветственными криками. Не все были полностью согласны со словами капитана, так, офицеры полков, все время находящихся в полном штатном составе, отнюдь не считали, что им хоть в чем-то утерли нос. Но с тем, что полки второй очереди никоим образом не уступили им, были согласны все…
Грон достал и развернул лист пергамента, и все сидевшие за столом быстро притихли.
— Сим объявляется, — торжественно начал Грон, — что капитан Дежеус производится в чин полковника… — Зал вновь взорвался приветственными криками. — А также что вследствие несомненных заслуг солдат и офицеров его полка, — продолжил Грон, когда крики утихли, — им возмещается все жалованье, удержанное за время командования полком офицером в чине капитана. — И новый взрыв радостных криков. — Самомуже полковнику Дежеусу предписывается в течение двух дней сдать свой полк своему заместителю… — это решение было встречено недоуменным молчанием, — поскольку полковник Дежеус назначается на вновь введенную приказом коннетабля королевства Агбер должность генерального инспектора армии по полевой подготовке войск!
На этот раз зал взорвался просто бурей восторга. И хотя многие командиры полков невольно поеживались, представляя, чем им грозит подобное назначение новоиспеченного полковника, но все понимали, что это еще один шаг их коннетабля, превращающий их армию в совершенно непобедимую.
Так закончился генобский мятеж.
7