«Пощады никто не желает!» АнтиЦУСИМА

— А какая теперь разница, наши или японцы? — искренне не понял адмирала Степанов. — Теперь они просто «люди за бортом». Даже если японцы, спасти их наш долг моряка. Не думаю, что они со шлюпки будут отстреливаться.

«Очаков» с «Аскольдом» в кильватере рванули на север на предельных для обоих кораблей 18 узлах, оставив два поврежденных крейсера позади. Раненые крейсера застопорили машины и приступили к ремонту и спасению плавающих в ледяной воде людей, которые оказались остатками экипажа эсминца «Безупречный». По дороге «Очаков» прошел мимо идущей под флагом Макарова «Оки», которая, как и флагман Того, была вся в саже от недавно потушенного пожара. Но к месту главных событий этой фазы боя даже эти быстрые крейсера русских безнадежно опоздали, и отдуваться за них пришлось кораблю, который Макаров с Рудневым вообще не планировали брать в этот выход в море.

Когда в полдень Макарову стало ясно, что хотя линейный японский флот отворачивает на юг, он не мог не заметить и то, что крейсера Камимуры и Девы по-прежнему идут на север, обходя место боя броненосных колонн. Степан Осипович послал на их перехват все быстрые корабли, которые только были у него под рукой. Отряд Руднева в это время в очередной раз спасал «Рюрика» в двадцати милях севернее, и на пересечку японцев пошел отряд «Пересветов» и пара крейсеров «Светлана» и «Паллада». Теоретически трех броненосцев типа «Пересвет» и висящей в хвосте их колонны с завязки боя «России» с поддержкой из пары крейсеров было более чем достаточно для выполнения задачи. Ведь им противостояли только три быстрых крейсера Девы, флагман Камимуры «Идзумо», единственный броненосный крейсер, участвующий в прорыве, и идущие с ним три крейсера типа «Цусима». Увы, кое-что Макаров не принял во внимание, кое о чем забыл в горячке боя, а о некоторых фактах он просто не знал. Он запамятовал, что получившая повреждения «Победа» уже не шла в отряде с «Пересветами», она не могла поддерживать ход более двенадцати узлов и пристроилась в медленную колонну броненосцев. Он не получил информацию и о том, что после попадания снаряда главного калибра с «Сикисимы» «Паллада» тоже охромела. Но это не отменяло того обстоятельства, что вместо двух быстрых крейсеров напересечку трем кораблям Девы могла поспеть только одна «Светлана». Которая в одиночку никак не могла их не то что остановить, но и просто задержать. Ну и чего Степан Осипович точно не мог знать, так это о «врожденной» невезучести «Осляби».

Поначалу все выглядело так, будто лихой порыв Камимуры разобьется о превосходство русских в артиллерии, но… Для начала тройка крейсеров Девы с примкнувшим к ним отрядом эсминцев успела, форсируя машины, проскочить более медленных «Пересветов». Если сам «Пересвет» мог дать 16–17 узлов, то идущая за ним «Россия» после обширных затоплений в корме больше 15 уже не выжимала. Еще больше отставала идущая на 12 узлах «Паллада», которая и стала причиной того, что японцы смогли потом называть сражение у мыса Шантунг своей «частичной победой». Разглядев под берегом одинокий русский крейсер типа «Диана», явно идущий на пределе своих возможностей, Камимура направил свой отряд на него. Перед командирами «Пересвета» и «Осляби» встал традиционный русский вопрос: что делать? Продолжая выполнять приказ и преследуя Деву, они обрекали «Палладу» на быструю и бесполезную гибель. Один поврежденный бронепалубный крейсер против броненосного «Идзумо» и трех «Цусим»… Это гибель в течение двадцати минут без всякого шанса нанести противнику хоть какой-то урон. После короткого совещания по семафору «Ослябя» и «Россия» повернули навстречу северному отряду Камимуры, а более быстрый «Пересвет» со «Светланой» продолжили погоню за тройкой кораблей Девы. Но даже избавившись от медленной «России», «Пересвет» все равно проигрывал японским скороходам в скорости два узла. Послать «Светлану» в атаку на три лучших легких крейсера японского флота было, конечно, можно, она-то с ними сблизиться на расстояние действенной стрельбы успевала. Но проще было приказать ей выброситься на берег, тогда хоть потери в экипаже были бы не столь значительны. В артиллерийской дуэли с тройкой японцев их превосходство над русской «полуяхтой» в весе залпа было почти пятикратным. «Светлана» имела шансы на успех только при атаке хвоста кильватерной колонны Девы. Перестрелка с концевым «Иосино» один на один давала более-менее равные шансы. За свой тыл командир «Пересвета» Бойсман был совершенно спокоен и сосредоточился на погоне за угрожающими транспортам «собачками». Он не мог представить, что одинокий «Идзумо» с тремя слабенькими крейсерами может прорваться мимо пары «Россия» — «Ослябя», поддержанной к тому же изрядно вооруженной «Палладой». Увы, сегодня на пятачке моря у мыса Шантунг с утра постоянно случалось то, чего быть вроде никак не могло…