Посиделки в межпланетной таверне "Форма сущности" (СИ)

Уверен, что после семи отведенных правилами лет она меня не выпустила бы. Отыскала бы повод. Но Провидение, которое не остав ляет без попечения даже самую мелкую букашку, не говоря уже о та ком тяжеловесе, как я, выручило и на этот раз. Едва наступил предсказанный день моего освобождения, внизу раздался грохот, и входная дверь пала в неравном бою. В образовавшийся проем ворвался светловолосый, круглоголовый и розовощекий крепыш, размахивая над головой огромным топором. Его клетчатая рубаха расстегнулась, де монстрируя намечающийся животик, борода воинственно топорщилась, мышцы на руках, правда, не бугрились, но их вполне хватало, чтобы безостановочно вертеть солидных размеров секач. При этом он еще не забывал рычать традиционное: "Казад!" Слуги колдуньи разбегались перед ним без особого сопротивления, выражая верность хозяйке только словесными протестами. Однако незваный гость все равно для порядка крушил мебель, стараясь при этом принимать наиболее выиг рышные позы. Когда он смахнул с журнального столика магический шар с программным управлением, я почувствовал, что заклятие спало, и с удовольствием принял участие в уничтожении недвижимого и движимого имущества замка. Попутно я после столь долгого поста наконец-то хорошенько поел. Впрочем, и он с удовольствием подкрепился, когда мы прорвались на кухню, причем, как и я, отдавал предпочтение мяс ным блюдам. Однажды нам попалась на пути Геенна со своим чер но-красным бестселлером, но мой новый приятель выразительно глянул на нее, взвизгнул воздух, рассекаемый острой сталью, прозвучало: "Казад!" - и ведьма сочла за благо ретироваться.

- Слушай, спаситель, кто ты все-таки такой? - спросил я, вы бираясь на свежий воздух прямо сквозь стену танцевального зала.

- Гном, естественно, - он отбил шпагу осмелевшего начальника стражи и с воплем: "Мы, гномы, существа простые, необразованные, этим вашим приёмчикам необученные" - обрушил на его голову свой инструмент.

- Это я, положим, и сам по твоему кличу понял. Звать-то тебя как?

- Сначала ты скажи. Мы, казад, первыми представляться не лю бим.

- Я Левый Полусредний из Пещеры Кривых Скал.

- А я Хабарлог. Откуда родом - и сам забыл, слишком много раз пришлось переезжать. Сейчас и вовсе бездомный, брожу по белу све ту, на жизнь вот топором зарабатываю и вообще штуки разные делаю. А ты куда путь держишь, Левый Полусредний?

- К колдуну из Абар-Кадабра, хочу отнести ему вещь, которая давно хранится в нашей семье и порядком-таки надоела.

- Не колечко, случайно?

- Нет. С чего ты взял?

- Да так, был один печальный опыт. В общем, с тобой я пойду. Путь к Творожным скалам покажу, все равно делать мне сейчас нече го, а ты без меня опять в какую-нибудь историю вляпаешься. И чего, спрашивается, я со всякими разгильдяями валандаюсь? Есть во мне, наверное, педагогическая жилка. Чувствую - во времена эльдарского ига они не только песни пели да крепости строили, небось, и девок наших портили. Иначе - откуда во мне эта напасть? Это ж они, эль фы, всех жить учат. Заковыристая штука - генеалогия. Да, забыл, сказать: питание и прочие дорожные расходы - за твой счет.. Но уч ти: узнаю, что несешь ты все-таки кольцо - накажу. Мы, гномы, на род простой, мирный, нам эти заварушки ни к чему.

- Да говорю же - нет. Вот, смотри.

И я сунул ему под нос Кубок.

- Что за ерунда такая?

- Чаша Святого Грааля.

- Тьфу, я думал - хоть вещь хорошая. Я бы на месте мага у те бя ее нипочем не взял. Это разве узор? Это разве инкрустация? А проба где? Нет, прогонит он тебя.

Тем не менее, он явно успокоился. Мы пока что шли пешком. Ха барлог утверждал, что в полетах его тошнит и укачивает, и напирал на свои привилегии как проводника, а я после стольких лет наземно го существования не рисковал пока опробовать крылья.

- Слушай, - спохватился я, - неужели на тебя колдовство не действует?

- Какое такое колдовство? Нонкино, что ли?

- Ты имеешь в виду Геенну? - потрясенно спросил я.

- Это на своих сеансах она Геенна, да еще для таких впечатли тельных, как ты. А по паспорту она Нонка, то есть Нэнси Смит.

- И на ее книгу ты внимания не обратил...

- А чего на нее реагировать? Я - гном простой, необразован ный, книги на меня не действуют. Я и читать-то, можно сказать, не умею. Таких, как эта барышня, бояться не надо. Главное для них - вызвать к себе интерес, а ежели внимания на них не обращать, то колдовство всякую силу теряет. И книжонка эта ее - тьфу, и больше ничего. Ерунда полная.

Все-таки я уговорил его лететь. Он оказался прав: в воздухе его действительно тошнило. Пришлось вернуться к прежнему способу передвижения. Правда, до цели оставалось, по его словам, недалеко.

Да, спешу утешить тех, кто обеспокоен судьбой моей коллекции.

Когда я дрожащими лапами открыл шкатулку, все девушки были помяты, непричесаны, но живы и здоровы. Видимо, чары подействовали и на них. А то я уж собирался косточки обсасывать, но обошлось. И боеспособность тоже, кстати, оказалась в порядке.