Утро рокового дня началось так же, как все предыдущие. На не бо взошло солнце, которое мы недавно в эстетических целях окрасили в фиолетовый цвет, и тут же были включены четыре дополнительных рефлектора, находящихся на стационарных орбитах. Как сейчас помню, трава в тот раз получилась зеленовато-бежевая, небо - голубым в крапинках облаков из вкуснейшего зефира, а скала напротив дома - розовато-серой с проблесками слюды. На ней, как обычно, сидела моя невеста Порхающая Странница и встречала встающее светило соответс твующей мелодией. Сегодня она принесла электроорган и наигрывала "Маленькие ночные глюки" Эриха фон Брахицефалиуса. Я вспомнил, как познакомился с ней. Это произошло во сне. Собственно, сон на Ут ренней Заре отличается от бодрствования лишь тем, что обычно про исходит ночью. Мне снился титанический кусок сыра, который уносило прочь трехногое кровожадное чудовище табуретопод. По мере удаления к горизонту монстр становился все больше и больше, а сыр в его щу пальце - притягательнее и притягательнее. В конце концов я разгля дел, что это "Железамбер" - сорт, который в той декаде мне особен но нравился. Несущийся Камень, который материализовался рядом в ответ на боль утраты, предложил догнать урода. Мы побежали в про тивоположные стороны и встретились у озера. На берегу сидел иноп ланетный старик и выстругивал из лосиновой чурочки ракету, на ко торой прилетел. У его двенадцати ног лежал тот самый сыр, хотя те перь он был другого сорта и цвета. Я вынул из камня нож и доску и, пристроив на ней сыр, отрезал ломтик. Из оставшейся части вышла девушка неземной красоты. Я вначале удивился, но потом вспомнил, что мы и находимся не на Земле, и воспылал к ней неутолимой страстью. Похоже было, что и я ей понравился, иначе с чего бы ей столь спешно искать, во что завернуться. В конце концов она прик рыла наготу вечерним платьем, которое сняла с помолодевшего при шельца. Тот почернел от стыда, превратил ракету в летающую банку и, высунувшись из нее по пояс (по-моему, своей верхней половиной), принялся добиваться осуществления своих политических и экономичес ких прав, которые, между тем, даже не были еще ратифицированы Конгрессом. Кроме того, он митинговал на не понятном ни одному нормальному человеку (и, тем более, груимеду) китайском языке, по этому вскоре явилась полиция и арестовала его за превышение ско рости в нетрезвом виде. Между прочим, это был первый визит инопла нетян на Утреннюю Зарю и одновременно их первый бунт, и он закон чился пожизненным условным тюремным заключением с конфискацией имущества. Когда пыль улеглась, я смог, наконец, разглядеть фасон платья Странницы, который оказался столь откровенным, что тут же выболтал мне все ее секреты. Девушка мило покраснела в доступных взору местах. Неожиданно мой друг проявил активность, утверждая, что, поскольку сыр съел я, то незнакомка, безусловно, должна дос таться ему. Я возразил, что, во-первых, мы в моем сне, и здесь я устанавливаю правила, а во-вторых, это отнюдь не незнакомка, а Порхающая Странница, которая в недалеком будущем окажется моей не вестой. Камень легко согласился с этими аргументами и вызвал меня на дуэль выстрелом с "Авроры". Я был тогда в хорошей форме, поэто му, применив защиту Каро-Канн, блокировал Зимний дворец отрядами невооруженной интеллигенции, отправил к Смольному обнаженный женс кий батальон, полностью деморализовав штаб восстания, и завершил разгром противника атакой на королевском фланге, послав его в но каут в начале третьего раунда. После этого мы всю ночь гуляли со Странницей по взморью, и я много раз с неизменным успехом читал ей свое лучшее стихотворение:
- Не укоряй поэта, путник,
За то, что сумрачен и дик,
За то, что хам, подлец, распутник, -
Он гений и во всем велик!
Примерно в начале четвертого часа она согласилась стать моей невестой, и мы договорились встречаться каждый день. Она оказалась очень музыкальной и порой будила меня экзерсисами в модернистском духе на необычных инструментах. Позже мы бродили или бредили, в зависимости от настроения, пока Муза, ругаясь по-испански, не отп равляла меня к письменному столу.