Посиделки в межпланетной таверне "Форма сущности" (СИ)

Тут я спохватился, что давно не видел Порхающую. Наверное, она незаметно исчезла, чтобы не мешать моему творчеству. В отличие от Несущегося Камня, она всегда была столь тактична. Ах, если бы я сообразил, что в этот момент она уже исчезла! Вполне возможно, что по горячим следам отыскать ее было бы значительно легче. А ведь еще с утра у меня были дурные предчувствия. Но, так или иначе, пе ренесенные переживания чрезвычайно утомили меня, и требовалась разрядка. Поэтому я взорвал на горизонте водородную бомбу, окунул солнце в образовавшееся облако, полюбовался феерическими красками последовавшей зари и мрачной красотой разрушений, затем решительно закончил день и лег спать.

Наутро скала приобрела кроваво-черный оттенок - видимо, за поздалая реакция на события прошедших суток. Порхающей Странницы на ней не было. Это поразило меня новизной ощущений. Я вышел на улицу. В стороне громыхнуло, пробежали безликие статисты, прополз танк. Потянуло дымком. Слышались визг женщин и треск речей. На планете установилась анархия. Я уменьшил грохот выстрелов, усилил яркость, добавил плач младенцев. Стало намного драматичнее. Зафик сировав мизансцену, я вновь посмотрел на скалу. Странница так и не появилась. Я начинал серьезно беспокоиться. Это лучше получалось в помещении, и я вернулся под крышу.

Друг ждал меня, скрючившись на самом ветхом и неудобном из моих стульев. Он чувствовал себя виноватым, хотя ничего, конечно, не мог помнить из вчерашнего. Видимо, обстановка в квартире что-то шепнула его подсознанию. Он опять читал газету. Никак не удается отучить его от этой вредной привычки.

- Слышал, что пресса сообщает? - заорал он, едва я переступил порог.

Я отмотал ленту назад, приглушил звук и начал снова.

- А где Странница? - воскликнул он.

Я кивнул сам себе головой. Так было гораздо лучше.

- Иду, смотрю: ты дома, а ее, вроде, нет. Куда ты невесту дел? Я ведь тоже ее люблю. Как брат, - добавил он, уловив тень озабоченности на моем лице. - Гляжу на вас и не нарадуюсь, какая вы славная и гармоничная пара.

Я поморщился. Кажется, с сахарином я перестарался. Надо будет исправить, но не теперь. Сейчас нет времени.

- Мне нужна твоя помощь, - резко и грубо бросил я, чтобы сра зу сбить его с благостного настроя.

- Для тебя? - воодушевленно вскинулся он. - Все, что угодно.

- Порхающая Странница не явилась сегодня на свое обычное мес то, - коротко объяснял я, стараясь не замечать его раболепного взгляда. - Полагаю, что ее похитили. Буду выручать. Ты со мной?

- Конечно, - вскричал он, щелкая каблуками.

- Надеюсь, ты не забыл тхэквондо и самбо?

Его плечи на глазах расширились, на руках и ногах вздулись мышцы, грудь выпятилась, лоб сузился, волосы встали "ежиком".

- Безусловно, нет, - отчеканил он, вытягиваясь во весь рост, к которому я добавил добрых пятнадцать сантиметров.

Это было кстати, так как сам я никакими видами единоборств не владел.

- Ну, тогда собирайся и пойдем. В первую очередь необходимо изучить ландшафт и отыскать следы.

Он со щенячьим восторгом наблюдал за тем, как я осматривал дом. Там никаких улик не обнаружилось. Зато от порога вдаль вели целых три цепочки женских следов и семь мужских. Некоторые из них сопровождали женские, частично перекрывая их.

- Это определенно отпечатки туфель Странницы, - сухо, но твердо сообщил я, указывая на меньшие по размеру следы.

- Потрясающе, Стон. Как вы догадались?

- Элементарно, дорогой друг. Посторонняя женщина, ребенок или карлик излишне осложнили бы ситуацию и привели к ненужной перегру женности сюжета. А кому это надо?

- Но почему здесь не один след вашей невесты, а три?

- Вы задали весьма философский вопрос. Я полагаю, что мы име ем дело с материальным воплощением религиозного принципа свободы воли. Мы видим три дороги, любую из которых она могла выбрать.

- Но по какому следу двинемся мы?

- Ни по какому. Мы пойдем своим путем.

Смеркалось. Я намеренно выбрал именно такой вариант. Конечно, принято выходить на поиски по ночам, но ночью темно и страшно. С другой стороны, светлое время суток не столь романтично. Поэтому сегодня весь день будет смеркаться. Дом растворился в полумгле. Он посопротивлялся, конечно, взывал к моим лучшим чувствам, намекал на заслуги, цеплялся за привычки, за подсознание, но в конце кон цов сдался и с тихим вздохом схлопнулся. Невеста мне дороже. Моро сил мелкий дождичек. Мерзко, противно, но годится для антуража, поэтому оставим его. За спиной пронзительно завизжала дверная пру жина, аж мурашки побежали по спине. Несущийся Камень вздрогнул, обернулся и трижды выстрелил на звук. Кто-то, жалобно вскрикнув, упал. Будем надеяться, что это иллюзия. А с дверью у меня получи лось хорошо, талантливо, возможно, я про нее еще вспомню. Хотя пусть

особенно не надеется и не обольщается.