Сея хаос и разрушения, тарелка медленно перемещалась в сторо ну центральной площади. Неожиданная вспышка вогнала нас в слепоту, а когда зрение постепенно вернулось, оказалось, что на поверхнос ти межзвездного корабля зажглись сотни разноцветных лампочек. По мигав, крошечные огоньки сложились в слова: "Покупайте "Кока-ко лу"! Утолив жажду, вы сможете выбросить банку в кусты и тем самым внести личный вклад в уничтожение живой природы". Инопланетяне за бегали, засуетились, ругаясь на эсперанто, и надпись изменилась: "Курите гашиш! Это вредно, но дает кайф". Видимо, получилось опять не совсем то, что предполагалось, потому что лампочки на несколько минут вовсе погасли, а затем на гладкой обшивке замельтешили, сме няя друг друга, лозунги, транспаранты, призывы, оскаленная пасть, воздетая рука, круг, трапеция, треугольник. Наконец мелькание прекратилось, и в небе загорелось воззвание: "Жители Утренней За ри! Мы, обитатели планеты Застарелого Насморка, прибыли, чтобы по работить ваш мир. Мы выпьем всю воду, загадим землю плантациями ежевидной калечки, отличающейся мерзким вкусом, гнусным запахом и отвратительным видом, и переработаем население на сосиски и отбив ные. До завершения этой миссии мы установим на Утренней Заре кро вавую реакционную диктатуру. Не сопротивляйтесь, а то будет хуже. Спешите. Мы принимаем на временную работу трусов и предателей. Число мест ограничено".
Вокруг засуетились. Домохозяйки ринулись в магазины, рассчи тывая на скидки по случаю Дня Завоевания. Букмекеры принимали ставки на срок, за который будет занята вся планета. Страховые агенты орали: "Лучшая забота о детях и близких - страхование от преждевременного превращения в мясной деликатес". Малодушные обра зовали длинные хвосты в бюро по трудоустройству "Ренегат". Каждый из нанятых получал на руки сорок девять бряклей - сумму, которую, согласно легенде, выручили последователи Святого Бубы, продав язычникам учителя и весь его гарем. Гробовщики в лучших траурных костюмах молча двигались по тротуарам, держа над головами плакаты: "Умри сегодня, чтобы не быть съеденным завтра. Корпорация ритуаль ных услуг "Уютно, как у мамы"". На Утренней Заре опережающими тем пами разворачивался тоталитарный строй. Еще до прибытия пришельцев все сотрудники мэрии и магистрата дружно вступили в КФП - коммуно фашистскую партию. Над улицами повисли алые полотнища с девизом КФП: ""Сдача мяса - патриотический долг каждого гражданина". Маль чики-Юные Друзья охраняли новый порядок на улицах и неустанно мар шировали, скандируя: "Чав-чав-чав-чав-чав-чав-чав. Вождь вечно жив и вечно прав", а девушки-Подружки стройными сексапильными колонна ми направились в ДУРА - дома ускоренного размножения, чтобы рожать для инопланетян здоровых хорошо упитанных младенцев только высшего и первого сортов качества. Дети на Фермах разучивали стихи про Мягкоглотника - первого груимеда, который добровольно отдался не бесным визитерам, чтобы им было чем перекусить с дороги. Пришельцы выступали по телевидению, давали интервью газетам, улыбались с об ложек иллюстрированных журналов. Альманах для женщин "Проказница" печатал с продолжением поваренную книгу "Если бы я был инопланетя нином", которая имела огромный успех. В скандально известном каба ре "Замочная скважина" давали свеженький мюзикл "В постели с при шельцем", завершавшийся весьма натурально поставленной сценой завтрака. Действовало, конечно, и движение сопротивления. Его участники, голодные, оборванные и недовольные, по ночам расклеива ли листовки и пугали добропорядочных обывателей, чтобы согнать с них лишний жирок, а днем отсыпались в укромных местах в обнимку с законспирированными агентами КФП. Однако было достаточно сравнить их лохмотья и допотопные магнитофоны с блестящей, похрустывающей при каждом движении униформой дорогих гостей и супервидеоаудиопле йерами величиной с булавочную головку, чтобы понять, за кем пойдет молодежь. В глубоком подполье трудились несдавшиеся ученые - веч ные оппозиционеры законной власти. В потайных лабораториях они стремились создать сверхоружие, способное сокрушить захватчиков. В своих исследованиях они уже достигли определенных успехов. Им удалось синтезировать розовый газ, который вызывал у инопланетян сыпь и зуд по всему телу, и Т-луч, от которого лица врагов покры вались бородавками. К сожалению, испытать изобретение на противни ке пока не представлялось возможным, потому что двери в секретный институт были заперты цифровым замком, код которого никто из сот рудников не мог вспомнить.
Когда мы вволю налюбовались на новое бытие Утренней Зари, я спросил у Брра, который, как мне показалось, лучше разбирался в невидимых пружинах происходящего:
- Что же делать? Неужели великая цивилизация груимедов до са мого своего конца останется под пятой гастрономически озабоченных инопланетян?
- Я бы на твоем месте не беспокоился, - удобно устраиваясь на травке, сообщил Ивсё.