Посланница.

И этот шепот, усиленный во стократ изменчивым эхом, обрушился на меня всей своей мощью. Только мысли о новой разлуке, о том, что не успела высказать, придавали сил и заставляли идти вперед, пока запорошенная тропка не привела к пещере, в которой Дорриэн, лишь на миг обернувшись, тотчас скрылся. Не чувствуя собственного тела, я бежала по ледяному лабиринту. Но сколько ни ускоряла шаг, размытая фигура эмпата, постепенно тающая в серых сумерках, с каждой секундой отдалялась от меня все быстрее.

Снежная баррикада, словно выросшая из ниоткуда, положила конец моей гонке за призрачной мечтой. В отчаянии уперлась в нее руками, стараясь разбросать снежные глыбы, разлучившие меня с любимым. От напряжения ладони окаменели. Еще одно усилие, и преграда начала рушиться, распадаясь на огромные комья, а те, подобно снежной лавине, неслись в бездонную пропасть, по одну сторону которой стояла я, а по другую - исчезала фигура, постепенно превращаясь в едва различимую тень…

Глава двадцатая

Не так страшен палач,

как отвратительны зрители.

N.N.

Нарин

Мой тревожный полусон прервал пронзительный крик феникса. Птица кружила вокруг башни; расправив огненные крылья, билась клювом в окно, пытаясь пробраться к своей хозяйке, но заговоренное стекло не поддавалось ее яростному натиску. Точно так же, как не поддавались заколдованные стены, которые я в порыве отчаяния пыталась превратить в крошево. Сила Велены спасовала перед сплоченной обороной придворных магов. Я стала пленницей в собственном замке, перебравшись из королевских покоев в северную башню, предназначенную, как шепнул мне по секрету Лонар, для особо опасных преступников.

Подойдя к окну, уперлась в него ладонью. Феня замер на узком карнизе, приникнув клювиком к прозрачной поверхности, исполосованной дождем.

- Все будет хорошо. - Горячее дыхание, согревая стеклянную преграду, покрывало ее мутной пеленой. - Обещаю.

Невыносимо было смотреть в эти черничные глазки, полные тоски, боли и осознания собственного бессилия.

Выдавив из себя вымученную улыбку, ласково произнесла:

- Возвращайся к моим друзьям, будь с ними. И не давай в обиду Лучика, - лукаво подмигнула своему любимцу.

Тот издал гортанный звук, чем-то похожий на недовольное фырканье и, резко взмахнув крыльями, отчего крупные брызги разлетелись в стороны, растворился в тумане.