Посланница ветра

Айри потащила меня дальше, и я не расслышала окончания фразы. Но этого и не требовалось. Историю Амаранта я знала назубок. Я стала лучшей студенткой курса, чтобы привлечь внимание любимого преподавателя. Какой же я была глупой.

— Все. Мы пришли. Проходи.

В кабинете ректора что-то неуловимо изменилось. Вроде бы все было как прежде, но в то же время по-другому.

— Айри, а разве нам можно здесь одним находиться? Где ректор?

— Прямо перед тобой.

За заваленным бумагами столом чинно восседала моя любимая подруга.

ГЛАВА 15

— Закрой рот, девочка. Тебе не идет.

Ей легко говорить, а я тут, между прочим, в шоке пребываю.

— Айри! — расплылась в улыбке я. — С каких это пор? И куда делся профессор Рашем?

— Ну, — протянула женщина, она встала с кресла и повернулась ко мне спиной. Это меня насторожило. — Уже полгода. А наш старик на пенсию вышел.

— На пенсию? Никогда бы не подумала. Я была уверена, что он здесь со времен основания и уйдет только после того, как последний кирпич УМЯ превратится в пыль.

— Не поверишь, я тоже так думала.

— И где он сейчас?

Айри помедлила, а потом еле слышно ответила:

— Он… налаживает… кхм… дипломатические отношения.

— И с кем же?

— С… Лесом нимф и дриад…

В другое время это вызвало бы взрыв хохота. Ведь наш почтенный старец в душе оказался развратником. Всем было хорошо известно, что у лесных красавиц не было своих мужчин, и они были рады любому представителю мужского пола. Только была одна крохотная проблемка: Лес находился в самом сердце Эмеральда, а эльфы ревностно охраняли свои границы. Однако профессор пользовался заслуженным уважением у всех рас. Неудивительно, что он решил провести свои последние годы в этом царстве женской ласки. Как же над нами иногда подшучивает Судьба. В другое время я и Айри непременно обсудили бы это за кувшинчиком эля. В другое время…

— Айри, а как им удалось тебя уговорить? Ты же ненавидишь эту бюрократию!

— А что мне оставалось? — вздохнула женщина. — Меня поставили перед выбором: или я, или Коршун.

— Постой. Она же доцент. Разве так можно?

— Какая же ты еще все-таки наивная, девочка моя! Нет ничего проще, чем сделать ее профессором. Так что выбора у меня, в общем-то, никакого и не было. Ладно, держи свой пропуск. Одна пойдешь. А то у меня тут, понимаешь ли, собрание. Чтоб его.

— Слушай, а почему ты мне раньше не рассказала?

— А зачем? — подруга, наконец, снова повернулась ко мне лицом. — Так ведь намного веселее. Все. Вали отседова. У меня тут еще дел по самое не балуй. Хотя, если ты хочешь помочь мне с бумагами… А потом еще раз пообщаться с Коршуном…

Больше меня уговаривать не пришлось. Я выскочила за дверь, словно за мной гналась разъяренная толпа работников, жаждущая задержанной за полгода зарплаты. Я бежала долго и даже успела запыхаться.

Ноги сами вели меня в правильном направлении. Несмотря на то, что в Университете я появлялась только на сессиях, мне был знаком здесь каждый уголочек, каждый камешек, каждая ступень…

— Ай! Твою ж безлюдную! Какой придурок это здесь оставил?

Кто-то не шибко умный додумался поставить посреди коридора невидимый капкан. Удовольствие не из дешевых. Такая штуковина делалась из редкого металла, который гномы добывали в самых недрах своих Стальных гор. Этот материал обладал замечательным свойством сливаться с окружающей средой.

Подозреваю, что ловушка предназначалась кому-то из преподавателей, но по нелепейшей случайности в нее угодила я. Мне кое-как удалось раздвинуть зубья капкана. Левая лодыжка, не переставая кровоточила, и я, стиснув зубы от почти невыносимой боли, поднялась на ноги. И тут же снова упала. Вылечить или хотя бы обезболить раны я не могла, хотя и владела основами целительной магии. Как я уже говорила, любое колдовство здесь было невозможно. На помощь звать тоже не было никакого смысла, так как здесь была отличнейшая система звукоизоляции, чтобы не мешать проведению экзаменов.

Я злилась на себя за то, что оставила вещь-мешок в трактире, хотя обычно с ним не расставалась. Сейчас бы мне он очень пригодился. Я сняла рубаху, оставшись в одном белье, и дрожащими от слабости руками оторвала рукав, которым и перевязала раненую ногу, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. Легкая ткань почти мгновенно из светло-бежевой превратилась в багряную. Медлить было нельзя, и я поползла к ближайшему выходу. В глазах начало темнеть, а желанная цель все не приближалась. Больше не оставалось сил ползти, и я рухнула на пол.

Спасительное забытье нежно укутало меня подобно мягкому пуховому одеялу. Исчезло все. Не было больше ни страхов, ни сожалений. Не было ничего, кроме темноты. Я жаждала слиться с ней, стать частичкой чего-то неведомого, но такого манящего.

И как это часто случается, наши желания совершенно никого не волнуют. Я медленно приходила в себя, с каждой секундой все острее чувствуя боль. Как-то странно ныли запястья, а тьма и не думала меня покидать — я совсем ничего не видела. Я чувствовала рядом чье-то присутствие и вскоре смогла расслышать шепот:

— Да, Повелитель. Будет сделано, Повелитель! Мы не подведем Вас, Повелитель!