Посланница ветра

По голосу нельзя было понять, кто говорил: женщина или мужчина, взрослый или ребенок.

Я дернула рукой и поняла, что связана. На моих глазах была плотная повязка, абсолютно не пропускающая свет.

— Кто здесь? — выкрикнула я. — Отпустите меня! Если вы сейчас же меня не отпустите, то я…

Договорить я не успела, потому что к моим губам поднесли кубок и зажали нос, заставляя выпить горький настой дурман-травы. Напиток быстро подействовал, и я почувствовала, что снова теряю сознание. Прежде чем тьма полностью меня поглотила, я услышала:

— Да будет так.

На этот раз все было по-другому. Обычно я спала без сновидений, однако то место, где я очутилась сейчас, мало походило на сон. Все было слишком реальным.

Птицы радовались погожему теплому утру, прыгая с ветки на ветку и вознося хвалебные песни ласковому солнышку. Буйство красок и свежесть воздуха подсказывали, что здесь совсем недавно прошел дождь. Я дышала полной грудью, пробираясь сквозь заросли. Выйдя на тропинку, я остановилась, чтобы осмотреться. Место мне показалось смутно знакомым, и я, повинуясь порыву, позволила ногам самим меня вести.

Я шла очень медленно, наслаждаясь нежными трелями птиц и чарующими видами. Я хорошо знала этот лес, и в то же время видела его впервые. Никогда прежде в нашем Королевстве я не встречала подобных прекрасных пестрых цветов. Они были очень похожи на те, которые я видела однажды в одной из многочисленных книг Вэра. Но существование этих растений здесь было попросту невозможно. Родиной этого великолепия был Ирэм, ныне известный как Мертвая земля. А там уже почти тысячу лет вообще ничего не росло.

Тропинка привела меня к маленькому деревянному домику, который я так сильно любила. Перед ним в плетеном кресле сидела красивая темноволосая женщина. На вид ей было не больше тридцати-тридцати пяти. Красавица лукаво улыбалась, поджидая, когда я подойду поближе.

— Здравствуйте, Вы не подскажете…

— Кира! Прекрати молоть чепуху! Тебе сказать, что ли больше нечего? Мы ведь так давно с тобой не виделись.

Я присмотрелась. Но этого не может быть!

— Наставница! — ахнула я.

— Молодец! — похвалила меня она, вставая и заключая в свои объятия. — Ты всегда быстро соображала.

Крепко прижавшись к ее груди, я разрыдалась. Я помнила ее запах, ее голос, но в моей памяти она осталась скрюченной седовласой старушкой, а не пышущей здоровьем и красотой молодой женщиной.

— Ну-ну, моя девочка, перестань, — приговаривала Наставница, нежно гладя меня по распущенным волосам. — Ты же никогда не была нюней.

— Я соску-у-училась…

— Я тоже скучала, милая. Но у нас слишком мало времени. Соберись. Нам еще поговорить нужно. Тебе нельзя здесь задерживаться. Можешь ведь и не вернуться.

Отстранившись, я вытерла оставшимся рукавом слезы и, немного подумав, оторвала и его. Надо же мне куда-то высморкаться. Я глянула вниз. Нога была все также перевязана, однако совершенно не болела.

— Присаживайся.

Я уселась на непонятно откуда взявшееся второе кресло. Также появился и небольшой плетеный столик, на котором стояли дымящийся чайник и ароматнейший вишневый пирог. Наставница меня хорошо знала.

— Угощайся. Твой любимый.

— Спасибо. Ммм… Как же я скучала по твоей выпечке. В жизни ничего вкуснее не пробовала.

— Рада, что тебе понравилось.

Я быстро покончила с пирогом, не оставив даже намека на крошку. Наставница же так ни к чему и не притронулась. Это навело меня на определенные мысли.

— Наставница, мы ведь в…

— Да, — перебила меня она. — Все верно. Ты абсолютно права. Именно поэтому нам и нужно поторопиться.

— Но… Как?

— Не забивай свою прекрасную головку ненужными деталями. Лучше скажи: тебе передали аршаллак?

— Аршаллак?

— Серебряную плиту.

— А, эта! Да, Ахтарыч мне ее отдал.

— Ахтарыч? — расхохоталась женщина. — Так вот как его теперь зовут. Никогда бы не подумала.

— А для чего это плита вообще нужна?

— Вот еще, — фыркнула Наставница. — Буду я тебе все карты за здорово живешь раскрывать. Сама додумаешься.

— Но…

— Нет, это не обсуждается. Я скажу тебе только одно: слушайся ветра. Он тебя никогда не обманет и приведет туда, куда нужно. Кира, ты должна найти все камни. Это очень важно.

— И это все? Ты мне больше ничего не расскажешь? Это я твой голос слышала? И зачем все это? Зачем мне искать камни? Что это за плита такая? Почему это должна делать именно я? Что я…

— Наглеешь, девочка.

— Прости.

— Я тебе рассказала все, что было нужно. И даже кое-что лишнее.

— Что, например?

— Подсказку.

— Что-то ничего подобного не припомню.

— После поразмыслишь, а теперь ступай. Тебе нельзя здесь больше оставаться. Помни: я верю в тебя и горжусь. Ступай, девочка моя. Передавай привет Вэру.

— Мы еще увидимся?

Наставница печально улыбнулась, но ничего не ответила.