После дождя (СИ)

- Господин Судья, господа Советники... Идёт война. И, честно говоря, исполнение королевских законов не особо меня волнует, если речь идёт о победе.

- Интересные слова из уст регента...- поглаживая подбородок, задумчиво проговорил Мурмин.

- Особенно - из уст самоназванного регента,- ввернул глава Торговой гильдии.

Гроссе прикрыл глаза и шумно вдохнул воздух.

Ну вот, расстроенно подумал Мурмин. Опять.

- Я - законный регент!- голос Гроссе загремел, заставляя всех вжимать головы в плечи.- Я был назначен королём управлять его войском, быть его кулаком!

- Лорд- маршал,- холодный голос из- за плеча Мурмина хлестнул не хуже кнута.- Прошу вас не повышать голос в этих залах. Как минимум - в память о его величестве.

- Кстати о его величестве!- Гроссе лишь чуть- чуть умерил голос, но взамен принялся отчаянно жестикулировать.- Позавчера мне пришло новое письмо от самоназванного регентского совета, в котором они требуют огласить последнюю волю короля!

- Она будет оглашена,- спокойно кивнул Мурмин.- Когда настанет время. Король велел ожидать сорок пять дней - и я подожду. И вы подождёте, если имеете уважение к его величеству. Капитан Херельде может заверить вас в этом - он был тогда, когда король называл имя наследника.

- Я - и большинство моих людей,- заверил из- за плеча Мурмина низкий голос.- Как вы думаете, лорд Гроссе - как будет выглядеть ваше недоверие первому телохранителю короля и его гвардии?

- Стоит признать - не особо... Законно,- успел выдавить легист прежде, чем закашляться вновь.

- Похоже на какую- то угрозу...- прорычал Гроссе.

- Угрозу?- Мурмин раздражённо покачал головой.- У нас в Веспреме подобные действия называют "логика" и "последствия". И мы, как ваши верные сторонники, хотели бы предупредить вас от любых недальновидных действий. Пока что, как вы сами сказали, вас волнует лишь победа. Мой вам совет - придерживайтесь этой линии поведения.

- Люди без ума от тех, кто даёт им победы после горьких поражений,- важно кивнул Хервиг, уполномоченный Наёмничьей гильдии.

Какое- то время маршал просто стоял, громко дыша.

А затем, осунувшись, кивнул.

- Хорошо... Хорошо... Но, господа, тогда я хотел бы попросить вас о кредите на закупку провизии...

Мурмин и главный казначей Эмптис быстро переглянулись.

Казначей со скорбным лицом быстро пожал плечами.

- Вероятно, мы сможем предоставить вам займ, но... Не сейчас.

- Когда тогда?

- Подождите хотя бы чуть- чуть, маршал!- возмущённо воскликнул Мурмин.- Город разорён и сожжён! Мы едва удержали всю торговлю от падения в бездну, и нам нужно время. Но, разумеется, деньги вы получите. Это наш священный долг как граждан королевства.

- Получу?

- Да. Но не сейчас. В любом случае, начинается зима, а зима - не лучшее время для войны. К тому же, ваши люди очень пригодились бы здесь, в Веспреме - пока что только их помощь позволяет нам поддерживать порядок и заниматься восстановительными работами.

- Веспремские холмы - неплохое место для обороны...- будто бы нехотя кивнул маршал.- При случае, битву удобнее всего будет принять здесь... Да и наступать отсюда можно куда угодно... Но тогда встаёт вопрос о провизии. Вы сможете прокормить войско?

- Не волнуйтесь, Продовольственная Комиссия решает этот вопрос,- хотелось бы верить, что кучка этих недотёп что- нибудь придумает.

- Ну что же...- Гроссе кивнул.- Тогда, пожалуй, нам придётся расквартироваться здесь на зиму.

- Мы выделим жильё солдатам,- заверил Мурмин, вздыхая.

Теперь ещё он пообещал жильё.

- У вас всё, маршал?

- Пожалуй, да.

- В таком случае, заседание Торгового Совета на сегодня объявляю оконченным, - и Мурмин встал из- за стола.

Колени протестующе пронзило болью, и он, выругавшись в бороду, поспешно оперся о кресло.

- Нужна помощь?- капитан бывшей гвардии короля, Херольде, вопросительно воззрился на него.

- Не отказался бы от пары новых костей, честное слово...- проворчал нидринг, делая аккуратный шаг в растущем гуле. Советники покидали Зал Совета, галдя и шумя.- Что у нас теперь, Херольде?

- Во- первых, я бы хотел с вами переговорить. С глазу на глаз. Во- вторых... Сегодня утром прибыл человек из Вестории, у него новости по интересующему вас делу. И он ждёт у вас в приёмной.

Мурмин осторожно кивнул.

- Ну что ж... Тогда, полагаю, стоит выслушать человека. А потом - тебя.

Путь по коридорам Торговых Палат был мрачен и тяжёл для Мурмина.

Многое изменилось с тех пор, как Торговый Совет выбрал его новым Торговым Судьёй, подтверждая волю короля. Очень многое...

И Мурмин не мог сказать, в лучшую ли сторону.

Поначалу он был строго уверен - в худшую. Остатки Торгового Совета вместе с новоизбранными главами гильдий и цехов думали, что он - марионетка в их руках. И относились соответствующе. А потом...

А потом ему вновь помог Херольде.

Разгон Торгового Совета с его помощью был исполнен даже с некоторым... Изяществом. Никакой крови. Никаких криков. Лишь молчаливая стойкость гвардейцев и вежливые подталкивания тупыми концами пик в спину.

А затем - Новый Совет. Четвёртый Совет. Ни одного старого лица. Из чинных и богатых людей - бывшие заключённые, убийцы и рабочие.