После дождя (СИ)

- Послушай,- он заговорил мягко и спокойно, пытаясь успокоиться и сам.- Мы можем обойтись без этого. Понимаешь? Просто сядешь и расскажешь мне всё, что знаешь.

Купер судорожно кивнул, всхлипнув.

- Вот и хорошо,- Баэльт отошёл от него на шаг.- Поднимайся. Вот так. Садись и...

Склянка взорвалась брызгами чуть правее головы, и Купер рванулся к двери.

Баэльт бросился на него, прижал к стене, выкрутил руку.

- Ты ведь понимаешь,- злобно выдохнул Баэльт,- что теперь я с тобой говорить не буду?!

Купер, скуля от боли, слабо пытался сопротивляться.

- Я ничего не знаю...

- Тогда зачем пытался сбежать, придурок?

- Испугался!

- Испугался, значит,- Баэльт сильнее выкрутил руку. Алхимик пронзительно завизжал от боли.- Ещё чуть- чуть - и я её сломаю, Купер!

- Прошу... Я не знаю!- захлебнулся визгом медик.

- А так?- плечо хрустнуло, и Купер вздрогнул, втянул в себя воздух - но не смог выдохнуть.

- О, больно, наверняка,- Баэльта тошнило от того, что он делает. Стыд и вина жгли его изнутри, но он продолжал. Так надо.- Будешь говорить?

- Мне нечего говорить!- алхимик уже открыто рыдал.

Баэльт резко бросил его на пол - подальше от двери.

- Это ведь твой занимательный эксперимент, да?- он утёр нос одной рукой, указывая другой на сложные системы алхимических приспособлений.

- Нет,- глаза Купера испуганно расширились, он протянул здоровую руку к Баэльту.- Не надо, нет!

- Я слышал, что за это изыскание тебя могут вернуть в Коллегию. Медицинские свойства вытяжки плакта?

- Нет, умоляю!- он пополз по полу к Баэльту и схватил его за ногу.- Мне нечего сказать!

- Тогда я сломаю всё это просто так,- проклятье, не доводи меня до этого, парень! Я не хочу! Не надо смотреть несчастными глазами - начни говорить!

- Уходите, прошу вас!- по впалым щекам медика покатились слёзы.- Если я скажу что- то, то они убьют меня! И вас! И наши семьи!

- У тебя ведь нет семьи,- холодно заметил Баэльт.- И у меня тоже. Так что на один страх меньше.

- Всех близких, дорогих, знакомых...- продолжал Купер, глядя в пустоту.

- Начинай.

- Нет, нет...

Юстициар осторожно дотронулся до одной из реторт кончиком пальца.

- Всё ещё нет?

- Прошу, не надо, умоляю!

С разочарованным лицом, Баэльт нарочито медленно начал медленно наклонять реторту. Та протестующе запыхтела.

- Нет! Нет!- взвизгнул Купер, глаза от ужаса выпучились.- Хорошо! Я всё скажу, только не трогайте ничего!- он попытался встать, но лишь вновь упал в кучу свитков.

- Уже значительно лучше, Купер. Значительно лучше,- прошептал Баэльт, запаливая веточку плакта о горелку.- Можешь начинать говорить, я внимательно слушаю. Начнём с имён.

Повисло молчание. Купер утирал слёзы и всхлипывал, Баэльт терпеливо ждал, сев на стол и вдыхая терпкий дым.

Наконец, медик поднял голову. В его раскрасневшихся глазах юстициар увидел помесь страха, обиды и гнева.

- Я не знаю имён.

- Да ну?- юстициар недоверчиво приподнял бровь.- А если я...- он потянулся к инструментам.

- Они заказывали анонимно!- вскрикнул Купер.- Были в масках!

Просто великолепное начало. Лучше и быть не может.

- Ладно,- недовольно проскрипел Баэльт.- Лицо, одежда, голос - всё, что ты запомнил. Мне пригодиться любая информация.

- Маска орла,- Купер опустил взгляд и потерянно всхлипнул.- На них всех были маски орлов. Говорил только один, остальные, кажется, просто громилы.

- Так,- остановил его Баэльт, хмурясь ещё сильнее.- Их было несколько?

- Ко мне каждый раз приходили четверо, и ещё несколько ждало на улице.

"Несколько. Ожидаемо, но всё равно неприятно."

- Хорошо. Ты у них ничего не спрашивал?

- Они платили столько, что спрашивать не особо хотелось.

- Звучит, сказать по правде, не особо убедительно,- разочарованно выдохнул юстициар и потянулся к колбе с каким- то жидкостью, что стояла под перегонным кубом.

- Но я же говорю!- отчаянно подался вперёд Купер.

- Правду ли?- задумчиво спросил Баэльт, побалтывая жидкостью.

Ему не хотелось причинять вред этому человеку.

Он был принципиален и умён. Холоден и целеустремлён. Да, он преступал закон - но лишь ради выживания.

Он напоминал Баэльту о том, каким он когда- то был.

- Клянусь вам,- затараторил медик.- Клянусь Сестрой! Клянусь бездной! Клянусь всем, что есть! Клянусь прахом матери!

Прахом матери? Да уж. Доказательства так доказательства.

- Ладно,- Баэльт поставил колбу на место.- Платили монетой?

- Нет, чеком банка Тердетти,- медик пристально глядел на юстициара, замерев в ожидании. Так боится, что дело его жизни разрушат.- Счёт был подписан. Рехан лё Шоп.

Рехан лё Шоп.

Баэльт прикрыл глаз в отчаянном жесте. Проклятье. Проклятье. Проклятье.

То же самое имя, под которым кто- то заказывал у Альвика оружие.

- Рехан лё Шоп,- тихо повторил Баэльт.

- Я не вру!- испуганно заверещал алхимик.- Такое имя! Подписанный чек! Мне сразу это не понравилось, но они сходили со мной в банк Тердетти, и мне его там без проблем обналичили! Но это явно пустышка - имя задом наперёд читается...

- Я знаю, как оно читается задом наперёд.

За окном начинался ливень. Первые капли уже начали бить по стеклу, и Баэльт, встав со стола, подошёл к окну.