После конца. Часть 1

— Знаете, хорошие мои, такое в моей практике произошло впервые! В приют попали дети из-за пределов резервации. И в этот же день, спустя всего полчаса у них появляются потенциальные приемные родители! Хочу сказать вам, это — новый рекорд, — Саймон видел, что госпожа Тлиппер находилась в полнейшем восторге. Чего нельзя сказать о нем.

Ника не могла отреагировать на известие в полной мере по нескольким причинам. Она была маленькой девочкой, прожившей всю свою пока еще недолгую жизнь в бункере под землей. И вдруг на ее маленькую детскую голову всего за несколько дней лавиной свалилось столько разных событий. Она была перегружена и просто путалась в происходящем. Но Саймон в отличие от младшей сестры все осознавал в полной мере.

«У нас будут новые родители?», — думал он, не до конца веря в правдивость этого факта. Нет. Их родители умерли. Они лежат рядом друг с другом в земле неподалеку от их дома. У них никогда не будет «новых родителей».

— Причем, собираются взять сразу обоих. Правда, это еще не точно. Они сказали, что приедут со своими характеристиками и посмотрят на вас, и если их все устроит, то вы отправитесь в новый дом уже завтра! Здорово, правда? Некоторые дети дожидаются приемных родителей годами, и чаще всего за ними так и не являются, а вы… ладно, идем, идем. Все равно устроим вас в комнатах. Надо же вам как-то переночевать.

Женщина отвернулась и пошла в сторону здания, к которому все это время направлялась. Оно занимало четыре этажа и было выстроено в форме прямоугольника, у которого отсутствовала одна из меньших сторон. Зайдя внутрь через главный вход, госпожа Тлиппер провела их к лестнице и, поднимаясь наверх, столкнулась с какой-то женщиной лет тридцати пяти.

— Здравствуй, Алма, — доброжелательно поприветствовала ее Тлиппер.

— Здравствуйте, — кивнула женщина и обратила внимание на двух новых детей.

— Принеси, пожалуйста, два новых комплекта постельного белья. Нужно устроить этих ребятишек.

— Конечно, — кивнула Алма и продолжила спуск по лестнице. — Приду через несколько минут.

Поднявшись на третий этаж, они свернули налево и, пройдя по коридору, остановились около двери с висящим на ней номером «14».

— Прошу, — открыв ее, женщина отошла в сторону, пропуская детей внутрь.

Комната представляла собой квадратное помещение, занятое девятью двухэтажными кроватями, восемнадцатью тумбочками, стоящими по две рядом с каждой кроватью, большим шкафом справа от двери, и висящим на стене телевизором с левой стороны.

Честно сказать, Саймон представлял себе условия намного хуже. Что-нибудь типа холодных серых облупленных сырых стен, дюжину бритоголовых тощих поселенцев-детей, сидящих по-турецки на одноместных ободранных кроватях, и так далее в том же духе.

— Вот, в этой комнате несколько коек свободны, — госпожа Тлиппер подошла к той кровати, что стояла рядом со стеной во втором ряду.

Оба этажа этой двухъярусной кровати были незаняты.

— Итак, — женщина хлопнула в ладоши, — сейчас госпожа Алма Морен принесет вам постельное белье. Расстилайте его, а потом у вас свободное время. Познакомьтесь с другими ребятами, погуляйте, можете почитать в библиотеке, посмотреть телевизор, ну, и еще много чего. Если хотите, можете попросить кого-нибудь, чтобы вам провели экскурсию. В семь часов вечера будет ужин, так что, постарайтесь не опаздывать. Если будут еще какие-то вопросы, на которые не смогут ответить ребята, то обращайтесь к госпоже Морен. Что же, вроде бы все рассказала, — она постучала ладонями по карманам своих джинсов. — А теперь, не буду мешать.

Она вышла, ненадолго оставив Саймона и Нику в одиночестве.

— Ложись наверху, — сказал брат, подходя к кровати.

— Хорошо.

Надавив на матрас, подросток почувствовал сопротивляющиеся его ладоням пружины.

— А что эта Тлиппер говорила на улице о родителях? — спросила Ника, гладя поверхность одной из цилиндрических ступенек лестницы, ведущей на второй ярус.

— Завтра сюда приедут мужчина и женщина. Посмотрят на нас и, возможно, заберут под свою опеку.

Увидев непонимающее выражение лица, брат объяснил.

— То есть, они могут нас забрать жить к себе домой и станут нашими приемными родителями.

— Родителями? — спросила она. — Но, у нас же есть мама и папа, — она замялась. — Ну, то есть были.

— Это — ненастоящие мама и папа. Скорее, игрушечные, — решил использовать аналогию юноша. — Есть настоящий слон, а есть игрушечный. Так же и здесь.

— И долго нам нужно с ними жить?

— До совершеннолетия, пока мы не станем достаточно взрослыми, чтобы самостоятельно жить в обществе.

— А когда наступает это совершеннолетие?

— Без понятия, козявка, — пожал плечами Саймон. — Я нахожусь здесь ровно столько же, сколько и ты, так что не знаю ответов на все вопросы. К тому же, быть может, они станут нам хорошими друзьями.