После конца. Часть 1

Увидев связанного по рукам и ногам Питера, неспособного вымолвить ни слова из-за кляпа во рту, Леман вытащил нож и срезал клок волос с головы мужчины, игнорируя при этом его тревожное мычание и ужас в глазах.

— Спасибо, — сказала Рика, доставая из специального отдела серебряный медальон на тонкой цепочке. Он не был инкрустирован какими-либо символами или иными изображениями, ничто не могло привлечь внимание со стороны к этой невзрачной на первый взгляд вещице.

Открыв крышку медальона, девушка поместила отрезанные волосы внутрь и, закрыв, подошла к пленнику.

— С.Ч. предназначен для копирования чужой внешности и голоса, — начала объяснять она. — Чтобы он заработал, необходима какая-то частичка этого человека и сканирование его лица, — одновременно с этим она нажала на торце медальона какую-то кнопку и просканировала синим светом лицо Питера. — Найти различия во внешности невозможно, но вот мысли оригинала не переносятся тому, кто маскируется под этого человека, так что будьте осторожны с тем, что говорите.

— Так вот зачем ты отрезала ноготь у мальчика, — Леман стоял рядом, сложив руки за спиной и наблюдая за действиями подруги. — Но С.Ч. может копировать лишь внешний вид и голос. Прибор не может уменьшить рост. Или ты и эту проблему как-то решила? — он изогнул бровь.

— К сожалению, нет, — покачала головой Рика, укладывая медальон обратно и доставая компьютер, хранившийся в том же кейсе. — Поэтому нам с тобой нужно будет перед встречей кое-куда заехать.

Она открыла на компьютере карту резервации и показала на место неподалеку от стройки, которая должна была послужить местом эвакуации.

— Подъезжайте сюда, Натан, и ждите нас. Возьмите с собой побольше вооруженных людей. Нас ждет перестрелка. И да, можете забрать Питера. Он больше не нужен.

— Хорошо, — кивнул Натан, захлопывая багажник. — Тогда до встречи.

Когда они уехали, Леман посмотрел на Рику, убравшую кейс в салон автомобиля, и спросил:

— А мы куда?

Она посмотрела на него.

— В бар «Перо феникса». Только, — она постучала солдату по груди, — нужно сначала переодеться. В таком виде мы точно привлечем ненужное внимание.

Найдя пожарную лестницу, они влезли на нужный этаж и попали в квартиру, в которой встретились с Питером. Что было странно, Черные Кресты не застали там охранников, и это их насторожило.

— Надень свою одежду поверх экипировки, — сказала девушка, убирая пистолет. — Оружие нам сегодня еще понадобится.

— Спасибо за подсказку, — ответил Леман, ища глазами свои вещи.

— Не мешкай, — продолжила она все тем же тоном наставника. — Они начнут нервничать, когда мы опоздаем, а у нас еще есть дела.

— Угу, — промычал солдат и спустя секунду услышал, как дверь за спиной закрылась.

Спустя десять минут, засунув руки в карманы и прикусив нижнюю губу, Леман шел слева от Рики в сторону бара. Смотря на горящую ярко-красным светом вывеску с птицей, изображенной с широко расправленными крыльями, солдат испытывал некоторое неудобство от нахождения в подобном месте. Кроме как во время охоты он в подобные заведения никогда не заглядывал.

— Так, что мы тут делаем? — поинтересовался Черный Крест, шагая по мокрому асфальту и то и дело наступая в неглубокие лужицы.

— Ищем кое-кого, — ответила она, заправив волосы за ухо и открыв Леману часть своего лица.

— Кого?

— Того, кто сможет помочь в нашем деле.

— Рика, — устало простонал солдат, — хватит вести себя, как персонаж из боевика про шпионов. Рассказывай уже.

Черный Крест знал, о чем говорит. С тех пор, как он начал встречаться с Кирой, Леман пересмотрел не меньше пары дюжин такого кино.

— Его зовут Гарвард.

— Гарвард? — нахмурился солдат. — Что-то знакомое…

— До катастрофы это был один из самых престижных университетов в мире. Настоящее имя его я не знаю, да и никто, наверно, не знает.

— Почему он так себя прозвал?

— Без понятия, — пожала плечами девушка, берясь за ручку двери. — Главное — он обязан мне жизнью.

— Интересно, как же это так получилось?

— Давай об этом чуть позже, — ответила она, осматривая бар. — У нас мало времени, а Гарвард очень хитер, и чтобы найти его, нужно постараться и…

— А ну отвали от моей жены!..

Повернув головы на возглас, Черные Кресты стали свидетелями забавной сцены. Разъяренный светловолосый мужчина в джинсах и закатанной по локти рубашке схватил за шиворот карлика, приобнявшего симпатичную женщину и положившего свою коротенькую руку на ее бедра, прикрытые лишь тонкой тканью алого платья. Можно было подумать, что это вышло случайно из-за его невеликого роста, но судя по довольному выражению лица незнакомца это было далеко не так.

Оттащив карлика, он, недоумевая, посмотрел на девушку.

— Я только на десять минут отошел в туалет, Амелия! — в голосе мужчины слышались нотки шока и неверия в происходящее.

— Просто ей понравилась моя борода, — сказал карлик, поскребя свою сантиметровую щетину.

— А ты вообще заткнись, коротышка! — чуть ли не завизжал несчастный мужчина.

— Может я и меньше ростом, но зато мой «талант» намного больше, чем у тебя, гоблин двухметровый, — фыркнул в ответ маленький мужчина.