После конца. Часть 1

Незнакомец взревел и накинулся на карлика. Замахнувшись, он собирался врезать ему в лицо, но малорослый противник оказался на удивление шустрым. Чуть пригнувшись, он проскочил у мужчины между ног, а затем схватил его за них, дернул и повалил здоровяка на пол.

Отовсюду послышались одобрительные возгласы и громкий смех.

— Да как же ты уже меня достал, Гарвард! — послышался раздраженный басистый голос. В сторону дерущихся шли двое здоровенных амбалов-вышибал бара. — Каждый твой визит сопровождается дракой или еще чем!

Мужчины схватили карлика под руки, подняли и понесли в сторону выхода.

— Он же первый начал, Самсон! — сказал малорослый, дрыгая при этом ногами и словно пытаясь сбежать по воздуху. — Ты же сам все видел!

— Ничего не хочу слышать, — покачал головой мужчина. Они с напарником вынесли его наружу, и Рика с Леманом вышли следом. — Значит так, — они отбросили его, и карлик грохнулся на карачки на асфальт. — Чтобы неделю я тебя здесь не видел. Если после этого хотя бы еще одна свара, в которой ты поучаствуешь, я тебе сам зад надеру, и больше ты сюда никогда не зайдешь. Усек?

И, не дожидаясь ответа, он с напарником вернулся в бар.

Карлик поднялся на ноги и, отряхивая колени, бубнил себе под нос грязные ругательства на каком-то странном языке. Леману показалось, что он его уже где-то слышал.

Закончив, карлик выпрямился и посмотрел в сторону бара. Солдат сразу же обратил внимание на то, что колени его остались без повреждений несмотря на порванные в этих местах штаны. Кожа на ладонях была грубой и без единой ссадины.

Когда же малорослый мужчина посмотрел на них, то его зрачки расширились от удивления.

— Рика?

— Здравствуй, — улыбнувшись, ответила девушка. — Ты, как вижу, развлекаешься.

— Впервые за долгое время, — ответил карлик, подходя ближе. — Я долго соблюдал уговор и не высовывался, но… у меня не было женщины уже сто пятьдесят лет! Можешь себе такое представить? И все было бы в ажуре, если бы не этот олух, Хель25

его подери.

— Вообще-то, как я поняла, это ее муж.

— Да какая разница, — отмахнулся малорослый. — В мое время это совершенно не мешало. Вот были женщины, не то, что сейчас, — остановившись рядом, он посмотрел на них снизу вверх, и через секунду спросил. — Зачем ты взяла этого парня с собой? Вы что же, передумали и все-таки пришли меня грохнуть?

— Нет, — отрицательно покачала головой Рика. — Даже напротив.

— А — А — А, — протянул карлик и его лицо просияло. — Тогда, рад познакомиться. Я Гарвард, — он протянул свою руку Леману.

Тот ответил на рукопожатие и, почуяв его запах, наконец понял, кто перед ним стоит.

— Ты — гном26.

— Так точно, — кивнул Гарвард и доброжелательно улыбнулся. — Двоюродный брат и ученик Брока и Синдри, легендарных кузнецов, выковавших мьельнир — молот Тора, и еще много чего суперского.

— Да, огромное спасибо им за это, — саркастично ответив, кивнул Леман. — Как твое настоящее имя?

— Я не помню, — покачал головой гном. — После воскрешения помню все, кроме своего имени. Не знаю, почему. Можно было бы, конечно, спросить у моих дядьев, но я их еще не встречал. Но вы явно не за этим пришли, — он изучающим взглядом осмотрел Черных Крестов. — Между вами едва молнии не проскакивают, дорогие мои. Это любовь, или что-то другое? — он понизил голос. — Может быть, ненависть?

— Нам нужна твоя помощь, Гарвард, — перебила его Рика. — Поехали.

— Подожди, — остановил ее Леман. — Откуда вы знакомы? Чем он тебе обязан?

— Гарвард расскажет по дороге, — ответила девушка. — Время уходит.

— Что тебе от меня нужно? — спросил ее Гарвард, не двинувшись с места.

— Вы что, издеваетесь оба? — Рика посмотрела сначала на Лемана, а потом на гнома. — В машине все обсудим.

— Отлично, — кивнул гном. — Только, может, для начала заскочишь в бар и купишь мне бутылочку вишневого пива?

— Нет, — голосом, не допускающим никаких возражений, сказала девушка. — Не хватало нам еще, чтобы от тебя пахло алкоголем. Поехали.

— Бездушная ты женщина, Рика, — буркнул Гарвард и последовал за ней. — Совсем как Калиссита, моя позапрошлая женушка, моя любовь, да упокоят боги ее уродливую душу.

— Какой дурдом, — выдохнув Леман и, поправив подол своей кофты, направился обратно к автомобилю.

Забравшись в салон машины, Рика села за руль, солдат устроился на переднее пассажирское сиденье, а Гарвад залез на заднее. Когда автомобиль тронулся, Леман вновь напомнил, что ждет объяснений.