После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Передышка была недолгой. То ли по совпадению, то ли по сговору, то ли благодаря отлично поставленной тактической разведке варваров, в последний день 406 года через рейнскую границу хлынул новый вал. Огромная орда вандалов, свевов и аланов, около 100 тысяч человек, пересекла замерзший Рейн возле Майнца и вышла на территорию, контролируемую франками.

Вандалы разорили Южную и Восточную Галлию и направились к Пиренеям. Сопротивления они практически не встречали. «Бесчисленные и самые свирепые люди, — писал св. Иероним, — теперь захватили всю Галлию... За малым исключением, все города были опустошены либо от меча, либо от голода».

Лишь на краткое время галльскому войску франков удалось остановить вандалов, которых погибло около 20 тысяч, в том числе их король Годегизель. Погибшему королю наследовал старший сын по имени Гундерих. Спасся и его маленький брат Гейзерих, — тот самый Гейзерих, который через тридцать лет нанесет Западу окончательный смертельный удар.

Вслед за вандалами из земель в среднем течении Рейна на римские территории хлынули бургунды. Воспользовавшись всеобщей неразберихой и смятением, они продвинулись вниз по Майну, захватили Аргенторат (Страсбург), Барбетомаг (Вормс) и несколько других городов, потом разорили земли, где позднее обосновались навсегда и дали бывшим римским провинциям свое имя — Бургундия.

Затем в Белгику и Северную Галлию двинулись франки!

Удар за ударом, и — какое совпадение! — практически одновременно с переходом Рейна вандалами, аланами и свевами в начале 407 года взбунтовались войска в Британии, видевшие неспособность императора справиться с чрезвычайной кризисной ситуацией. Провозглашенных солдатских императоров британская армия убивала одного за другим, срывая с трупов пурпур и передавая следующему обреченному. Очередь дошла до некого Флавия Клавдия Константина.

Вторжения германских племен в 405-408 годах

Британский узурпатор под именем Константина III увернулся от солдатских клинков, переправился на континент, каким-то образом склонил на свою сторону римскую армию из прирейнской области и окопался в Арле, не скрывая желания прибрать к рукам не только Британию с Галлией, но также Испанию. Он, надо сказать, довольно резво заключил союз с живущими у Рейна алеманнами, франками и бургундами, тем самым прикрыв Галлию от дальнейших вторжений, и двинулся к Пиренеям.

Император Гонорий, повздыхав, признал узурпатора, поскольку возразить было нечем: галльская армия наголову разбита, рейнские пограничные части более не существовали, а в Италии лишних войск не было из-за нависшей готской угрозы.

Более всего удивительно, что Стилихон вообще не обратил внимания на грандиозные события в Галлии: он вновь погрузился в давний спор с Восточной империей за Иллирию и был занят планами вторжения на Восток. Консул не стал реагировать и когда в 408-409 годах силы вождя гуннов и скиров по имени Ульдин перешли Дунай. Изумленным римским послам Ульдин с варварским простодушием заявил, что легко завоюет любые земли, где только светит солнце.

Возможно, Стилихон бездействовал потому, что знал этого хвастуна еще по тем временам, когда Ульдин обеспечивал империи военную поддержку. Теперь он потерпел крах без боя, поскольку римляне сумели переманить его ключевых сторонников предложением высоких постов в римской армии. Рядовым повезло меньше, многих продали в рабство.

Если верить никем не подтвержденному сообщению Прокопия Кесарийского, в этой непростой ситуации самым дальновидным оказался константинопольский император Аркадий, или те, кто управлял от его имени. Осознав угрозу, накатывающуюся из-за Дуная, Аркадий во избежание войны на два фронта постарался наладить отношения с вечным неприятелем Рима — Персией. Август пожелал заключить с шахиншахом Ездигердом соглашение, по которому персидский владыка формально усыновлял малолетнего сына Аркадия Феодосия II. Этот акт в случае безвременной смерти Аркадия должен был помочь гладкому восхождению Феодосия на престол.

Вероятно, Аркадий предчувствовал близкую смерть: он умер в 408 году, когда Феодосию II было всего шесть лет, и странный договор с бывшим заклятым врагом не был реализован.

Запомним этот несостоявшийся план.

Тем временем вандалы-ариане разграбили Магонтиак (Майнц) и вырезали его жителей, пытавшихся спрятаться в церкви. Они миновали провинцию Германия Прима и вошли в Белгику, сожгли Августа Треверорум (Трир) и направились дальше на запад, широким фронтом, подобно степному пожару.