Последнее предупреждение

- Для дип. миссии? - Милорд перебил собеседника. - Позвольте узнать, в чем была ее цель? Куда летел «Тантив»?

- Спросите у сенатора Мотмы.

- Я спросил, - парировал Вейдер, а альдераанец с трудом удержался от вопроса: «как?», справедливо решив, что в такой ситуации лучше поменьше болтать. А ответы на ряд вопросов лучше и вовсе оставить историкам, хотя ситх вряд ли позволит ему остаться в неведении относительных:способов дознания. Последующие слова прозвучали мрачным эхом его мыслей: - Теперь вот спрашиваю у вас.

Органа прокашлялся. К сожалению, подходящей отговорки как-то не нашлось. Вместо этого в голове крутилось только просторечно-жаргонное «приплыли».

- И? - Милорда эта ситуация даже отчасти забавляла, но - не возиться же целый день. Тем более, вице-король явно знал кое-что, требовавшее от Империи немедленных действий. Причем - не связанное с Бейлом напрямую.

- Я не располагаю сведениями, - ложь отчаяния. Но выбить альдераанца из этой колеи будет очень сложно. Вейдер хорошо знал такой тип упрямцев: как следует испугавшись, они цеплялись за свою ложь мертвой хваткой. Становясь недосягаемыми для аргументов и логики. Значит, Органе следует подыграть:

- То есть, сенатор Мотма попросила вас предоставить для нее корабль, и вы выполнили ее просьбу? Так?

«Привести в порядок мысли и не сбиться. Проще - отвечать односложно».

- Да.

- И ни о чем ее не спрашивали?

- Нет.

- И предоставили ей своих людей?

- Да.

- То есть, вся ответственность за воровство, бегство от правосудия и оказание сопротивления при аресте целиком и полностью лежит на системе Чандрилы? - быстрые слова, прерываемые автоматическими вдохами, - А ваши люди - просто дисциплинированные солдаты, умершие для выполнения глупого приказа?

У Бейла что-то сжалось слева в груди. Сердце? Он ведь еще молод: но в голове упрямым эхом отдавалось: «Умершие: все же - умершие». Но - планета: и, переступая через себя, вице-король с трудом выдавил это простое слово:

- Да.

- И Альдераан ни при чем?

- Нет.

- Скажите, а повстанцы скрываются, конечно, не на Альдераане, а на Чандриле?

- Разумеется.

- Вы уверены?

- Абсолютно.

- И о планах станции, которую успели прозвать «Звезда Смерти», вы ничего не знаете?

- Нет.

Дарт Вейдер отошел от экрана, рассматривая короля. Пауза затягивалась.

«Поверил или нет?»

- У нас весьма содержательная беседа, Бейл, - наконец произнес Главком.

Органа деланно пожал плечами:

- Вы прилетели зря.

«...и закипят озера, и поднимутся вверх воды...»

- Отчего ж? Я люблю Альдераан.

- Любите Альдераан? - потрясенно переспросил альдераанец.

- Да. Вас что, это удивляет?

- Но вы же никогда здесь не были!

Хм. Откуда такая точность, дорогой враг?

- Альдераану повезло, - усмешка под маской.

- Да уж, - согласился король.

- Простите?

- Извините, вырвалось, - отозвался Бейл, кляня себя за оговорку. Облегчение в его душе мешалось с недоверием. Неужели ситх позволил себя обмануть? Что-то не верится!

Вейдер решил объясниться:

- Я имел в виду, что мне уже давно ненавистен Центр Империи.

- Оттого, что вы там часто бываете? - с легкостью поддержать беседу на невинные темы. Пара фраз и конец допросу!

Но ответ бросил Бейла в холодный пот:

- Нет, оттого, что там пролилось слишком много крови.

- О! Вы помните период становления Империи. Да, тогда были печальные события, - неестественным тоном голоса произнести казенные фразы, пока ум ищет выхода, но натыкается только на одно: «и разверзнется ад».

- Думаю, Альдераану подобное не грозит, - спокойно то ли констатировал, то ли спросил Вейдер.

- Считаю, что нет, - довольно быстро откликнулся альдераанец.

Нервы натянуты до предела. Органа поймал себя на мысли, что прикидывает расстояние: хватит ли ему для последнего рывка, чтобы, в случае чего, не дать Главкому отдать ненужный Альдераану приказ.

- Потом, я недавно имел честь познакомиться с вашей дочерью, - вполне светская фраза прозвучала особенно зловеще.

И Органа дрогнул:

- Леей?! Где она? Она жива? С ней все в порядке? Как давно вы ее видели?

- Она ПОКА еще жива, - от этих слов хотелось выброситься в открытый космос. Разбежаться и прыгнуть, разбив экран. Хотя, конечно, это невозможно. Органа ощутил себя огромной озерной рыбой, которую поймали на крючок, застрявший комком в горле. Пойманной рыбой, с которой уже даже соскоблили чешую, - если он и вырвется на свободу, то далеко не «уплывет».

«А король, оказывается, поэт!» - подумал Темный Лорд, а вслух добавил, чтобы кое-кто не считал его шантажистом:

- К сожалению, я не располагаю подробностями ее перемещений. Если хотите деталей - свяжитесь с Императором.

Да, оправдания - тщетны, я понимаю сам, что этот «кое-кто» все равно истолкует по-своему и совсем не так.

- Императором! - потрясенно воскликнул Органа. Плечи его поникли.

- Император скажет. Не сомневайтесь. Но потребует от вас в обмен - имя.

- Имя? - не понял Бейл.

- Имя человека, укравшего планы.

«Как все просто. Я им - их предателя. Они мне - дочь».

- Откуда мне знать?