Последнее предупреждение

«Ведь Арманд - не наш. Он не за Альянс, не за повстанцев. И он уж точно бы сдал меня. Так почему я храню молчание? Мне не дорога дочь? Неужели они тронут ни в чем не повинного ребенка? Нужно признаться, что могут. Да, могут. Я не верю в удачу, я верю, что в политике могут быть применены самые отвратительные меры давления, так почему я продолжаю этот фарс? Мне дороже эта вбитая еще в детстве порядочность: не нарушай слова, даже в ущерб себе?»

«Кодекс чести дороже человека?» - Вейдер пожал плечами. - «Как глупо. Зато ничего удивительного, что двое самых порядочных людей в Галактике стали сообщниками. Подобное тянется к подобному. Кеноби и Органа - занятная компания. И если не было бы так грустно, я бы посмеялся. Ведь такого рода негибкость и принципиальность оборачиваются обычно против твоих же принципов. Точно так же, как и все остальные благие побуждения».

- Откуда - это уже ваши сложности, Бейл. Альдераан увяз в этом деле так глубоко, что вам нужно очень постараться выйти из неприятностей без серьезных потерь. Очень постараться. Активно помогая Империи. Добровольное сотрудничество - с одной стороны снимет подозрения в измене, с другой - покажет, что вы раскаялись.

- Но что я могу предложить Империи?..

- Вы знаете, ЧТО и у КОГО спрашивать. Даже если сами не обладаете нужной информацией, - и, не давая произнести очередную ложь, Главком устало добавил, - в чем я сильно сомневаюсь. Всё вы знаете. Ведь это вы попросили Мон возглавить ваш корабль. Перестраховка? Корабль ваш, а виноват другой сектор. С одной стороны, если операция пройдет успешно - Чандрила преимуществ не получит, с другой стороны, если все провалится - вы ничего не знали.

«Мон мертва, поэтому ее сектору ничего не угрожает. Мон мертва, поэтому...» - если произнести это заклинание несколько раз про себя, то можно подавить голос совести и даже частично самому поверить, на пару секунд, для того, чтобы спокойно, не без вызова, произнести:

- Это ваши домыслы.

Король решил разыграть из себя негодяя... но ему самому же и противно. Неужели он думает, что я получаю удовольствие от этого спектакля? Пора сбросить маски, хотя бы частично.

- Нет, это политика. Где нет благородных рыцарей и верных дам. Думаете, если бы вы были мертвы, у сенатора Мотмы не появилось бы желания повесить на вас всех собак?

- Простите, кого?

- Собак. Представьте вуки размером не выше пояса. И отнимите разум. Получите собаку.

- Вы говорите иносказательно, поэтому смысл фразы я потерял.

- Нет, вы все поняли.

- Лорд Вейдер...

Гнев: как быстро я раздражаюсь. Хватит игр. Брошу ему в лицо свое недовольство.

- Мне не понять одного, вы считаете меня легковерным?! Думаете, я разверну «Экзекъютор» и пойду огнем выжигать Чандрилу?!

Развернет: что? Бейл не спросил о названии флагмана, и теперь это жестокое слово - «Палач» - прозвучало в ушах похоронным звоном.

- Если виновен в измене этот сектор - почему бы и нет, - вице-король решил сыграть цинизм, вполне достойный ленивого любопытства в словах Вейдера. Получилось плохо. Но Лорду нужен был именно сам факт попытки, а не стоящие за ним мотивы.

- Миледи, - Вейдер нарочито медленно повернулся к барокамере, извечному атрибуту его апартаментов, - вы слышали? Вице-король предлагает мне съездить к вам в гости.

Бейл повернулся к камере, створки которой были не закрыты, и замер. Даже если бы Органа не был бы уверен, что кроме него и Вейдера здесь никого нет, если бы он не считал, что барокамера предназначена строго для хозяина, то он все равно бы не заметил Мотму. В белом на фоне белых стен, как призрак воскресла та, которую он считал погибшей. Взорвавшейся со станцией.

- Мон? - выдавил Бейл, - Ты жива?

- Как видите, - сухо ответила Мотма. Последняя фраза альдераанца, и особенно, его развязано циничный тон - ее несколько ошеломили. И сразу напомнили презрительные слова Вейдера о «союзниках».

Органа: ее утонченно-элегантный рыцарь без страха и упрека. Какое горькое разочарование! Уж от кого, а от него - не ожидала:

- Ну что, - проговорил Вейдер. - Начнем разговор с самого начала. Удивлены?

Окончательно деморализованный Бейл только опустил голову. Вот теперь ему стало по-настоящему плохо.

Когда вице-король отправился к Темному Лорду, Кеноби, повинуясь интуиции, решил проследить за Гарм Бел Иблисом. Что-то в его манере говорить и двигаться серьезно насторожило джедая. Гости так себя не ведут. Как и те, кто хочет избежать неприятностей. Как бы то ни было, чем гадать, было проще проверить свои подозрения - подумал Бен и теперь тихонько следовал за сенатором по коридору. Иблис спустился на несколько этажей и зашел в крохотную комнату, судя по шуму, полную людей.

«Сомнительно, что король в курсе собраний этого клуба», - подумал старик, совсем по-мальчишески приникая ухом к косяку. И с первых же слов понял, что пришел в нужное место.