Последнее прощай

И снова тишина. На этот раз она не казалась такой уж зловещей. Что ж, из его ответа стало ясно, что дело не в нежелании с ней встречаться. Было что-то еще. Она чувствовала его борьбу с самим собой или еще каким-то неизвестным врагом. Одним из его великанов. Как бы то ни было, причина, очевидно, весомая.

Она подавила свое любопытство, решив для себя, что сейчас ей важно помочь ему сказать да:

— Я могу приехать к вам. Или вы ко мне. Как вам удобнее.

Он по-прежнему не отвечал.

— Или встретимся где-то в нейтральном месте…

Где? Она напрягла мозги в поисках хорошего места. То, которое было бы каждому известно. То, где можно встретиться в знаменательный день вроде кануна Нового года.

В голове крутились сцены из ее киномарафона, особенно «Неспящих в Сиэтле». Крыша Эмпайр-стейт-билдинг? Бред какой-то! Эта встреча и без поездки на другой континент давалась с трудом.

В таком случае стоило подумать о высоких зданиях в больших городах. Это навело ее на новую идею.

— Башня «Осколок», — предложила она тут же, осмысливая задумку уже на ходу. — Вершина «Осколка». Одиннадцать вечера, в канун Нового года.

— Анна…

Он снова собирался ей отказать, но она не могла это вынести. По крайней мере, не в этот вечер. Нужно было срочно его остановить.

— Вам необязательно соглашаться сейчас. Впереди еще больше двух месяцев. Вы даже можете не приезжать, если не хотите. Но я забронирую два билета на обзорную площадку…

А это вообще возможно? Будет ли «Осколок» открыт в новогоднюю ночь? Она понятия не имела. Что ж, если нет, то это будет знак — как в «Неспящих в Сиэтле», — и тогда она больше никогда не будет просить Броуди о встрече.

Она поспешила продолжить, пока он ее не остановил:

— Если вы придете, значит, придете. Нет — нет. Все в порядке, — она должна была довериться ему в надежде, что какова бы ни была причина его отказа, он либо ее преодолеет, либо в какой-то момент все ей объяснит.

Он заговорил, и в голосе его почувствовалась мука:

— Вы очень рискуете провести всю ночь в ожидании. Остаться совсем одна…

Тогда, когда он будет нужен ей больше всего на свете. Да, она это знала. Это был тот риск, на который она готова пойти.

— Это не имеет значения, — ответила она.

Он вздохнул, так тяжело и печально, что к ее глазам подступили слезы. Нет, не из-за себя, а из-за него. Из-за того великана, что встал у него на пути и отравлял ему жизнь. «Подумайте, что бы сделала храбрая малышка Пипа, — хотелось ей ему подсказать, — она ваша частичка, и она знает, как сражаться. Она знает, что такое надежда».

Но она не могла этого сказать. Пока не могла.

— И уж если не с вами, я бы предпочла встретить Новый год в одиночку, высоко над городом, наблюдая за сверкающими внизу огнями.

— Анна… не надо…

Непослушные слезы скатились с ее ресниц.

— В чем же дело? Что не так? — прошептала она. — Вы не хотите со мной встретиться?

— Хочу, — прохрипел он, — больше всего на свете.

Глава 44

Выходные перед Хеллоуином выдались серыми и пасмурными, и Анна предпочла укрыться от непогоды. Это был один из тех субботних вечеров, когда хочется зарыться в большие пушистые носки и огромный — до самых колен — свитер. Их Анна и надела, затем навела себе большущую кружку горячего шоколада и отправилась с ней в гостиную, где устроилась с пятой и последней из выпущенных в серии книг Броуди.

Отвлекшись в какой-то момент, она обнаружила, что дождь уже перестал, но за окнами уже стемнело. Сколько же она так просидела? От горячего шоколада осталась еще недопитая и совершенно остывшая половина кружки. Она взглянула на часы на каминной полке. Шесть пятнадцать! У нее оставалось чуть больше часа до встречи с Джереми. В тот вечер они собирались посмотреть фильм в новом кинотеатре на «Бромли-Саут».

Анна поднялась и поставила кружку с горячим шоколадом разогреваться в микроволновку. Ее мама пришла бы в ужас, но этого ей знать и не полагалось, ведь так? Она уже хотела отправиться наверх, в спальню и, попивая шоколад, просмотреть свой гардероб, но стоило ей занести ногу над первой ступенькой, как она развернулась и снова направилась в гостиную. Почти весь вечер они с Джереми проведут в темноте, не так ли? Так что сильно упирать на макияж нужды не было, можно вполне обойтись симпатичным джемпером и джинсами. А значит, у нее было время еще на одну главу…

К тому моменту, когда она все же смогла оторваться от книги, она проглотила еще три главы и как раз осталось немного времени, чтобы успеть на встречу с Джереми. Бросив взгляд на часы, а затем на книгу у себя на коленях, она вдруг поняла, что в этот вечер у нее нет желания никуда идти. Пусть это и был последний фильм с Эмили Блант, чего она ждала всю неделю. Ей хотелось остаться дома и выяснить, что случилось с Пипой.

И все же она заставила себя подняться с дивана и отправиться в коридор. Было бы невежливо сливаться так поздно, так что у нее просто-напросто не осталось выбора. Она побежала наверх, собралась, но, надев свои любимые сережки — последний штрих, — остановилась и глянула в зеркало.