Последнее убежище (сборник)

В следующее мгновение где-то выше раздался звук, похожий на тот, что издают две объемные металлические плиты при столкновении друг с другом. И все посторонние звуки, доносящиеся с улицы, пропали. Их как отрезало. Аристарх так и сидел на земле, когда сверху спустились три солдата в противогазах.

— А ты еще кто такой? — спросил один их них, снимая противогаз.

— Да я тут это… — прохрипел Арси в ответ.

— Ну, мужик, ты и счастливчик! — второй военный тоже снял противогаз.

— Молодые люди, что там произошло? — задал вопрос Аристарх.

— Все, мужик, нет больше «там»! Теперь есть только «здесь». — Третий человек, одной рукой снимая противогаз, второй похлопал старика по плечу и продолжил спускаться вниз.

— Товарищ старшина, — опомнился первый военный, — ведь гражданский на режимном объекте… Что будем делать?

— Нет больше режимных объектов, Егоров, — старшина, не оглядываясь, спускался по лестнице. — Теперь это наш новый дом. А мы — единственные выжившие здесь. Пусти его.

И Арси остался жить на складе. Позже он узнал, что город попал под ядерную бомбардировку, и выжить смогли только люди, по случайному стечению обстоятельств оказавшиеся в метро. Со временем старик завел привычку сидеть в перегоне между Таганской и Курской, куда выходила дверь склада, одаривая проходящих мимо людей, находящихся совсем уж в бедственном положении, едой и одеждой.

Именно там он и повстречал бывшего мужа своей дочери. Антон плелся среди понуро бредущей толпы людей, придерживая за руку девочку лет восьми-девяти.

— Антон Львович! — позвал Аристарх. — Антон!

Антон не сразу обратил внимание на сидящего у стены старика.

— Аристарх?! — Поморгав, спросил он. — Аристарх Семенович?!

Антон подвел девочку к старику.

— Папа, кто этот дядя? — пролепетала девочка. — Я его боюсь!

— Не бойся, милая, — Антон взял девочку на руки, — это твой дедушка, папа твоей мамы.

— Веры? — Не понимая, спросила та.

— Нет, дорогая, настоящей мамы, Гали…

Оказалось, что во время бомбардировки Антон с Наденькой возвращались с дачи и как раз находились в метро, что и спасло им жизнь. Что случилось с Верой, остается только догадываться. Она ждала дачников дома.

— Ты прости меня, Аристарх Семенович, — склонил голову Антон.

— За что это? — не понял Арси.

— Ну, что не смог тогда…

— Помоги мне подняться, — закашлялся Аристарх. — Мне надо кое-что тебе показать.

С помощью поддерживающего его Антона он, ковыляя и постоянно кашляя, доплелся до незаметного входа в хранилище.

— Хочу, чтобы у Наденьки было будущее, — прохрипел Арси. — Это мой подарок.

Старик отворил дверь и пригласил внутрь первых за все время сторонних посетителей.

* * *

А ночью он снова был на берегу моря и, овеваемый теплым ветерком, стоял в набегающих на берег волнах. Солнце, садящееся за горизонт и бросающее последние лучи на землю, светило старику прямо в лицо, мешая рассмотреть приближающиеся силуэты. Но он и так знал, кто это.

Первыми к Аристарху подбежали дети, запрыгали вокруг, щебеча:

— Папа! Папа! Мы скучали!

— Я тоже!

Подняв на руки Ванечку и обняв за плечи вставшую рядом Галку, он добавил:

— Очень скучал!

Подошла Люба, снова молодая и красивая. При взгляде на нее у Аристарха, как всегда, учащенно забилось сердце.

— Мы долго тебя ждали, — тихо сказала жена, обнимая его и детей. — Ты уже готов остаться с нами?

— Да! — твердо ответил Аристарх. — Теперь я готов!

Все так же, не разнимая рук, счастливая семья молча наблюдала за садящимся в море солнцем. На душе Аристарха было легко: рядом были самые дорогие для него люди, и он знал, что больше уже никогда с ними не расстанется.

Руслан Кляузов

МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ

Он огляделся вокруг и не увидел ничего другого, кроме себя самого.

Тогда он для начала воскликнул: «Я есть!»

Потом он испугался;

ибо страшно человеку, если он один.

Брихадараньяка-Упанишад

Если движешься в том направлении,

в котором растет твой страх,

значит, ты на правильном пути.

Милорад Павич

Помедлив, Тихон нырнул в темную чащу леса.

Раздвигая густой колючий кустарник, прижимаясь к шершавым стволам деревьев, он мало-помалу начал продвигаться вперед. Вокруг царила мертвая тишина. Дремали не только леса и перелески, как могло показаться поначалу, но и небольшие речки с пресной водой, и покрытые снежными шапками скалистые горы, и пустоши, раскинувшиеся на десятки километров. Лишь легкая поземка, которую гнал по свежей корочке наста ветер, едва слышно шуршала где-то на периферии слуха.

Тихон спешно перебирал ногами, ружье за спиной моталось, больно ударяя прикладом о спину. Осилив еще с десяток шагов, старик оглянулся. Погони не наблюдалось, но одна мысль о ней гнала вперед. Гнев древних лесов был страшен, и он успел в этом убедиться. Раз Тихон уже встретился с хозяевами этих мест и о новой встрече не мечтал.