Последняя амазонка

Он едва не уронил шапку. Поспешно схватил ее на лету и отпрянул назад.

– Вот, видишь, и сам мог свалиться.

– А то жалко меня?

– Жалко, хоть ты и дурень.

– Это почему еще я – дурень?

– Потому что нос свой вечно суешь куда не следует.

– Это куда я свой нос совал?

– Сейчас – за стену.

– Ну и что?

– Ничего. И в самом деле – ничего. Похоже, они сегодня не собираются воевать.

– Может, они хотят уйти? – предположил Полыня, который уже расположился в тени.

– Тогда бы они уже ушли.

Их разговор прервало появление гостей – Красимиры, Ярославы и Велички. Был с ними и Борислав. Во время штурма кто-то из них обычно находился в башне.

Заметив, что в башне тихо, Красимира спросила:

– Что тут происходит?

Полыня шутливо промолвил:

– Так сегодня у нас праздник.

– Какой праздник? Где хазары? – спросила Величка.

Полыня хохотнул:

– Однако передумали они сегодня штурмовать город.

Величка выглянула в окно и согласилась:

– И в самом деле, хазар не видно. Похоже, сегодня они на штурм не пойдут.

Красимира и Ярослава тоже выглянули в окно. Красимира задумчиво смотрела на далекий лагерь хазар минут десять, затем проговорила:

– Во время приступов хазары понесли большие потери… Как видно, они решили дать себе отдых.

– Думаешь будут брать нас измором? – спросила Ярослава.

Красимира пожала плечами:

– Не знаю. Пока не знаю.

– Измором нас не возьмут – у нас запасов на семь лет! – хвастливо проговорил Борислав. – А за это время кто-нибудь придет нам на помощь.

– Семь лет под стенами города хазары стоять не будут, – сказала Красимира.

– Не будут. Они же не сошли с ума?

– Слышала я об их беке Абадии. Иудей жесток, хитер. Если нападает, то не отступает, не добившись своего. Несколько лет назад он сжег и разрушил Армению за то, что ему показалось, будто его дочь, которую он отдал замуж в Армению, отравили, – задумчиво проговорила Красимира.

– Но на что же они тогда рассчитывают?

– Не знаю, пока не знаю.

Шустрый Полыня вмешался в разговор:

– Нутром чую, что они какую-то хитрость задумали.

Ярослава покосилась на него – не в свое дело лезет простой человек, – но проговорила:

– Да. Только – какую?

На ее вопрос никто не смог ответить, и Красимира, поняв, что хазары и в самом деле устроили себе выходной, ушла. При этом она была сильно недовольна, потому что, когда не знаешь, что собирается предпринять враг, жди больших неприятностей.

Величка осталась в башне. Дубыня почти не покидал башню, поэтому Величка, отведя его подальше от остальных, рассказывала ему о ребенке. Хотя они и виделись каждый день, однако у малых детей каждый день происходит что-то новое.

Глава 60

Хотя Абадия и согласился с планом Аарона, однако сомнения у него остались – не так-то просто найти водяную жилу в толще каменистого утеса, на котором была построена крепость. Если это вообще возможно.

«Скорее всего хазарскому войску все же придется уйти от города, так и не взяв его», – думал Абадия.

С таким развитием ситуации он уже смирился.

Разумеется, неудачное возвращение вызовет недовольство хазарской аристократии, подорвет авторитет бека. Впрочем, это особенно не изменит отношение к нему тюркско-аланской аристократии. Да и мадьяр, и кабаров, и многих других племен. Они и так мечтают свергнуть его.

Но пользу из плана Аарона Абадия все равно получал. По крайней мере, пока он будет рыть скалу, осада города не закончится. Это время Абадия может использовать, чтобы обезопасить себя и в первую очередь – срочно осуществить задуманное им перед выходом на войну дело – набрать корпус из надежных двенадцати тысяч воинов-иудеев.

Оставалось только покинуть войско под таким благовидным предлогом, который не вызвал бы подозрения оппозиции.

Такой предлог был – погибший сын Езекия все еще дожидался погребения. По обычаю, его надлежало предать земле на родине со всеми причитающимися царскому сыну почестями.

Но пока велись активные действия, Абадия не мог покинуть войско. Поэтому, чтобы предохранить тело погибшего от порчи, он приказал забальзамировать его и спрятать в специально вырытый колодец.

Но теперь, когда штурм прекратился, Абадия мог покинуть войско. Никто не мог обвинить отца в том, что он хочет произвести похороны сына по положенному обряду. Поэтому Абадия на следующий же день после окончания активных военных действий объявил о своем отъезде и назначил главой войска Манассию.

Перед отъездом у Абадии состоялся тайный разговор с Манассией и Хануккой.

Ханукка, понимая, что Абадия, вернувшись в Атиль, непременно займется решением судьбы кагана, предупредил:

– Брат, только не торопись решать судьбу кагана. Кагана нельзя убивать.

Абадия бросил на него внимательный взгляд:

– Что ты хочешь сказать?

– Боюсь, что смерть кагана станет и нашей смертью, – сказал Ханукка.

Абадия, который раньше также пришел к выводу, что смерть кагана только ухудшит его положение, уже успел продумать о том, что делать с каганом. В его голове имелся другой план. Однако о нем еще рано было говорить.

Не поняв предупреждения, Манассия задал вопрос:

– Это почему?