Последняя амазонка

– Не знаю, – сказала Божана, – сеча была жуткая. Люди падали, словно сжатые снопы. А я рубила и рубила всех вокруг. Больше ничего не помню.

Красимира оглянулась.

– А где другие? – не видя дружинниц, спросила она.

– Почти все погибли, – хмурясь, ответила Ярослава, сидевшая на песке.

Впрочем, она сама была серьезно ранена. Через щели в доспехах стекали кровавые потоки. Лицо ее было бледно, словно покрыто мелом.

– Ты ранена, – сказала Красимира.

– Главное – ты жива, – прошептала Ярослава и устало прикрыла глаза.

Красимира обратилась к Божане:

– Помоги снять с нее доспехи. Надо остановить кровь, иначе она умрет от потери крови.

Божана попыталась расстегнуть ремешки на доспехах, но от крови они разбухли, тогда она вынула кинжал и принялась им резать ремни.

Когда доспехи были сняты, Божана и Красимира переглянулись.

– Слишком серьезные раны, – вполголоса проговорила Божана.

– Да, – сказала Красимира. – Я буду ее сама лечить. Но боюсь, что она не выживет.

Занимаясь Ярославой, они не заметили, как к ним подъехало несколько всадников в стальных доспехах.

У самого молодого, почти мальчика, на плечах был символ княжеской власти – пурпурный плащ.

Другой молодой человек в таком же княжеском плаще соскочил с коня и бросился к Божане.

Это был князь вятичей Вячеслав.

Он обнял Божану и стал ее целовать прямо в испачканное кровью лицо. Заплакал ребенок, до сих пор лежавший в свертке тихо, словно понимавший, что нельзя мешать матери сражаться за его жизнь.

Вячеслав отстранился:

– Что это?

– Это твой сын, – сказала Божана и осторожно приоткрыла лицо ребенка.

Вячеслав вгляделся в лицо ребенка. Ребенок улыбнулся ему.

– О, боги! – воскликнул Вячеслав.

– Хочешь его подержать? – спросила Божана и протянула Вячеславу сверток.

Вячеслав осторожно взял сверток и, не удержавшись, поцеловал ребенка в лобик.

Тем временем мальчик в княжеском плаще ловко соскочил с коня и подошел к Красимире.

Красимира подняла на него глаза.

– Я князь словен Гостомысл, – представился мальчик.

Красимира встала:

– Я царица поляниц Красимира.

– Значит, ты была женой моего отца? – спросил Гостомысл.

– Да, – сказала Красимира и показала глазами на Божану, – а она – его дочь.

– Значит, она моя сестра? – спросил Гостомысл.

– Да, – сказала Красимира.

Божана протянула руки к Гостомыслу:

– Обнимемся, брат?

Гостомысл обнял ее.

– Друг мой, как вовремя ты пришел к нам на помощь, – промолвила Красимира, глядя на обнимающихся брата и сестру. – Мы уже совсем отчаялись – источник воды в крепости пересох, и мы умирали от жажды. Поэтому мы и решили, что смерть в бою будет менее мучительной. Если бы ты не пришел на помощь, то мы бы все погибли.

– Я рад, что успел, – сказал Гостомысл.

– Но каким образом ты оказался в этих местах? – спросила Красимира. – Словене ведь далеко на севере. И говорили, что князь Буревой погиб…

– Отец погиб в сражении с разбойниками. Но я прогнал разбойников и сел на место отца. Прогнав разбойников, я пошел утверждать свою власть. Мы хотели идти на Киев, но около Рязани нам встретился посланец князя Вячеслава, Твердислав, который сообщил о вашем бедственном положении, – сказал Гостомысл.

Красимира пожаловалась:

– Никто из наших соседей не пришел к нам на помощь. При твоем отце такого не было. Твой отец был сильным воином.

– Впредь все соседи будут приходить на помощь друг другу, – твердо пообещал Гостомысл, – для того мы и вышли в поход.

Князь Вячеслав отдал сына Божане и, встав на колено, склонил голову и торжественно проговорил:

– Великий князь Гостомысл, знай: отныне вятичи признают твое господство и обязуются быть твоими верными слугами.

Гостомысл обнял князя Вячеслава:

– Поднимись, князь Вячеслав, я рад видеть в тебе своего друга.

Теперь выступила и Красимира. Она поклонилась и проговорила:

– Князь, поляницы приносят тебе клятву верности. Перед великой Праматерью клянемся, что отныне мы будем твоими верными слугами, сестрами и друзьями.

– И я клянусь быть вашим другом и братом и по вашему первому зову приходить к вам на помощь, – дал ответную клятву Гостомысл.

Когда первое знакомство закончилось, Гостомысл бросил на крепость уважительный взгляд и проговорил:

– А крепость у вас хорошая. Я первый раз вижу такую надежную крепость. Здесь стены каменные, а у нас все деревянные. Того и гляди, сгорят.

Красимира вздохнула:

– Как видишь, не такая уж и надежная. Приступы мы отбивали без затруднений, но в крепости был только один источник воды. Когда хазары какой-то хитростью отвели от него воду, мы стали умирать от жажды.

– Зачем же вы строили в этом месте город? – спросил Гостомысл.

– Этот город построили вятичи по желанию князя Буревоя, который подарил город амазонкам, – сказал князь Вячеслав, снова взявший на руки ребенка.

– Твой отец не зря выбрал это место. В этом месте сходятся многие торговые пути.

– Мой отец был мудр. Значит, город здесь нужен, – заметил Гостомысл.

– Князь Буревой был мудр. Но что делать дальше, мы не знаем. Моя дружина почти вся погибла. А сейчас мы только чудом спаслись.