Последняя из рода Блау

– Блау! – Нике потерял терпение. – От Мора нет лекарства. – Он даже выдавил из себя немного сочувствия в голосе.

Мор – именно так называли проклятие могильной Грани. Проклятый Мор. Моровое поветрие затрагивало только тех Темных, у кого был источник со слабой, недостаточно устойчивой искрой. Лечение было консервативным и долгим, но умирали единицы. А вот у тех, у кого не было силы, не было источника, Мор вгрызался сразу в самую сердцевину организма, сначала поражая сосуды, потом парализуя нервные окончания, а следом уже был уход за Грань. Выживал только каждый сотый. Почему кочевые имели иммунитет? Может, за счет особенностей мутации, может, за счет привычки давать детям малые дозы ядовитых трав.

– Алхимик, нам нужен алхимик. Если лекарства нет, это значит, его просто пока не открыли. Это вакцина. Это специальная лаборатория, чтобы сделать выгонку. Это Керн… Мне нужен наставник! Марта, следишь, и чтобы никого сюда не пускать! – Я прикусила губу, вспоминая рецептуру. – Так, кто из кочевых сейчас здесь? На троих человек мне нужен крупный здоровый мужчина. Найди! Я – в поместье, заберу на обратном пути в Керн. Нике – ждешь здесь. Марта, найдите ему лошадь, поедет со мной в Керн.

– От Мора нет лекарства, Блау! – Он заступил мне дорогу, загородив выход.

Ошибаешься, мой бывший напарник. Лекарство уже есть, и давно. Все изобретено до нас, но только властям предержащим совершенно невыгодно, чтобы угроза моровых поветрий исчезла. Это же такой удобный рычаг воздействия на окраины. Хотите отвлечь внимание, остановить мятеж в зародыше, проредить чересчур разросшееся население – выпустите Мор. Эпидемия решает все проблемы разом, сильные маги выживут, а чернь… Нужно торопиться, я чувствовала, как песчинки времени падают в невидимых часах, безжалостно отсчитывая мгновения.

– Ни слова, ни шагу, ждешь здесь, – прошипела я Нике в лицо и вылетела за дверь.

Глава 22

Эликсир 1

К поместью мы мчались короткой дорогой, срезая по просекам. В голове крутилась только одна мысль: что предложить наставнику за молчание, какую затравку кинуть, чтобы избежать вопросов?

Мастер Луций – вассал Блау и служит именно роду, не мне. Благо это уравнение со многими переменными. Что такое сжечь полдеревни, если речь идет о выживании целого рода? Меньше, чем ничего.

Кто показал и открыл мальчишкам могильники? Они бы не смогли снять и первую печать, а Мор, он в глубине, третий-четвертый уровень. Блау проморгали гениев в своих клановых землях, и у нас растут три новых потенциальных трибуна? Я фыркнула. Чушь псакова. Скорее поверю в явление Мары народу на праздник урожая.

Когда и где обычно вспыхивают моровые поветрия? Мятежные провинции, дальние пределы, где власть Императора не так сильна, как в столичных округах и на клановых землях неугодных и недостаточно лояльных сиров. А если Император решил проверить Блау? Если это хвост одной из тех вшивых больших игр, в которые так любят играть пресыщенные Высшие? Небольшая локальная эпидемия Мора в Северном пределе. Дядя, дядя, дядя, объяснил бы, во что ты опять ввязался!..

Лечить – плохо, нужно объяснять, откуда доступ к алхимическим формулам под грифом «секретно». Не лечить… не лечить тоже плохо. Похоже, дядя уже делал подобный неправильный выбор.

Я въехала в поместье через боковые ворота, чтобы не светиться лишний раз, и бросила поводья Старику. Напряжение витало в воздухе. Даже кони в стойлах нетерпеливо переступали копытами.

Я в первый раз отметила, как много у нас в доме аларийцев. Больше половины от общего числа слуг, а если посчитать еще деревенских… Они легко возьмут верх. Что их держит у Блау? Почему они стекаются сюда со всего предела? Какая-то старая клятва Аурелии Хэсау?

Сегодня в карауле аларийцы стояли везде – у главных ворот, у входа, на сторожевых башнях и лестницах. Ликас изменил порядок смен?

Когда я подходила к дому, на движение среагировали все, как один большой организм. Синхронно головы всех аларийцев во дворе повернулись в мою сторону. Это было жутко. Ощущение было чем-то похоже на давление Вызванного, когда тебя препарируют изнутри. Чувствовать себя песчинкой или букашкой очень неприятно, хочется быть частью этого большего целого… Или управлять им.

Ликас хлопнул в ладоши, и все зашевелились, задвигались. Жуткое ощущение пропало, как будто и не было его мгновение назад, но зуд за лопатками не проходил. Было.

– Ликас, нам нужно в Керн, времени мало! – Я не видела смысла повторять одно и то же, если и так все в курсе того, что мы с Мартой обсуждали у Браев.

– Отряд уже готов. – Он коротко кивнул, указывая на конюшню. – Ключ. – Он крутнул в руках пирамидку с доступом к лаборатории Виртаса. Дядя опечатывал ее лично, и, насколько я помню, ключи у Ликаса не хранились. Бо́льшая часть ингредиентов должна быть в наличии, остальное и самое главное – алхимическая печь – есть только у дедушки Ву.