Последняя из рода Мун: Семь свистунов. Неистовый гон

– О нет, я не хотел зря терять время, поэтому отправил двух гонцов, в Хапо-Ое и в Аг-Раах. И только тогда отправился в путь.

Элейн пару раз моргнула, затем мрачно отметила:

– Не так уж и много усилий.

– Я самую малость приукрасил, – отмахнулся Оддин.

И вдруг Элейн вскочила на ноги. Оддин, движимый правилами этикета, тоже торопливо поднялся.

– Я же не предложила тебе чая, – спохватилась она. – Если ты с дороги, то, должно быть, очень голоден.

– Нет-нет, я в порядке, перекусил перед тем, как ехать сюда.

Она неосознанно сделала шаг к нему.

– Но, может быть, хотя бы чая?

Он тоже шагнул ближе, чтобы в своей любимой манере легонько сжать ей плечи.

– Не переживай, правда все в порядке.

Оба застыли, глядя друг на друга. Элейн ощущала, что воздух между ними будто замер. Дыхание тоже остановилось. Все ее существо будто ждало чего-то.

– Элейн, – негромко проговорил Оддин, чуть склонив голову. – Мне тебя не хватало.

Она тихонько охнула.

– Правда? – только и смогла произнести она.

– Конечно, правда. Ты же не думаешь, что я действительно проехал сотни километров, просто чтобы сообщить о смерти Художника. Для этого я мог написать письмо или отправить гонца.

Затем он усмехнулся:

– Ты знаешь, что, когда краснеешь, у тебя заливает краской все лицо?

Оддин произнес это с любовью, но Элейн почувствовала еще большее смущение, чем прежде. Она высвободилась из его рук и отошла к окну, чувствуя, что пылает, как огонь в печи. А он только добродушно рассмеялся.

– Может быть, зря я передумала тебя убивать, – пробормотала она.

– Элейн, – негромко позвал Оддин, и она услышала, как он подходит ближе. – Я ехал сюда просто потому, что хотел тебя увидеть. Знаешь, казалось странным, что мы с тобой едва знакомы, а… – Он неловко откашлялся. – Один раз я разговаривал с кем-то и подумал: «А Элейн на это ответила бы что-то забавное». После этого понял, что хочу увидеть тебя снова. Дорога была длинная, я много думал и решил: если ты – это только то, что я сам себе придумал, то расскажу про Художника и уеду.

Повисла такая долгая пауза, что Элейн не выдержала и повернулась к Оддину. Он продолжал молчать.

– А если нет? Если я и правда так прекрасна и остроумна, как тебе помнилось?

Он рассмеялся, затем провел ладонью по лицу – жест, отражающий внутреннюю борьбу. С чем он боролся?

– Надеюсь, ты не решишь, что я сошел с ума вслед за братом, но… я хочу предложить тебе… хочу сделать предложение… – Он выдохнул, кажется, весь воздух, что был в легких, и усмехнулся. – Почему это так непросто? Пока я ехал, представляя наш разговор, все выходило очень естественно.

– Да? Как?

Ей было трудно сказать что-то еще: сердце колотилось так сильно, что Элейн боялась упасть без сознания.

Оддин сделал еще один шаг к ней, оказавшись совсем рядом.

– В моем воображении я без труда подошел к тебе, взял за руку… – Он подхватил ее ладонь, сжав в своей, большой и теплой. – И сказал: «Элейн, я понял, что полюбил тебя. Будь моей женой».

– Жаль, что так не получилось, – выдохнула она. – Звучит очень романтично.

Его губы дрогнули, она вновь его рассмешила. Но Оддин ждал ответа.

– Если бы ты так и сделал, – продолжила она, – я бы сказала, что тоже думала о тебе все эти месяцы. И что твои чувства, кажется, взаимны.

Он прижал ее пальцы к своим губам, в голубых глазах плескался восторг.

– Но ответила бы, что мне нужно подумать. Я – глава клана Мун. Некоторые ждут, что я свяжу свою жизнь с дальними родственниками, которые тоже носят нашу фамилию, чтобы сохранить ее.

– Понимаю, – пробормотал он, чуть отстраняясь; затем, справившись с собой, галантно поклонился. – В таком случае я сказал бы…

– Давай закончим с этим, – предложила Элейн, рассмеявшись, и он разделил ее веселье.

– Я буду ждать ответ. Столько, сколько потребуется.

Она благодарно кивнула, а затем добавила:

– Я должна предупредить еще кое о чем. Я дала своему клану клятву, что, кто бы ни стал моим мужем, первенец будет носить фамилию Мун. Он станет продолжателем нашего рода.

Оддин немного опешил. Его брови удивленно взлетели, но он быстро вернул себе невозмутимое выражение лица.

– Что ж, это… это значит, что, если ты дашь согласие, нам придется родить как минимум двух сыновей. Каждому роду по мальчику.

– Звучит разумно.

– Буду с нетерпением ждать возможности заняться этим вопросом.

Элейн покраснела.

Оддин отступил назад, с неохотой отпуская ее руку.

– Думаю, пока у твоего родственника не случился приступ, мне лучше уйти. Я и так слишком долго злоупотреблял гостеприимством.

Он сообщил, что остановился в гостинице в Хапо-Ое и мог оставаться там еще неделю или две.

Уже когда Оддин был в дверях, она спросила:

– Кстати, а что именно произошло с Художником?

– А. – Он остановился. – Его загрызла свора собак.

Едва Оддин ушел, Элейн упала в кресло. Эмоции бурлили в ее душе. Восторг и страх, надежда и снова страх. Она боялась потерять это хрупкое счастье, потому что видела слишком много препятствий. Да и трудно было поверить, что судьба решила наконец облагодетельствовать и ее.