Последняя из рода Теней

Похоже, визит графини оторвал ректора от дел: на столе были разложены кипы бумаг. Взгляд Ивари упал на табличку: «Грем Заграй – ректор Магической академии Марены, магистр первой степени».

«Хвала Триединой, не опозорюсь!»

Ивари с облегчением выдохнула и откинулась на удобную спинку кресла, но под внимательным взглядом ректора тут же подобралась.

«А фамилия у него самая что ни на есть плебейская, вот почему он так разозлился на Фитоль!»

– Я догадываюсь, что вы мне скажете, – начал ректор, сложив руки перед собой. – И отвечу вам сразу: сегодня из академии никого не отчислят.

Ивари хотела было возразить, но магистр жестом ее остановил:

– Сеньорита Маретти тоже останется, – продолжал Заграй. – Однако я надеюсь, что вы объясните ей: в следующий раз ее безалаберность и несдержанность я прощать не намерен.

Ивари согласно кивнула. «Подруге не помешало бы проявлять больше такта».

– Но что с покушением на Арлезот Султан? Неужели виновные не будут наказаны? – спросила графиня. От мысли, что эти гадкие девчонки будут тут и дальше разгуливать, ей становилось не по себе.

– Мы знаем, что это вы были целью, не так ли? – ничуть не смутившись ответил ректор. – Ответственные понесут наказание, но продолжат учиться.

Графиня нахмурилась, губы упрямо сжались.

– Поймите, Ивариенна, академия и магия в целом находятся в слишком большом упадке, чтобы мы сейчас могли терять учеников, – мягко убеждал магистр. – Впервые за долгое время у нас появилась надежда на какие-то изменения, мы слишком долго работали над этим.

«Признайся, что ты боишься мести их папочек, трус!»

Ректор поднялся из-за стола и подошел к окну.

– Техномагия вытесняет волшебство, – продолжал он, точно разговаривал сам с собой. – Да и к техномагии это имеет слабое отношение: артефакты, построенные на механике! До чего дошло! Уже сейчас ведутся исследования в области антимагических импульсов, и результат вы сегодня почувствовали на себе. Кто, по-вашему, их финансирует?

Ивари вспыхнула, вспомнив эксперимент Крайна.

«Какая разница, кто финансирует подобные глупости!»

Ректор печально вздохнул и улыбнулся:

– Вы, как никто другой, должны понимать, как важно вернуть магию на прежнее место в обществе, не допустить возвращения Темных веков, когда за одно наличие дара можно было провести всю жизнь в тюремных застенках. А для этого нужны ресурсы.

«Да, да, ресурсы от министра финансов, министра обороны и главного судьи, которые приплатят за своих дочек!»

– Доказать, что покушение было на меня, довольно сложно, вы не находите? – спросила Ивари, чувствуя, как внутри закипает гнев. – Вы были готовы отчислить Маретти за мелкую провинность, но собираетесь покрывать преступниц только из-за того, что за ними стоят влиятельные родители? Думаю, «Светскому сплетнику» понравится эта история, а мою скромную персону не возьмут в расчет, когда есть иноземная принцесса, ставшая жертвой подобной пакости.

Ивари вскочила с кресла и направилась к выходу, как вдруг почувствовала, что уперлась в невидимую стену. Графиня застыла в растерянности и кинула взгляд на ректора. В ушах шумело. «Не дай Триединая, голоса лишит, как старые маразматики во время испытаний!»

– Я знаю чуть больше и не оставлю их проступок без внимания. Однако отчислять мы никого не будем. – Он встал и подвел ее к креслу: – Успокойтесь.

Графиня плюхнулась на мягкое сиденье и положила локти на стол, сбрасывая на пол бумажки Заграя. Раздражение выплескивалось наружу, заменяя собой страх перед гадостями соперниц, действующих исподтишка. – А как же Маретти?

Суетливый нервный ректор, с которым ее знакомила тетушка, куда-то исчез. Сейчас у него был вид человека, знающего себе цену. Неужели это все маска или тетушка так умеет давить на людей?

– Сеньориту Фитоль пора было «щелкнуть по носу», – ответил Заграй и ухмыльнулся. В его глазах вдруг загорелся хитрый огонек. – И да, шантажировать меня не получится.

Ивари открыла рот от удивления, ведь именно это она и планировала делать. «И как он догадался, неужели тоже менталист?»

– Как вы могли подумать подобное о благородной сеньорите? – делано возмутилась графиня, скрывая за бравадой ощущение собственной беспомощности.

«И почему эти негодные девчонки решили тут учиться?!»

– Я знаком с вашей тетушкой, – ответил ректор, собирая разбросанные бумаги в аккуратную стопку. – И, что бы вы мне ни говорили, Маретти все же стоит наказать: каждый день в течение года ее комната будет в таком же беспорядке, какой она оставила в первый. Последствия взрыва, мы, так и быть, устраним.

Он встал, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Мановением руки убрал невидимую стену и открыл дверь, выпроваживая Ивари из своего кабинета.

– Идите уже, сеньорита Беллентайн! Ваша подруга просто изнывает от любопытства, но я все же жду ее… с извинениями.

Глава 16

Ужин с последствиями