Последняя капля сталактита (Триптих "Время драконов" часть 3)

— Всем потоньше,— с готовностью отозвался Зайн Либер.

..: Сталкер снова сооружал бутерброды, но теперь ему помогал запасливый Штерн — в трансике у него оказалась не только дюжина бутылок “анапы старицкого розлива”, но и ‘достат. кол.’ хлеба и какого-то сверхдефицитнейшего маргарина; но маргарин — это была фигня, на это было плевать,—

— Мы продолжали наш “пикник под обочиной”.

: Наш Свободный Поиск.

: С которого всё началось.

— И перед тем, как подниматься наверх, я подошёл к тому месту...

: Победителей не судят.

Победителей — не судят,

Потому что их на свете

Не бывает никогда:

Лишь окончится сраженье —

Обернётся пораженьем

Для обоих стран и армий

Время ратного труда.

Победителей — не будет.

Победителей забудет

Поколение, которое

Ещё не родилось —

Ежели ему случится

На свет Божий появиться,

Неужели всё наследство —

Нетерпение и злость?..

: На измученной планете,

Расчертив её на клети,

Всё играют в игры дети,

Закалённые в борьбе.

Затвердив из всех понятий

Только “свой” и “неприятель” —

— Ах, из мыслимых занятий

ЧТО МЫ ВЫБРАЛИ СЕБЕ?..

..: плита лежала чуть на боку, перекрывая когда-то открывшийся проход. Сталактитовый занавес на ней не был повреждён — она легла на насыпь-бут, и бахрома маленьких лимонных пальчиков свисала с неё, как прежде, указуя направление к центру Земли.

И под каждым из них висела маленькая капелька:

: Вода продолжала сочиться со свода, капая на плиту и стекая с неё дальше — как прежде, старым своим путём.

И занавес сталактитов продолжал наращивать свои годовые колечки.

: Только теперь плита лежала иначе и сталактиты были наклонены немного вбок — вода, оставляющая на белом камне кальцитовый след, наращивала их удивительное продолжение под небольшим углом к прошлому.

— Словно обозначала новую Мировую Линию, отделившуюся от старой. И в месте этого поворота-разделения на каждом сталактитике остался маленький след:

: Шрам-колечко.

— На Линии, что вела прямо, этого рубца не было.

Но капли продолжали падать и наши каменные леденцовые пальчики продолжали свой рост:

Мировые Линии перекрещивались.

Я смотрел на них, слыша за спиной голоса друзей — новых и старых — и думал, что, наверное, теперь можно открывать Ильи.

: Пора открывать — заново.

Ибо время Драконов кончилось

и последняя капля сталактита

НЕ УПАДЁТ НИКОГДА.

—————————————————————

1987/89 — Москва

1991 — Никиты

1992 — Старица

ДАЛЕЕ